A principios de esta semana, un grupo armado étnico anunció la captura de una base de entrenamiento clave de la Armada de Myanmar en el oeste del país. Este es el primer cuartel general naval que cae en manos de las fuerzas de resistencia.
El Ejército de Arakan (AA) dijo en un comunicado el viernes que sus fuerzas capturaron la base naval de Maung Shwe Lay en el municipio costero de Thandwe el día anterior, informó Myanmar Now. La AA también publicó varias fotografías de trofeo de sus soldados frente a una torre de buceo y con un helicóptero capturado dentro de la base, oficialmente conocida como Depósito Central de Salvamento y Buceo Naval. (Algunos informes también se refieren a la instalación como Base Naval de Kwin Wine).
Dijo que la base, la última mantenida por las fuerzas de la junta en Thandwe, estaba defendida por la fuerza aérea y la marina y más de 1.200 soldados, incluidas tropas evacuadas de otras partes de Myanmar y nuevos graduados de la base. «Nuestro ataque mató a más de 400 soldados de la junta y se apoderó de armas, municiones y equipos de la junta», decía el comunicado de AA. La AA añadió que la junta respondió atacando las zonas circundantes con “armas pesadas”.
La captura de la base parece marcar el colapso final de la presencia de la junta en Thandwe. Esta es sólo la última victoria del AA, que ha logrado importantes éxitos en todo el estado de Rakhine desde que lanzó su ofensiva contra las fuerzas del régimen en noviembre. Esta ofensiva fue parte de la Operación 1027, que también incluyó ataques a posiciones de la junta en el estado de Shan.
La AA reclama ahora un control estable de nueve de los 17 municipios del estado de Rakhine, así como del municipio de Paletwa en el vecino estado de Chin, y está luchando por el control total de otros tres municipios. Los combates en Thandwe llevan casi un mes. En julio, la AA capturó la ciudad de Thandwe y la adyacente playa de Ngapali, un popular destino turístico, así como el aeropuerto de la ciudad, y luego centró su atención en la base naval de Maung Shwe Lay, ubicada frente a una pequeña bahía de la ciudad de Thandwe.
En el norte de Rakhine, AA continúa avanzando hacia la ciudad de Maungdaw, en la frontera con Bangladesh, en medio de la controversia sobre presuntos ataques de AA contra civiles musulmanes rohingya. Los combates también continúan en la comunidad de Gwa, al sur de Thandwe. Todo esto pone en duda el sueño de AA de establecer un estado étnico independiente de Rakhine, una versión revivida del Reino de Arakan conquistado por los reyes birmanos en 1784.
Con la pérdida de la base de Maung Shwe Lay, la base naval de Danyawaddy en el municipio de Kyaukphyu, hogar de uno de los cinco comandos navales regionales, es la última base naval que queda de la junta en el estado de Rakhine. En enero, AA lanzó ataques con misiles contra Danyawaddy, parte del complejo portuario de aguas profundas de Kyaukphyu y zona económica especial que actualmente está desarrollando el gobierno chino.
Para una junta militar que está a la defensiva en los cuatro cuadrantes del mapa y que intenta detener la hemorragia en Rakhine, esta será sin duda una pérdida desalentadora. Un político estatal dijo a Radio Free Asia: «La pérdida de dicha base afectará tanto al entrenamiento como a las operaciones de combate… El ejército es ahora como un pájaro con una sola ala».
