La gripe del tomate, llamada así por las dolorosas ampollas rojas que produce, ha sido diagnosticada hasta ahora en más de 100 niños en tres estados desde que se informó el primer caso el 6 de mayo.
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La aparición de una nueva infección viral rara que afecta a niños pequeños ha llevado a las autoridades sanitarias de la India a emitir una alerta sanitaria después de que se detectaran más de 100 casos en el país.
La gripe del tomate, llamada así por las dolorosas llagas rojas que produce, ha sido diagnosticada hasta ahora en 82 niños menores de cinco años en el estado de Kerala, donde se registró el primer caso el 6 de mayo.
Desde entonces, se han informado otros 26 casos en el estado vecino de Tamil Nadu y Odisha en el este, donde se han infectado niños de hasta nueve años.
El Ministerio de Salud de India dijo que el virus no pone en peligro la vida, pero emitió pautas de prueba y prevención a todos los estados esta semana e instó a los padres a estar más atentos al evaluar a sus hijos para detectar síntomas, informó el Times of India.
¿Qué es la gripe del tomate?
La gripe del tomate es una infección viral altamente contagiosa que se propaga a través del contacto cercano, particularmente en niños menores de cinco años.
Los síntomas incluyen fatiga, náuseas, vómitos, diarrea, fiebre, deshidratación, hinchazón de las articulaciones, dolores corporales y síntomas frecuentes similares a los de la gripe y las ampollas del mismo nombre similares a las de los tomates.
Los científicos todavía están tratando de identificar la causa del virus. Sin embargo, dicen: “No tiene relación con el SARS-CoV-2 [Covid-19]’, a pesar de mostrar algunos síntomas similares, según un artículo publicado en la revista médica británica The Lancet la semana pasada.
Es más probable que el virus sea el resultado de la fiebre chikungunya o del dengue, dos enfermedades virales transmitidas por mosquitos.
Alternativamente, podría ser una nueva variante de la enfermedad viral de manos, pies y boca, una enfermedad infecciosa común que afecta principalmente a niños de uno a cinco años y adultos inmunocomprometidos.
¿Quién puede atraparlo y cómo?
Los niños corren un mayor riesgo de exposición a la gripe del tomate porque las infecciones virales son comunes en este grupo de edad y es probable que la transmisión ocurra a través del contacto cercano.
También corren un riesgo particular por usar pañales, tocar superficies sucias y llevárselas directamente a la boca.
Sin embargo, los adultos mayores podrían estar en riesgo si no se controla el brote y se limita la transmisión.
«Dadas las similitudes con la enfermedad de manos, pies y boca, si los brotes de gripe del tomate en los niños no se controlan y previenen, la transmisión podría tener graves consecuencias al propagarse a los adultos», dijo The Lancet.
La gripe del tomate es una enfermedad autolimitada, lo que significa que se resolverá espontáneamente sin tratamiento.
Pero los funcionarios de salud han instado a las personas a tomar medidas de precaución para evitar la propagación del brote, incluido el aislamiento de los casos sospechosos durante cinco a siete días después de que aparecen los síntomas.
“La mejor solución preventiva es mantener una higiene y desinfección adecuadas de las necesidades del entorno y del entorno, y evitar que el niño infectado comparta juguetes, ropa, comida u otros artículos con otros niños no infectados”, dijo The Lancet en el artículo.