El golfista legendario Gary Player cree que el gobierno y el deporte no deberían mezclarse mientras el mundo del golf atraviesa una fusión importante que ha generado preocupaciones antimonopolio.
En declaraciones a CNBC en el Berenberg Invitational el lunes, el golfista sudafricano dijo que los dos estaban «demasiado entrelazados».
“Necesitamos lograr que los gobiernos se mantengan al margen del deporte. Esto es absolutamente vital”, dijo el miembro del Salón de la Fama de 87 años. «Dejemos que las asociaciones deportivas se ciñan al deporte y los políticos se ciñan a la política».
Sin embargo, el jugador no es ajeno a la implicación política en el deporte. Fue embajador de Golf Saudi, una organización comprometida con hacer del Reino de Arabia Saudita una fuerza más destacada en el deporte. Hoy es embajador del gigante energético saudita Aramco. Lleva su logo en sus camisetas de golf.
Player también dijo que apoya la propuesta de fusión entre LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, y el PGA Tour, que ha generado críticas y escrutinio por parte de reguladores y legisladores, sin mencionar a los golfistas. (El jugador se opuso anteriormente a que los jugadores abandonaran el PGA Tour para unirse a LIV Golf, diciendo que era para «personas que ya no pueden ganar en un tour normal»).
«Si los jugadores se reúnen ahora, tendrán más dinero para jugar para siempre, aunque esto no haya continuado para siempre», dijo. «El mundo se beneficiará cuando las partes se unan».
La semana pasada, un subcomité del Senado de Estados Unidos celebró su segunda audiencia sobre la fusión propuesta. El senador de Connecticut Richard Blumenthal, presidente demócrata del subcomité, citó al Fondo de Inversión Pública Saudita para obtener información relacionada con la fusión y otras inversiones estadounidenses.
Player también dijo que se opone a que los atletas se vuelvan demasiado políticos, particularmente señalando a los atletas que no representan el himno nacional, así como las opiniones políticas del equipo nacional femenino de fútbol de Estados Unidos.
Jugadores de golf y caridad
Player, que es sólo uno de los cinco jugadores que han ganado los cuatro majors, ha ganado un total de nueve majors y ha jugado golf con todos los presidentes de los Estados Unidos en los últimos 70 años, habló sobre el juego que ama.
Expresó su opinión sobre la próxima Ryder Cup con Marco Simone en Italia.
«Estoy firmemente en contra de la elección del capitán», afirmó. “Los incentivos son importantes. Tenga un sistema, conozca los 12 eventos principales… representarán a los Estados Unidos. Así debería ser”, dijo Player.
En 1989, el equipo estadounidense de la Ryder Cup introdujo el muy debatido uso de las «selecciones del capitán», en las que los capitanes del equipo seleccionan quién representa a los Estados Unidos. La práctica existe a nivel internacional desde hace más de cuatro décadas.
El jugador se encontraba en Bedford Hill, Nueva York, para su evento de golf de celebridades, que recauda dinero para el cáncer de páncreas, del que murió su esposa en 2021.
«El golf es el mayor catalizador para recaudar dinero para organizaciones benéficas en todo el mundo», afirmó.
