Las fuertes tormentas que azotaron el centro de Tennessee el sábado mataron a seis personas y enviaron a unas dos docenas al hospital, además de dañar viviendas y negocios en varias ciudades.
Tres personas, incluido un niño, murieron después de que un aparente tornado azotara el condado de Montgomery al norte de Nashville, cerca de la frontera con el estado de Kentucky, dijeron funcionarios del condado en un comunicado de prensa. Y el Centro de Operaciones de Emergencia de Nashville dijo en una publicación en una cuenta de redes sociales que tres personas murieron en fuertes tormentas en un vecindario al norte del centro de la ciudad.
Mientras tanto, otras 23 personas fueron atendidas por lesiones en hospitales del condado de Montgomery.
Las fotos publicadas por el Departamento de Bomberos de Clarksville en las redes sociales mostraban casas dañadas con escombros esparcidos por el césped, un camión con remolque volcado en la carretera y el aislamiento arrancado de las paredes del edificio.
«Esta es una noticia devastadora y nuestros corazones están destrozados por las familias de quienes perdieron a sus seres queridos», dijo el alcalde de Clarksville, Joe Pitts, en un comunicado. «La ciudad está dispuesta a ayudarlos en su dolor».
El sábado no se dispuso de más información sobre las víctimas.
La Oficina del Sheriff del condado de Montgomery dijo en un comunicado que un tornado aterrizó alrededor de las 2 p.m. Se había instalado un refugio de emergencia en una escuela secundaria local.
Se pidió a los residentes que se quedaran en casa mientras los socorristas evaluaban la situación. En una sesión informativa compartida en las redes sociales, Pitts dijo que hubo daños importantes.
“Entonces, si necesita ayuda, llame al 911 y la ayuda estará allí de inmediato. Pero si puedes, quédate en casa. No salgas a la calle. Nuestros socorristas necesitan tiempo y espacio”, dijo.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, dijo que él y su esposa María están orando por todos los habitantes de Tennessee afectados por las tormentas.
«Lamentamos las vidas perdidas y pedimos a todos que sigan las instrucciones de los funcionarios locales y estatales», dijo Lee en un comunicado.
Shanika Washington dijo que tan pronto como escuchó las sirenas de tormenta en su vecindario de Clarksville, llevó a sus hijos, de 5 y 10 años, a un baño sin ventanas en el sótano de su casa.
«Las luces parpadeaban, así que supe que estaba en algún lugar cercano», dijo. “Seguí orando a Dios a través de todo esto. Fue muy aterrador y aterrador”.
Durante sus angustiosos 20 minutos en el baño, Washington se cernió sobre sus hijos como un escudo protector.
“La puerta trasera se abrió de golpe y se podía escuchar un poco de viento”, dijo. “Las persianas y todo eso temblaban mucho. Pude ver que estábamos en medio de la tormenta”.
Cuando salió del baño, miró por la ventana y vio la destrucción: escombros arrojados a los autos cuyas ventanas estaban rotas. Contraventanas arrancadas de las casas. Algunos tejados de casas fueron arrancados. Los aires acondicionados y las parrillas de los patios traseros se tiraban como juguetes y faltaban tabiques de madera entre las casas.
Debido a que se cortó la electricidad en el área, Washington llevó a sus hijos a un hotel para pasar la noche.
«Todavía estoy un poco conmocionado, así que probablemente no dormiré mucho esta noche», dijo Washington. «Todavía estoy tratando de procesar todo de alguna manera».
Allie Phillips, residente de Clarksville, dijo que estaba almorzando cuando recibió la noticia de que un tornado se acercaba rápidamente a su vecindario.
“Era insoportable ver la transmisión en vivo y no saber si mi casa todavía estaba allí”, dijo. “Cuando finalmente decidimos irnos, el camino a mi casa estaba cerrado porque había muchas líneas eléctricas en el camino y tuvimos que tomar un desvío”.
Phillips dijo que su casa sobrevivió con daños mínimos (notó que los juguetes de su hija estaban destrozados y que la perrera de un vecino golpeó la parte trasera de su casa), pero le entristeció ver que en la casa faltaba el techo de su vecino y una casa más arriba en la calle. había desaparecido casi por completo.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió múltiples advertencias de tornado en Tennessee y dijo que planeaba investigar un área donde aparentemente azotó un tornado en Kentucky.
Más de 80.000 clientes de electricidad se quedaron sin electricidad en Tennessee el sábado por la noche, según PowerOutage.us.
La tormenta se produjo casi dos años después de que el Servicio Meteorológico Nacional registrara 41 tornados en un puñado de estados, incluidos 16 en Tennessee y ocho en Kentucky. Un total de 81 personas murieron sólo en Kentucky.