Afuera, el cobertizo del jardín está repleto de jabalinas y otras armas antitanque lanzadas desde el hombro.
Los dueños de la casa, que huyeron a Polonia tras el estallido de la guerra a finales de febrero, están contentos de que su aldea vuelva a estar en manos ucranianas.
El teniente Andrii Pidlisnyi fue uno de los soldados que expulsó a los rusos hace dos meses. «Inicialmente fue una operación defensiva para detenerlos», dice. “Después de eso, encontramos algunos buenos lugares para realizar operaciones ofensivas y retomar nuestros territorios. Y ahora lo hacemos”.
Pidlisnyi comanda una unidad de 100 hombres encargada de identificar las posiciones rusas, a menudo por medio de drones. Entonces llaman a la artillería.
En su computadora, muestra videos de cámaras corporales de CNN de sus operaciones anteriores en la guerra. Ha tenido algunos encuentros cercanos, pero dice que su moral está alta después de los éxitos recientes. El hardware estadounidense ayudó.
Un video muestra a Pidlisnyi sentado en una trinchera y usando su dron para ubicar las posiciones de los tanques rusos. «Llama al regalo americano», dice por radio.
Las tropas rusas están ahora a la defensiva en esta parte del sur, a diferencia del este, donde las tropas ucranianas se han visto obligadas a retirarse.
Pero aquí, también, las cosas van cuesta abajo. El objetivo de soldados como Pidlisnyi es capturar pequeños nichos estratégicos, áreas en terreno elevado con vista a las ciudades ucranianas ocupadas en la distancia, desde donde se pueden obtener más ganancias.
«No estoy seguro si vamos a ganar [by] A fines de este año”, dice, refiriéndose a la recuperación de los territorios controlados por Rusia en el sur de Ucrania. “Tal vez no antes de fines del próximo año”.
Las tropas ucranianas afirman haber recuperado algunas áreas. Dicen que expulsaron a los rusos de dos aldeas más a lo largo de la frontera entre Mykolayiv y Kherson a principios de esta semana.
Pero es una gran área de tierras de cultivo abiertas y montañosas donde cualquier fuerza que avance sería vulnerable, y los rusos tuvieron varios meses para desplegar posiciones defensivas de tres capas en toda la región.
Y los ucranianos tienen fuerzas de ataque limitadas: jugaron a la defensiva durante gran parte de este conflicto y eso degradó a algunas de sus mejores unidades.
Las armas proporcionadas por los aliados occidentales en general no están diseñadas para ofensivas terrestres, y los ucranianos carecen de cobertura aérea para el avance de las fuerzas.
Las fuerzas ucranianas también han sufrido numerosas bajas en el sur, aunque el ejército rara vez proporciona detalles.
Cada vez hay más señales de que los rusos están aumentando su presencia militar en Kherson, decididos a mantenerlo como una parte vital del puente terrestre hacia Crimea, y la principal fuente de agua de la península.
En las últimas dos semanas, grandes convoyes se desplazaron hacia el oeste desde Mariupol a través de Melitopol hasta Kherson.
Muchos civiles ya han huido. Los funcionarios ucranianos estiman que casi la mitad de la población de Kherson abandonó la región hacia territorio ucraniano.
Acusan a los rusos de impedir que más personas abandonen ciudades como Melitopol en la región ocupada de Zaporizhia para usarlas como «escudos humanos» en caso de una ofensiva ucraniana.
capas en el campo de batalla
El frente sur de Ucrania comienza cerca de Mykolaiv, una ciudad portuaria al norte de la ciudad rusa de Kherson. Es alcanzado por cohetes y misiles casi todos los días.
Al sur y al este, un frente sinuoso se extiende desde la costa del Mar Negro a través de las tierras de cultivo hasta la región de Zaporizhia.
Esta zona está muy lejos del frente calcificado de Donetsk por el que se ha luchado desde 2014, pero ahora es solo parte de un campo de batalla que se extiende a lo largo de más de 1.000 kilómetros.
Las piezas de artillería se enfrentan a lo largo de la línea, en las batallas, un soldado ucraniano se llama «ping-pong con cañones».
Ha sido así durante meses.
Ahora, los ucranianos dicen que tienen una ventaja: las armas donadas, en particular el sistema de misiles HIMAR suministrado por Estados Unidos, están destruyendo depósitos de almacenamiento clave, puestos de mando y depósitos de municiones en las profundidades del territorio controlado por Rusia.
Este mes, Ucrania dice que ha destruido al menos dos depósitos de municiones en Nova Khakova, en la región de Kherson. Ucrania también golpeó tres puentes sobre el río Dnipro e incluso un transporte de misiles rusos S-300, un proyectil tierra-aire reelaborado que sembró el terror en Mykolaiv.
Más hardware ruso reemplazará lo que se pierde.
CNN obtuvo imágenes de video exclusivas tomadas por partisanos que muestran misiles S-300 en la estación de tren Dzhankoi en la Crimea ocupada. Las imágenes satelitales y el análisis proporcionados por Maxar muestran hasta 50 misiles S-300 en vagones en la estación el jueves 21 de julio. Solo un S-300 podría destruir un edificio en cualquier lugar de Ucrania.
Pero a pesar de la enormidad de la maquinaria de guerra de Rusia, los líderes militares de Ucrania han dicho que los ataques de este mes contra los suministros y las rutas de suministro rusos podrían cambiar el rumbo en el campo de batalla.
Ahora, varios soldados de primera línea han confirmado esto: le dijeron a CNN que creen que los rusos pueden dispararles notablemente menos tiros.
«Tuvimos unas dos o tres semanas en las que no tenían suficientes municiones para luchar contra nosotros con artillería, cohetes, etc.», dice Snr Lt Pidlisnyi.
En otra parte del frente sur, el capitán de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Volodymyr Omelyan, le dice a CNN que los ataques quirúrgicos detrás de las líneas enemigas son parte de una modernización en curso. Estrategia de Ucrania.
«Creemos que los rusos capitularán mucho más rápido, especialmente en la región de Kherson, donde ya hemos golpeado tres puentes principales, dos puentes para automóviles y un puente ferroviario», dice Omelyan, quien fue político antes de unirse al ejército.
Omelyan dice que los logros se obtienen en el campo de batalla «día a día», pero Ucrania opta por no publicitarlos: «Es una buena política de nuestros comandantes hablar sobre lo que está sucediendo después de que ya está sucediendo».
Listo para una larga pelea
Después de una hora de simulacro de combate, los aprendices no lograron subir al último piso, una señal de cuán mortal y difícil es el combate cuerpo a cuerpo dentro de las casas.
Su comandante, Oleksander Piskun, resultó gravemente herido en 2014 mientras expulsaba a los separatistas respaldados por Rusia de las ciudades de la región oriental de Donbass y ha estado en silla de ruedas desde entonces.
«Las peleas callejeras, la lucha por asaltar un asentamiento es la lucha más dura», dice. “Es más difícil porque no estamos capturando asentamientos, estamos liberando asentamientos. Estas son nuestras ciudades, esta es nuestra gente”.
Por el momento, el combate en el frente sur está dominado por la artillería, no por la lucha callejera. Los ucranianos dicen que el futuro traerá un ataque a Kherson, pero primero es necesario realizar un combate de largo alcance y ganarlo.