En marzo de 2022, tuvo lugar en Atenas un evento bastante inusual. Se completó con éxito un taller híbrido coorganizado por la Universidad Panteion y la Embajada de Japón en Grecia con el objetivo de «Establecer un Orden Marítimo Libre y Abierto» con un enfoque en la cooperación bilateral entre los dos países. Es quizás la primera vez en la última década que académicos y funcionarios gubernamentales entre Japón y Grecia se reúnen para un evento público dedicado a la seguridad y cooperación marítima.
El momento del evento no fue casual. Las relaciones de Grecia con Turquía se están deteriorando y las tensiones aumentan peligrosamente por sus disputas marítimas en el Egeo y el Mediterráneo oriental. La disputa es complicada y las percepciones de ambos lados son diferentes. Según Turquía, por ejemplo, todo comienza en 1923 con el Tratado de Lausana, el tratado más importante entre los dos países, que define y delimita fronteras, incluido el Mar Egeo. Pero el principal problema de las últimas décadas son los potenciales recursos submarinos del espacio marino y el control de las aguas y los fondos marinos.
Por supuesto, las tensiones en la relación bilateral históricamente tensa entre las dos naciones no son nada nuevo. Pero en el verano de 2020, la crisis casi se convirtió en un accidente que fácilmente podría convertirse en un conflicto. El buque de reconocimiento turco Oruc Reis, junto con parte de la flota turca, se reunió con sus homólogos griegos en el Mediterráneo oriental. La parte turca estaba dispuesta a realizar estudios sísmicos en la parte del lecho marino reclamada por Grecia sin el permiso requerido por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS). El resultado fueron flotas en alerta máxima, la colisión de dos buques de guerra y la intervención de armadas extranjeras. En un contexto más amplio, fue la crisis más larga y peor desde los acontecimientos de la década de 1970, que culminó con la invasión turca de Chipre.
Ciertos elementos de lo anterior pueden sonar familiares para los observadores de Asia. Las conversaciones no van a ninguna parte en la disputa chino-japonesa sobre las islas Senkaku/Diaoyu, y ambos países tienen percepciones diferentes alimentadas por el nacionalismo y sus respectivas agendas políticas internas. El equivalente al Tratado de Lausana es el Tratado de Shimonoseki, con diferentes interpretaciones por las partes involucradas. Las colisiones en las aguas en disputa son frecuentes, particularmente desde 2010, y la última notable, también coincidentemente en 2020, tuvo lugar entre un buque de guerra japonés y un buque pesquero chino, dañando el buque japonés. Por supuesto, la principal preocupación es la propiedad de las islas y la posterior delimitación de las áreas marinas, lo que a su vez afectará la explotación de los recursos naturales potenciales en el fondo del mar.
Por lo tanto, no sorprende que Japón haya encontrado un aliado potencial en Grecia y viceversa. En primer lugar, ambas son naciones marineras y ambas se encuentran entre los 3 principales países navieros del mundo. Ambos también adoptan una postura defensiva en términos de política de seguridad y se enfrentan a amenazas y dilemas de seguridad similares en sus barrios. A los ojos de Grecia, Turquía es una potencia revisionista que desafía unilateralmente el statu quo y representa una amenaza para la seguridad regional e internacional. Para Japón, este papel lo juega China. Ambos países ven amenazada su soberanía territorial y se ponen del lado del derecho internacional para encontrar soluciones; Sin embargo, sus vecinos tienen una interpretación diferente de la realidad y la ley.
Así que el taller marítimo entre ambos países fue una grata sorpresa. Un intercambio de ideas sobre cooperación es siempre el primer paso, especialmente en las áreas de diálogo estratégico y capacitación conjunta. Tal como expresaron la parte japonesa y los profesores de las universidades de Keio y Tokio, la futura cooperación podría incluir conversaciones de marina a marina y de guardacostas a guardacostas; Intercambio sobre Conciencia Marítima (MDA) y mejores prácticas en el mar; y, lo que es más importante, la participación bilateral en ejercicios y entrenamientos regionales en el Pacífico y el Mediterráneo.
El título del evento también es digno de mención. El llamado para el establecimiento de un «Orden Marítimo Libre y Abierto» es solo una ligera modificación de la estrategia de «Indo-Pacífico Libre y Abierto» que Japón ha seguido desde la administración Abe. Los objetivos de este último son, muy brevemente, conectar los «Dos Continentes» (África y Asia) y los «Dos Océanos» (Océanos Pacífico e Índico), sobre la base de los principios de «cooperación internacional» y una iniciativa diplomática con un «Perspectiva panorámica del mapamundi». Los pasos hacia la cooperación greco-japonesa son una extensión de esta estrategia, llevándola más allá de la costa este de África. En este sentido es un reconocimiento de la importante zona geopolítica del Mediterráneo oriental y de los posibles cuellos de botella en el Egeo.
También es un paso indirecto hacia la mejora de las relaciones bilaterales UE-Japón y el fortalecimiento de la influencia japonesa en la Unión Europea a través de Grecia. Y Japón no es el único que ve esta oportunidad. Grecia se convirtió en parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China (BRI) a través de un proceso de un año para aumentar la influencia de China en el país europeo.
El conglomerado chino COSCO controla de facto uno de los puertos más grandes del Mediterráneo, El Pireo, y es un accionista importante en el segundo puerto más grande de Grecia en Tesalónica. En términos de diplomacia pública, la cooperación y el entendimiento entre China y Grecia se han desarrollado enormemente durante la última década; Este compromiso se ha traducido en ganancias políticas para los chinos. Un ejemplo destacado fue un incidente en 2017 cuando Grecia bloqueó una declaración de la UE que criticaba el historial de derechos humanos de China en las Naciones Unidas. El ministro de Relaciones Exteriores griego dijo en ese momento que la resolución era una «crítica poco constructiva a China».
Por supuesto, Japón no es China y sus objetivos son diferentes. No existe un equivalente japonés al proyecto BRI de China, cuyo objetivo es expandirse a los Balcanes. Sin embargo, las relaciones entre China y Grecia están más avanzadas; esto también significa que el greco-japonés tiene sus límites.
No obstante, los nuevos movimientos hacia el compromiso greco-japonés deben fortalecerse y fomentarse. En política de seguridad y defensa, como ya se mencionó, Grecia puede y debe invertir en conversaciones bilaterales con Japón. Tácticamente, la participación en ejercicios militares y particularmente navales debería convertirse en la norma, aprovechando la tecnología militar japonesa, la experiencia y la relación especial con los Estados Unidos. Washington es un proveedor de seguridad para ambos países, a través de la OTAN y los tratados bilaterales posteriores con Grecia, y a través de una alianza militar especial de larga data con Japón.
Sin embargo, el problema está más en el lado griego. Grecia ha estado siguiendo una política exterior miope y orientada al vecino durante décadas. Turquía estaba correctamente en lo más alto de la agenda; La segunda prioridad fue una disputa de nombre con un pequeño vecino del norte, que agotó importantes recursos político-diplomáticos debido a imágenes culturales tergiversadas y sentimientos nacionalistas. Ahora que se ha resuelto este último problema, Grecia finalmente parece estar lista para ponerse al día con el mundo. Grecia está involucrada en la diplomacia africana, tratando de ganar votos para un asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU, y también en el este de Asia, por ejemplo, con visitas posteriores de ministros de Relaciones Exteriores a India y Japón.
Para Grecia, cultivar una relación con Japón, además de los eventos de diplomacia pública y las celebraciones anuales en sus embajadas, lo llevará a aprender lecciones útiles sobre cómo lidiar con las disputas marítimas y cómo fortalecer la disuasión. El intercambio de ideas será valioso para comprender cómo responder colectivamente a las amenazas existenciales comunes de nuestros vecinos mientras se reconocen las diferencias. Es una oportunidad única de ganar experiencia y conocimiento de un jugador global y un aliado potencial.
Japón parece dispuesto a contribuir; Grecia necesita dar un paso adelante.
