CNN
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La temporada de fútbol universitario llega a su clímax el lunes cuando los Georgia Bulldogs anunciados intentan defender su título contra los Horned Frogs de Texas Christian University (TCU).
Para muchos de los jugadores, será su última oportunidad de alcanzar la gloria universitaria antes de embarcarse en sus carreras profesionales.
Georgia ingresa a esta temporada invicta y con historia como campeona defensora en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
Ningún equipo ha ganado títulos nacionales consecutivos desde Alabama en 2011 y 2012, y no desde la llegada de los College Football Playoffs reformateados en 2014.
Mientras tanto, TCU comenzó fuera de los mejores 25 programas del país y con un entrenador novato en Sonny Dykes: ningún entrenador con tanta inexperiencia ha alcanzado, y mucho menos ganado, un juego de campeonato de fútbol americano universitario.
Describir su temporada como un cuento de perdedores sería un eufemismo, ya que la improbable victoria del fin de semana pasado por 51-45 sobre Michigan, previamente invicto, en el Fiesta Bowl fue el último de una serie de resultados notables.
Los mariscales de campo de ambos equipos buscarán aumentar sus acciones antes del Draft de la NFL 2023.
Stetson Bennett de Georgia ya tiene 25 años, pero sería difícil para los equipos ignorar a un llamador de señal de campeonato nacional consecutivo, incluso si fuera seleccionado en rondas posteriores.
La tarjeta de presentación de Bennett es su capacidad para mantener la calma al final de los juegos, demostrada por su comportamiento en la victoria de regreso de la semana pasada sobre Ohio State. Su tercer pase de touchdown del juego con solo 54 segundos restantes convirtió a los Bulldogs en el primer equipo en recuperarse de un déficit de 14 puntos en el último cuarto en la historia de los playoffs de fútbol americano universitario, según la NCAA.
Max Duggan de Horned Frogs terminó segundo en el Trofeo Heisman, votando por su papel central en esta historia de Cenicienta de una temporada, pero también es probable que sea reclutado en rondas posteriores en lugar de encabezar la junta.
Fuera de la posición de mariscal de campo, el esquinero de los Bulldogs, Kelee Ringo, ha impresionado durante toda la temporada, al igual que Broderick Jones.
Los fanáticos de Georgia recordarán a Ringo con cariño en los juegos de campeonato, ya que fue su pick-six lo que congeló el juego contra Alabama en 2022.
Después de una de las semanas más oscuras en la historia de la NFL y el fútbol, la salud de los jugadores sin duda será el centro de atención después de que el guardia de seguridad de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, colapsara en el campo, enviando ondas de choque en todo el deporte y más allá.
Con varios de los involucrados en el juego moviéndose a la liga profesional o aspirando a hacerlo, los eventos del lunes pasado son un claro recordatorio de la mortalidad que enfrentan los jugadores antes de lo que a menudo se describe como un intento de coherencia en la tradición deportiva.
Sin embargo, si TCU logra derrocar a otra potencia del fútbol americano universitario moderno, será difícil exagerar la magnitud de su logro. Los Horned Dogs no han ganado un título nacional desde 1938, y ningún equipo Big 12 de la conferencia ha conquistado la nación desde 2005.
Después de una semana en la que los resultados han pasado a un segundo plano, el juego del lunes hará un bienvenido regreso a los altibajos del teatro deportivo universitario de alto riesgo.