A medida que Gatorade se acerca a su 60 aniversario, la marca sigue siendo dinámica y se está expandiendo a nuevas categorías, desde agua sin sabor hasta mezclas de bebidas energéticas.
Desde su fundación en 1965, Gatorade ha sido la bebida deportiva dominante. En 2023, representó el 63,5% del mercado de bebidas deportivas de EE. UU., según Euromonitor International.
dueño PepsiCos Archirival Coca empata en el segundo y tercer lugar con Powerade, una eterna elección número 2 detrás de Gatorade, y Bodyarmor, una incorporación más reciente a su cartera. Pero combinadas, las dos marcas de Coca-Cola sólo representan aproximadamente una cuarta parte del mercado de bebidas deportivas de Estados Unidos. El año pasado, Pepsi reorganizó su cartera para combinar Propel, Muscle Milk y otras marcas de fitness bajo el nombre de Gatorade.
Pero el dominio de Gatorade no significa que pueda dormirse en los laureles. A medida que más y más competidores ingresan al mercado, la marca ha intentado reinventarse.
«Probablemente ha habido más cambios en la industria en los últimos cinco años que en los 20 años anteriores», dijo el analista de bebidas de Rabobank Jim Watson.
Los competidores de Pepsi están tratando de robarle cuota de mercado introduciendo nuevos productos. Unilever compró la empresa de mezclas de bebidas Liquid IV por un monto no revelado en 2020; Los polvos hidratantes empaquetados individualmente de Gatorade son similares a los del advenedizo. Nestlé Health Science compró el fabricante de tabletas de hidratación Nuun en 2021, el mismo año en que Coca-Cola compró Bodyarmor.
Con la adquisición de Bodyarmor, Coca-Cola compró una marca que pudo fijar el precio de sus bebidas deportivas a un precio más alto gracias a su marketing como una opción más saludable. La otra bebida deportiva de Coca-Cola, Powerade, suele ser más barata que Gatorade y atrae a los consumidores que buscan una ganga.
«Eso significa que pueden contarles a los minoristas una historia mejor y diferente al tratar de conseguir más espacio en los estantes y quitarle algo de eso a Gatorade», dijo Watson. «Aquí es donde Gatorade necesita presentar todo tipo de innovaciones para poder contar una nueva historia a los minoristas y poder conservar todo su espacio en los estantes».
Incluso marcas más pequeñas sin la influencia de Coca-Cola o Unilever están presionando a Gatorade. El director ejecutivo de PepsiCo, Ramón Laguarta, calificó a Prime Energy del influencer Logan Paul como una marca que roba acciones de Gatorade.
“Es cierto que el ascenso de Prime en esta categoría le ha costado algo de Gatorade, [though] «menos que otras marcas en la categoría o menos proporcional al tamaño de la marca», dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias del tercer trimestre de la compañía en octubre, y agregó que la participación de mercado de Prime disminuyó a medida que el verano dio paso al otoño.
Según una nota de febrero de Citi Research, se espera que la participación de mercado de Gatorade mejore este año, pero aún se espera que disminuya en comparación con el año pasado.
El presidente de Gatorade, Mike Del Pozzo, dijo a CNBC que la competencia es buena para la categoría en general y muestra la propia fortaleza de su marca.
“Hay muchas voces fuertes en este momento tratando de hacerse un nombre”, dijo Del Pozzo. “Este es un negocio competitivo y, como estamos en el negocio del deporte, nos encanta la competencia. Claramente estamos ganando y creo que muchos de ellos dedican más tiempo a hablar de nosotros y menos de su propia marca en el enfoque del consumidor».
Por su parte, Gatorade ha estado pensando en su propia publicidad dirigida a los consumidores. Del Pozzo dijo que la línea entre hidratación y bienestar se está difuminando y cada vez más consumidores se centran en hidratarse durante todo el día, no solo durante el ejercicio.
Ahora les gustan las bebidas bajas en azúcar o sin azúcar, bebidas «funcionales» que promocionan beneficios para la salud, como mejorar la inmunidad y el agua alcalina, dijo.
Gatorade respondió introduciendo nuevos productos: Gatorade Zero Sugar, tabletas con vitamina C y zinc para apoyar el sistema inmunológico, un producto similar a Pedialyte llamado Gatorlyte, un producto derivado con cafeína llamado Fast Twitch y su primera agua alcalina sin sabor, que se lanzó a nivel nacional en febrero. al mercado.
«Hasta ahora es un gran comienzo, pero hemos sido muy pacientes para hacerlo bien», dijo Del Pozzo sobre el agua Gatorade, que contiene aproximadamente una quinta parte de los electrolitos que se encuentran en el Gatorade clásico.
En lo que va del año, Gatorade está ganando participación de mercado en todas las categorías de hidratación en las que ofrece productos, según la firma de investigación de mercado Circana. Y se espera que las ventas anuales de Propel superen los mil millones de dólares por primera vez este año, dijo Del Pozzo.
Según Watson de Rabobank, la larga historia de Gatorade le ha dado a la marca la oportunidad de expandirse a nuevas categorías y desdibujar fronteras.
«Esta es una de las marcas con las mejores campañas de marketing, un gran valor de marca, conocimiento y amor del consumidor», dijo.
El clásico Gatorade sigue siendo por el momento el más vendido de la marca.