El primer ministro Rishi Sunak se reúne con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante la cumbre Cop27 en Sharm el-Sheikh, Egipto. Fecha de la imagen: Lunes 7 de noviembre de 2022.
Steve Reigate | Reuters
LONDRES (AP) — El primer ministro británico, Rishi Sunak, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se reúnen el lunes en Gran Bretaña para las conversaciones finales sobre un acuerdo para resolver el Protocolo de Irlanda del Norte, un punto clave en el acuerdo comercial posterior al Brexit.
En una declaración conjunta el domingo, Sunak y von der Leyen dijeron que «acordaron continuar su trabajo personal en soluciones prácticas y comunes al complejo conjunto de desafíos que rodean el Protocolo sobre Irlanda e Irlanda del Norte».
Es posible que el Reino Unido haya abandonado la Unión Europea el 31 de enero de 2020, pero el Protocolo de Irlanda del Norte ha provocado desacuerdos continuos desde entonces. Esta parte del acuerdo Brexit exige controles sobre algunos bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido, y las nuevas negociaciones apuntan a relajar esas reglas.
Los partidos unionistas en Irlanda del Norte, que es parte del Reino Unido a diferencia de su vecina Irlanda, que es parte de la UE, han argumentado que los controles proporcionan una frontera efectiva en el Mar de Irlanda. El protocolo también ha sido criticado por poner en peligro el Acuerdo del Viernes Santo, un acuerdo de paz de larga data que puso fin a tres décadas de violencia sectaria en Irlanda del Norte.
El gobierno de Sunak solicitó cambios en el acuerdo firmado por el ex primer ministro Boris Johnson, quien lideró llamados del ala euroescéptica de línea dura dentro del gobernante Partido Conservador para romper el acuerdo que negoció.
A diferencia de sus predecesores Johnson y Liz Truss, Sunak ha adoptado un enfoque menos combativo para trabajar con la UE, con la esperanza de llegar a una solución a los problemas clave relacionados con Irlanda del Norte mediante el levantamiento de los controles sobre las mercancías que se transportan a través del Mar de Irlanda.
Sin embargo, debe convencer a su propio partido para que vote sobre un posible acuerdo en el Parlamento.
Mientras tanto, la Asamblea delegada de Irlanda del Norte ha estado suspendida desde febrero de 2022 después de que el Partido Unionista Democrático dimitiera en protesta por el Protocolo de Irlanda del Norte. El partido Lealista volvió a advertir durante el fin de semana que no se vería obligado a aceptar un acuerdo que no cumpliera con sus «líneas rojas».
La inversión empresarial en el Reino Unido se ha moderado desde la votación del Brexit, mientras que el clima político del país ha soportado unos años turbulentos mientras los sucesivos primeros ministros conservadores se enfrentaban a las dificultades de una salida ordenada de la UE.
Raoul Ruparel, director del Centro para el Crecimiento de Boston Consulting Group, dijo a CNBC el lunes que el acuerdo sería bien recibido por la comunidad empresarial siempre que apaciguara a los partidos sindicales en Irlanda del Norte. Una encuesta reciente de BCG encontró que aproximadamente la mitad de los líderes empresariales mencionaron la incertidumbre como la razón principal por la que actualmente no están realizando inversiones comerciales en el país.
«Claramente, esto es parte de la incertidumbre política que hemos visto, tenemos esta Ley del Protocolo de Irlanda del Norte que rompería el protocolo si no se llega a un acuerdo y creo que muchas empresas están analizando esto y pensando que podría convertirse en un comercio». guerra con la UE», dijo.
«Creo que todo esto realmente intentará sacar este tema de la mesa, eliminar esta incertidumbre y ser un factor más que al menos permita a las empresas concentrarse en su día a día en lugar de preocuparse por todos estos desarrollos». «
Sin embargo, sugirió que si bien un acuerdo podría aliviar la tensa relación entre Westminster y Bruselas, los cambios tangibles pueden estar muy lejos.
«Creo que hay cosas limitadas que se pueden hacer para mejorar el acuerdo, especialmente con el gobierno actual y el enfoque conservador, así que sí, habrá un mejor ambiente y se eliminará parte de la incertidumbre, pero no estoy seguro de si veremos que eso conduce a cambios concretos en el acuerdo todavía», agregó.