CNN
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El partido gobernante de Georgia ha anunciado que retirará una controvertida ley de «influencia extranjera» después de dos noches de protestas generalizadas en Tbilisi por temor a que abriera una brecha entre la nación caucásica y Europa.
El anuncio, transmitido por la emisora pública del país, se produjo horas después de que decenas de miles de personas se reunieran frente al parlamento de Georgia para una segunda noche de manifestaciones, algunas de las cuales se enfrentaron con la policía.
Los manifestantes ondearon las banderas de la Unión Europea -a la que Georgia solicitó ingresar el año pasado- y las de Estados Unidos y Ucrania, así como la bandera georgiana.
La controvertida legislación habría requerido que las organizaciones que obtienen el 20% o más de sus ingresos anuales del extranjero se registren como «agentes extranjeros» o se enfrenten a fuertes multas, una propuesta que, según advierten los expertos legales, tendrá un efecto paralizador en la sociedad civil del país y dañar la democracia.
Los críticos dijeron que se parecía a leyes similares utilizadas por Rusia para sofocar la disidencia y la oposición política, y el anuncio de que la ley sería archivada fue bien recibido por la oficina de la Unión Europea en la ex república soviética.
«Alentamos a todos los líderes políticos de GE (Georgia) a emprender reformas a favor de la UE de manera inclusiva y constructiva», escribió la oficina en su cuenta oficial de Twitter.
Los videos de las redes sociales del miércoles por la noche mostraron a algunos manifestantes arrojando piedras a las ventanas del edificio e intentando romper una barrera protectora, mientras la policía usaba cañones de agua y gases lacrimógenos.
El Ministerio del Interior de Georgia dijo que había arrestado a otras 66 personas por su participación en las protestas.
“Los participantes en la manifestación violaron el orden público y el orden en varios lugares durante la noche, desafiando a los agentes de policía”, dijo el comunicado.
El anuncio eleva el número total de personas arrestadas en relación con las protestas del martes y miércoles a 142.
Según Giorgi Gogia, subdirector para Europa y Asia Central de Human Rights Watch, el parlamento georgiano debatió dos proyectos de ley.
El primer proyecto de ley habría requerido que las organizaciones, incluidas las organizaciones no gubernamentales y los medios impresos, en línea y de transmisión, se registren como «agentes extranjeros» si obtienen el 20 por ciento o más de sus ingresos anuales del extranjero.
El segundo amplió el alcance de los «agentes de influencia extranjera» para incluir a personas físicas y aumentó las penas por incumplimiento de multas hasta cinco años de prisión.
Irakli Kobachidze, líder del partido gobernante Sueño Georgiano, dijo el miércoles que las leyes ayudarían a erradicar a quienes trabajan en contra de los intereses del país y de la poderosa Iglesia ortodoxa georgiana, informó Reuters.
Criticó a la «oposición radical» de Georgia por incitar a los manifestantes.
Pero Gogia dijo que los proyectos de ley son una clara amenaza para los derechos humanos en Georgia.
“Amenazan con marginar y desacreditar las voces críticas del país. Esta amenaza es real”, dijo. «Bajo el pretexto de la transparencia, las declaraciones recientes de las autoridades georgianas sugieren claramente que la ley, si se aprueba, se utilizará como arma para estigmatizar y castigar aún más a los grupos independientes, los medios de comunicación y las voces críticas del país».
En Bielorrusia, que está cerca de Rusia, existe una ley de ciudadanía con un efecto similar desde 2002.
En diciembre de 2022, el parlamento bielorruso aprobó enmiendas a la ley que permitirían al gobierno atacar a miembros de la oposición política, activistas y otros críticos en el exilio, según Human Rights Watch.
El proyecto de ley permitiría al presidente despojar a los bielorrusos de la ciudadanía en el extranjero, incluso si no tienen otra.
Georgia, que se independizó de la Unión Soviética en 1991, ha recorrido durante mucho tiempo un delicado equilibrio entre el sentimiento proeuropeo de sus ciudadanos y las aspiraciones geopolíticas de su poderoso vecino, Rusia.
Una declaración de la UE el martes advirtió que la ley era «inconsistente con los valores y estándares de la UE» y podría tener «implicaciones graves» para las relaciones del grupo con Georgia.
La presidenta de Georgia, Salomé Zurabichvili, dijo que creía que la ley «se parece mucho a la política rusa» y prometió vetarla.
“Esta ley no es necesaria, sale de la nada. Nadie lo pidió”, dijo Zurabishvili a Isa Soares de CNN el miércoles.
Zurabishvili vetó la ley, pero el poder ejecutivo final recae en el gobierno encabezado por el primer ministro Irakli Garibashvili.
Georgia solicitó su ingreso en la UE en marzo de 2022. Aunque no se le ha concedido el estatus de candidato, el Consejo Europeo ha expresado su voluntad de otorgarle ese estatus si Georgia implementa ciertas reformas.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo el miércoles que el proyecto de ley estaba «inspirado en el Kremlin».
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, por su parte, se dirigió directamente a los manifestantes georgianos, agradeciéndoles el miércoles por izar la bandera de su país durante las manifestaciones y deseándoles «éxito democrático».
«Me gustaría agradecer a todos los que han levantado banderas ucranianas en las plazas y calles de Georgia estos días», dijo Zelenskyy.
