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Según el jefe de Ocado, el Reino Unido ya pasó «lo peor» de la creciente inflación de los precios de los alimentos, pero la tienda de comestibles en línea advirtió que los precios tardarían en bajar.
Tim Steiner, director ejecutivo y cofundador del grupo, dijo que las subidas de tipos, los costes hipotecarios más elevados y los salarios más elevados seguirán ejerciendo una presión a la baja sobre los precios. Pero agregó: «En mi opinión, lo peor definitivamente ha quedado atrás».
“Creo que necesitamos ver que las tasas de interés idealmente se estabilicen y bajen antes de que podamos ver que la inflación realmente va a bajar nuevamente. Pero no veo ningún aumento desde donde está ahora”, dijo el martes.
La opinión de Steiner de que la inflación ha alcanzado su punto máximo sigue declaraciones similares de otros gerentes minoristas y aumenta las esperanzas de que el Reino Unido, que ha experimentado la inflación de alimentos más alta en Europa occidental, finalmente comience a experimentar cierta relajación.
El director ejecutivo de Tesco, Ken Murphy, dijo recientemente que cree que «hemos superado el pico de la inflación», mientras que el director ejecutivo de J Sainsbury, Simon Roberts, dijo a principios de este mes que «la inflación de los comestibles está empezando a caer».
La inflación de los precios de los alimentos en el Reino Unido disminuyó por cuarto mes consecutivo en julio, según los datos publicados por la firma de investigación de mercado Kantar. La tasa anual de inflación de los precios de los alimentos se redujo al 14,9 por ciento en las cuatro semanas que terminaron el 9 de julio, desde el 16,5 por ciento del mes anterior.
Los comentarios de Steiner se produjeron cuando Ocado informó ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de 16,6 millones de libras esterlinas para los seis meses que terminaron el 28 de mayo. El grupo dijo que su negocio de tecnología era rentable por primera vez.
Las ventas aumentaron un 8,6 por ciento a 1.370 millones de libras esterlinas. Las acciones de Ocado subieron un 14 por ciento en las operaciones matutinas.
La compañía aún registró una pérdida antes de impuestos de 289,5 millones de libras esterlinas, un aumento interanual del 37 por ciento, pero se mantuvo fiel a su orientación para todo el año. Sus acciones han perdido dos tercios de su valor en los últimos dos años después de alcanzar máximos históricos durante el auge de las compras en línea impulsado por la pandemia.
Ocado opera un supermercado en línea en el Reino Unido en asociación con Marks and Spencer y también vende su tecnología a otros minoristas de todo el mundo para que puedan vender productos en línea.
Steiner descartó las sugerencias de que los minoristas estaban elevando los precios más allá del aumento de los costos de insumos para las materias primas y los salarios.
«Si observa los márgenes generales del sector, creo que realmente no tiene sentido hablar de especulación», dijo, y agregó que el sector está luchando contra el aumento significativo de los precios de las materias primas, la energía y los costos laborales.
«Creo que las tiendas de comestibles como industria han trabajado tremendamente para mantener estos aumentos de precios al mínimo para el consumidor del Reino Unido», dijo.
Las acciones de Ocado subieron el mes pasado después de que surgieron rumores de que la compañía podría ser un objetivo de oferta para Amazon.
«La especulación es especulación», dijo Steiner. «Cada vez que surge una oferta, es mi responsabilidad como equipo directivo y junta tomarla en serio».
«Pero eso no es algo que persiga», agregó.