Una mujer pasa junto a un logotipo gigante de Google el 13 de agosto de 2024 en el campus de Google en Bay View en Mountain View, California, donde tuvo lugar hoy el evento de medios «Made by Google».
Josh Edelson | AFP | Imágenes falsas
Google ha presentado un nuevo chip que, según afirma, representa un gran avance en la computación cuántica, un área considerada como el próximo desafío para muchas empresas de tecnología.
Aunque los éxitos de Google como pionero en este campo son bien conocidos, los expertos dicen que la computación cuántica todavía no tiene uso en el mundo real.
«Necesitamos un momento ChatGPT cuántico», dijo a CNBC el martes Francesco Ricciuti, asociado de la firma de capital de riesgo Runa Capital, señalando el chatbot de OpenAI al que se le atribuye el mérito de impulsar el auge de la inteligencia artificial. «Probablemente no lo sea».
¿Qué afirmó Google?
Los defensores de la computación cuántica afirman que podrá resolver problemas que las computadoras actuales no pueden resolver.
En la informática clásica, la información se almacena en bits. Cada bit es un uno o un cero. La computación cuántica utiliza bits cuánticos, o qubits, que pueden ser cero, uno o cualquier valor intermedio.
La teoría es que las computadoras cuánticas podrán procesar cantidades mucho mayores de datos, lo que conducirá a posibles avances en campos como la medicina, la ciencia y las finanzas.
Google anunció el lunes Willow, su último chip cuántico.
«Cuantos más qubits se utilizan, más errores suelen ocurrir y el sistema se vuelve clásico», escribió Hartmut Neven, fundador de Google Quantum AI, en una publicación de blog.
Willow puede reducir los errores «exponencialmente» a medida que aumenta el número de qubits, dijo el gigante tecnológico estadounidense, abordando «un desafío clave en la corrección de errores cuánticos que ha perseguido el campo durante casi 30 años».
Google midió el rendimiento de Willow utilizando el llamado punto de referencia RCS (Random Circuit Sampling), que es una tarea computacional difícil de resolver para las computadoras clásicas.
Willow realizó un cálculo en menos de cinco minutos que a una de las supercomputadoras más rápidas de la actualidad le tomaría 10 septillones de años, o 10.000.000.000.000.000.000.000.000 de años, dijo Google.
«Esta asombrosa cifra excede las escalas de tiempo conocidas en física y excede con creces la edad del universo», dijo Neven.
¿Google realmente ha logrado un avance cuántico?
Según Winfried Hensinger, profesor de tecnologías cuánticas en la Universidad de Sussex, el chip Willow de Google ha demostrado un «nuevo hito en la forma en que las computadoras cuánticas pueden lidiar con los errores que surgen durante su funcionamiento».
“Su técnica se vuelve más efectiva para reducir errores cuanto más qubits adicionales se utilizan para corregir esos errores. Este es un hito muy importante para la computación cuántica”.
Pero a pesar del optimismo de que la computación cuántica algún día podría cambiar el mundo – o al menos el papel de las computadoras en él – los expertos en el campo han sugerido que el avance de la computación cuántica de Google todavía no se está utilizando en el mundo real.
Ricciuti de Runa Capital dijo que las afirmaciones de éxito de Google se «basan en tareas y puntos de referencia que no son realmente útiles para casos prácticos».
“Están intentando definir un problema realmente desafiante para las computadoras normales que puedan resolver con computadoras cuánticas. Es sorprendente que puedan hacer eso, pero eso no significa realmente que sea útil», añadió Ricciuti.
Hensinger dijo que Willow «aún es demasiado pequeña para realizar cálculos útiles» y que las computadoras cuánticas necesitarían «millones de qubits» para resolver problemas industriales realmente importantes. Willow tiene 105 qubits.
Mientras tanto, el chip de Google se basa en qubits superconductores, una tecnología que requiere una refrigeración intensiva, lo que podría ser un factor limitante a la hora de escalar.
«Puede ser fundamentalmente difícil construir computadoras cuánticas con una cantidad tan grande de qubits utilizando qubits superconductores, ya que enfriar tantos qubits a la temperatura requerida (cerca del cero absoluto) sería difícil o imposible», dijo Hensinger.
El impulso de Google para el uso en el mundo real
Google, a su vez, dice que el punto de referencia RCS «no tiene aplicaciones conocidas en el mundo real». La empresa ha «realizado simulaciones científicamente interesantes de sistemas cuánticos que han dado lugar a nuevos descubrimientos científicos, pero que todavía están al alcance de los ordenadores clásicos».
Google ahora pretende hacer ambas cosas al mismo tiempo.
«Nuestro objetivo es hacer ambas cosas al mismo tiempo: entrar en el ámbito de los algoritmos que están más allá del alcance de las computadoras clásicas y que son útiles para problemas comercialmente relevantes del mundo real», dijo Neven de Google.
Sin embargo, tanto Hensinger como Ricciuti coinciden en que los avances de Google aumentan el entusiasmo por la computación cuántica y el desarrollo futuro en este ámbito.
«Este resultado aumenta la confianza en que la humanidad podrá construir computadoras cuánticas prácticas que permitan algunas de las poderosas aplicaciones por las que son conocidas las computadoras cuánticas», dijo Hensinger.
