Mientras los líderes del Foro de las Islas del Pacífico (PIF) de 18 miembros se reunieron en Tonga esta semana, punto central del orden del día fue el indicado estado de Guam y Samoa Americana. territorios no incorporados de los Estados Unidos. Ambos territorios tenían previamente estatus de observador ante el PIF. Esto ahora se ha actualizado a una membresía asociada.
Durante la última década, el PIF ha demostrado ser flexible en sus criterios de membresía; los territorios franceses autónomos no soberanos de Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa obtuvieron la membresía plena en 2016. Esta flexibilidad se debe a cálculos geopolíticos, pero también lo hace más difícil.
Guam y Samoa Americana se suman ahora a Tokelau, territorio dependiente de Nueva Zelanda, y a Wallis y Futuna, francés, como nuevos miembros asociados Comunidad de Ultramar. Membresía asociada ofertas la capacidad, Hablar en sesiones plenarias de liderazgo y reuniones de comités y nominar personas para participar en los grupos de trabajo del PIF. Este es un asiento en la mesa y la oportunidad de influir en las políticas, incluso si no es suficiente con ser parte del proceso de toma de decisiones.
El argumento para mejorar la situación de Guam y Samoa Americana es que, debido a la región en la que se encuentran, son iguales Desafíos regionales y preocupaciones sobre temas como pesca, crimen transfronterizo, seguridad marítima, desarrollo generalY Cambio climático. Por esta razón, su contribución a la gobernanza regional debe considerarse crítica.
Pero la naturaleza del estatus político de estas áreas significa que existen consideraciones más allá de su influencia sobre cuestiones regionales que afectan a sus comunidades. El Pacífico se ha convertido cada vez más en una zona de competencia geopolítica – con China más activa en la región –y eso significa que Washington tiene una gran interés tener una mayor influencia dentro del PIF.
Dadas sus áreas no incorporadas –así como su Acuerdo de Libre Asociación con Palau, las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia – Washington es desde hace algún tiempo una potencia con una influencia significativa en la región de las Islas del Pacífico. Estados Unidos obviamente tiene una importante Presencia de seguridad en la región. Sin embargo, en el PIF sólo tiene el estatus de socio de diálogo, estatus que comparte con China.
Por supuesto, esto crea una cierta ansiedad por el estatus en Washington, pero a medida que el Pacífico se convierte cada vez más en un espacio geopolíticamente disputado También existe el deseo de tener más influencia dentro del PIF. La membresía asociada para sus territorios no incorporados brinda a los Estados Unidos la oportunidad de contribuir con ideas que pueden discutirse y considerarse como parte de los procesos del foro. Si bien Guam y Samoa Americana se preocupan principalmente por sus intereses directos en la región, sus posiciones políticas y su participación en el foro se desarrollan en coordinación con Washington.
La membresía asociada de estos territorios también ofrece a los Estados insulares del Pacífico la oportunidad de: Acceso a la audiencia de Washingtonsin dejarse dominar por su peso. Las naciones insulares del Pacífico reconocen que la creciente crisis geopolítica La competencia permite a las naciones individuales y a la región en su conjunto tener una mayor voz e influencia en los asuntos internacionales. Más atención al Pacífico significa mayores recursos para abordar los problemas de desarrollo, pero esta asistencia a menudo trae consigo complicaciones a medida que surgen nuevos intereses por parte de los estados.
Debido a su considerable influencia –y su capacidad para promover sus intereses– China parece estar encontré un proxy dentro del PIF en forma de las Islas Salomón, que presentaron una solicitud, Taiwán excluido de su condición de “socio para el desarrollo” dentro del PIF. Aunque la aplicación no tuvo éxito – dado que varios estados miembros del PIF mantienen relaciones diplomáticas oficiales con Taiwán – el intento fue una prueba de cuán perjudicial puede resultar esta competencia geopolítica (particularmente teniendo en cuenta la reacción agresiva).
Si bien estas influencias externas sobre los estados miembros del PIF son difíciles de evitar, la mayor inclusión de territorios no soberanos en los mecanismos del PIF también puede introducir nuevas complicaciones.
Según los más recientes tensiones políticas En Nueva Caledonia, el PIF quería enviar a la zona una misión de investigación, encabezada por los primeros ministros de Fiji, Tonga y las Islas Cook, para informar de la situación a la reunión de dirigentes del PIF. Sin embargo, esto llevó a una disputa sobre quién hizo realmente el autoridad para autorizar tal misión: ¿Nouméa o París? después del primero Dilación la misión, un trato se logró con Francia sobre el alcance de la misión en la reunión de Jefes de Estado y de Gobierno del PIF.
En una región donde hay varios territorios no soberanos vinculados a potencias mucho mayores, el PIF enfrenta un difícil acto de equilibrio: por un lado, los beneficios que provienen de que los estados más poderosos dediquen sus recursos a la región; poder que estos estados puedan tener para obstaculizar los objetivos y procesos del Foro. La membresía asociada de Guam y Samoa Americana podría dar a Washington un mayor interés en el regionalismo en el Pacífico, pero debe gestionarse con cuidado para garantizar que la agenda del PIF sea impulsada por los estados miembros plenos.
