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Gran Bretaña se convertirá el domingo en el primer país europeo en unirse a un bloque comercial del Indo-Pacífico, aunque los 2.000 millones de libras estimados en beneficios «a largo plazo» para la economía británica quedarán eclipsados por la pérdida de comercio con la UE relacionada con el Brexit.
Kemi Badenoch, exsecretario de Comercio conservador y actual líder del Partido Conservador, dijo que la membresía en el bloque del Pacífico era un acuerdo comercial crucial post-Brexit que convertiría a Gran Bretaña en la región de más rápido crecimiento del mundo.
Jonathan Reynolds, el actual secretario de Comercio, también respaldó el acuerdo, que, según él, beneficiará a los exportadores del Reino Unido en áreas como alimentos y bebidas, automoción y servicios financieros.
Pero si bien los expertos en comercio dicen que la membresía en el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico será beneficiosa para el Reino Unido, advierten que los beneficios serán relativamente limitados.
Gran Bretaña se convierte en el duodécimo miembro del club comercial, que incluye a Australia, Brunei, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam.
Badenoch firmó el acuerdo en 2023, y Downing Street dijo en ese momento que el 99 por ciento de las exportaciones de bienes del Reino Unido a los países del CPTPP se verían afectadas por aranceles cero, incluidos queso, automóviles, chocolate, maquinaria, ginebra y whisky.
Pero el gobierno estimó en 2021 que el acuerdo aumentaría el PIB del Reino Unido en sólo un 0,08 por ciento a largo plazo, en comparación con la caída del 4 por ciento del PIB a causa del Brexit calculada por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
Los funcionarios conservadores afirman que uno de los beneficios de ser miembro del CPTPP es que “hace imposible el regreso a la unión aduanera de la UE y consolida los beneficios del Brexit”.
Los miembros de la unión aduanera deben unirse a los acuerdos comerciales de la UE y no se les permite celebrar sus propios acuerdos. En cualquier caso, el primer ministro Keir Starmer descartó un retorno a la unión aduanera.
El Secretario de Comercio, Douglas Alexander, llamó al CPTPP “un centro para economías dinámicas y con visión de futuro comprometidas con la promoción del libre comercio en todo el mundo”.
También busca acuerdos comerciales con India y los estados del Golfo, pero quiere reducir las barreras comerciales con la UE. «A pesar de todo lo que se habla sobre la muerte de la distancia, la geografía todavía importa en el comercio», dijo al Financial Times en agosto.
David Henig, un experto en comercio, dijo que el acuerdo CPTPP simplificaría las cadenas de suministro en el bloque, particularmente en el sector automotriz, y facilitaría la exportación de productos como el whisky.
«No es perjudicial y podría brindar algunas oportunidades», dijo. «Es bueno tenerlo». Henig señaló que Gran Bretaña ya ha alcanzado algún tipo de acuerdo comercial con todos los miembros del CPTPP excepto Malasia y Brunei.
El gobierno dijo que a las empresas de servicios del Reino Unido también les podría resultar más fácil operar en el Pacífico ya que «las empresas con sede en el Reino Unido podrán gestionar fondos globalmente y proporcionar servicios a los mercados del CPTPP en igualdad de condiciones con las empresas nacionales en sectores clave».
Badenoch dijo: “Los conservadores han logrado el CPTPP, un acuerdo comercial que ofrece enormes beneficios para todos, desde los agricultores del Reino Unido hasta las empresas de tecnología financiera y las pequeñas empresas hasta los mayores fabricantes”.
“Sin embargo, unirse a un bloque comercial es sólo el comienzo. Los laboristas pasaron el último Parlamento burlándose de nuestras negociaciones del CPTPP y ahora tienen la responsabilidad de garantizar que las empresas británicas puedan aprovechar al máximo este acuerdo histórico”.
