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En pocas palabras, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dio su señal más fuerte hasta el momento de que sus fuerzas armadas han comenzado la tan esperada campaña para recuperar los territorios capturados por las fuerzas rusas.
El presidente dijo que «se están llevando a cabo actividades de contraofensiva relevantes en Ucrania», pero ocultó detalles.
Durante mucho tiempo se ha especulado sobre una contraofensiva ucraniana, sobre todo porque los funcionarios ucranianos han hablado de ello.
Sin embargo, la noción de una contraofensiva puede ser engañosa ya que da la impresión de que hay un período separado de antes y después de la campaña.
En realidad, Ucrania ha estado suavizando las fuerzas rusas durante meses y ya está intentando recuperar territorio. Además, como les gusta señalar a los ucranianos, las acciones de sus fuerzas armadas son en respuesta a una invasión.
Por esta razón, a los funcionarios ucranianos les gusta enfatizar, como lo hizo Zelenskyy con sus cautelosas palabras el sábado, que todas sus acciones deben verse como defensivas.
A pesar de todo ello, el conflicto entra en una nueva fase que puede decidir su desenlace final. Éstos son algunos de los factores que juegan un papel.
En contraste con los fluidos primeros meses del conflicto, cuando Rusia intentó tomar la capital de Ucrania, Kiev, y otras ciudades importantes, la línea del frente en Ucrania ahora se extiende hacia el sur y el este.
También significa, como admiten los funcionarios ucranianos, que la nueva campaña carecerá del elemento sorpresa, como la redada del pasado septiembre en la región de Kharkiv.
Después de la reconquista de Kharkiv y Cherson, es probable que la región sur de Zaporizhia sea un foco del ejército ucraniano. Las actividades allí se han intensificado este mes.
Las ganancias de las fuerzas ucranianas en Zaporizhia podrían dar un duro golpe a toda la campaña de Rusia. El objetivo prioritario de Ucrania es atravesar el corredor terrestre ruso desde el Donbass ocupado hasta Crimea, que fue anexada ilegalmente en 2014.
Como objetivo, Kiev siempre ha declarado que quiere recuperar todo el territorio controlado por Rusia.
En un discurso a principios de este año, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que esto incluía a Crimea.
«No es a propósito, es nuestro país. Crimea es nuestro mar y nuestras montañas”, dijo Zelenskyy.
Si este objetivo es alcanzable sigue siendo una gran pregunta abierta.
La contraofensiva de Ucrania, largamente esperada por Rusia, le dará al ejército de Putin varios meses para preparar el terreno y desplegar un elaborado sistema de defensa.
Las imágenes de satélite muestran la extensión de las fortificaciones rusas. Estos incluyen capas de zanjas antitanques, obstáculos, campos de minas y trincheras.
Tales defensas se extienden por cientos de kilómetros a lo largo del sinuoso frente. Será difícil abrirse paso.
Los funcionarios ucranianos han compartido con frecuencia informes de personas en áreas ocupadas como Mariupol y Berdyansk de que pasaban largos convoyes rusos y que docenas de edificios estaban siendo reutilizados como cuarteles militares.
Ucrania ha llevado a cabo las llamadas operaciones de configuración para sentar las bases de su ofensiva, interrumpiendo las líneas de suministro rusas, destruyendo depósitos de municiones y apuntando a la infraestructura de combustible.
Además, durante mucho tiempo ha habido informes de luchas de poder internas en Rusia, particularmente entre el grupo mercenario de Wagner y el liderazgo militar del Kremlin.
Las pequeñas victorias de Rusia, especialmente en comparación con los ambiciosos objetivos de guerra iniciales de Putin, tuvieron un costo enorme ya que las unidades de primera línea fueron diezmadas y se perdió mucha mano de obra y experiencia vital.
Aunque Wagner logró la victoria en la ciudad oriental de Bakhmut y la devolvió a las fuerzas rusas, la ciudad sigue siendo un lugar problemático.
La caída de la ciudad fue una rara victoria para Rusia, pero recientemente las fuerzas ucranianas dijeron que habían logrado un progreso limitado en la recuperación de tierras en el noroeste y el suroeste.
![Las fuerzas ucranianas atacan a los rusos cerca de Bakhmut.](https://media.cnn.com/api/v1/images/stellar/prod/230605133546-ukrainian-forces-bakhmut-screengrab-file-060423.jpg?c=16x9&q=h_720,w_1280,c_fill)
Ucrania podría usar la ciudad para debilitar a Rusia en otros lugares al desviar sus recursos, que también pueden haber sido el objetivo de la incursión de los combatientes disidentes rusos en su tierra natal.
Aunque no hay cifras oficiales, está claro que tomar Bakhmut tuvo un costo enorme para Rusia.
La inteligencia de la OTAN estima que las fuerzas rusas perdieron al menos cinco por cada soldado ucraniano muerto defendiendo Bakhmut.
Ucrania actualizó sus armas antes de la contraofensiva.
El Reino Unido entregó varios misiles de crucero Storm Shadow a Ucrania, lo que le dio al país nuevas capacidades de ataque de largo alcance.
Con un campo de tiro de más de 250 km, o 155 millas, está justo por debajo del alcance de 185 millas de los sistemas de misiles tácticos de superficie a superficie (ATACMS) fabricados en EE. UU. que Ucrania ha estado exigiendo durante mucho tiempo.
Ucrania también ha recibido al menos dos sistemas Patriot, uno de Estados Unidos y otro de Alemania, para reforzar sus defensas aéreas, que hasta ahora no han podido interceptar misiles rusos más modernos.
Ucrania demostró su nueva destreza el mes pasado, utilizando por primera vez un sistema de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense para interceptar un misil hipersónico ruso, marcando un momento potencialmente crucial en el conflicto.
Además del equipamiento militar, Estados Unidos anunció un paquete de ayuda de 1.200 millones de dólares a Ucrania para ayudarla a lanzar su contraofensiva.
Sigue siendo cuestionable cuánto durará el apoyo internacional a Ucrania.
Las elecciones estadounidenses del próximo año están a la vuelta de la esquina y los comentarios del expresidente Donald Trump durante un evento en el ayuntamiento de CNN sugirieron que hasta ahora el fuerte apoyo de Estados Unidos a Ucrania podría terminar.
Durante la reunión, Trump se negó a decir si quería ganar el conflicto, sino que dijo que quería que «todos dejaran de morir».
Cuanto más se prolongue la guerra, más probable es que se profundicen las divisiones entre los aliados de Ucrania, lo que redundará en beneficio de Rusia.
Si la guerra termina en negociaciones o en un punto muerto, Ucrania querrá tomar la delantera. Intentarán aprovechar la contraofensiva tanto como sea posible y rápidamente.