Cuando el presidente Xi Jinping comenzó su tercer mandato en octubre de 2022 con la promesa de una «modernización al estilo chino», los comentaristas esperaban que lo hiciera. seguir controlando China hacia una economía planificada dominada por el Estado.
de xi ideología resonó nota amenazante para el sector privado, así como para particulares riqueza individual e influencia.
Ya son tres años de la política cero-COVID de China sonó el toque de difuntos para muchas empresas privadas, lo que lleva a una éxodo de los ricos y chino de clase media que anteriormente se había beneficiado del auge económico posterior a Mao.
Meng Jun, un exvendedor de vegetales convertido en agente de aerolíneas y ahora jefe de una fábrica de caucho que ahora vive en Florida, fue uno de ellos.
«Cuando estalló la pandemia, comencé a pensar en las cosas y a observar lo que estaba sucediendo», dijo Meng Jun, quien alguna vez dirigió tres empresas que fabricaban productos de caucho en Guangxi, Chongqing y Beijing, con ventas combinadas de 300 millones de yuanes al año, dijo Radio. Asia libre.
«Y descubrí que el verdadero problema estaba en el sistema en su conjunto, haciendo que la gente quedara mal», dijo. «Pensé que si continuaba más, estaría conectado con algún funcionario porque estaría involucrado como sobornador».
Meng fue un hábil empresario en su apogeo, que se benefició de las relaciones que cultivó con los funcionarios locales en su base principal en la región sureste de Guangxi.
En 2000, los funcionarios de la ciudad de Beihai en Guangxi le permitieron hacerse con una propiedad sin terminar porque había una falta total de transparencia en los tratos inmobiliarios del gobierno y un funcionario local recibió un reembolso de 200.000 yuanes.
«Actué muy rápido y gané un millón en menos de seis meses», dijo Meng. «Simplemente lo envolví y lo revendí».
“En ese entonces había tantos edificios sin terminar, más de un millón de metros cuadrados, todos propiedad de [the local government].»
«Cambio de sentido total»
El ex director ejecutivo de tecnología, Hu Liren, sabía que era hora de volver en 2018.
«Nadie quiere dejar su país de origen», dijo Hu, quien también vive en Florida, donde es amigo de Meng, a Radio Free Asia. «Pero no tuve elección».
“Las cosas se habían puesto tan mal en China que no había forma de que mejoraran”, dijo, refiriéndose al énfasis renovado de Xi Jinping en los activos estatales y una economía planificada.
«En los cuatro años desde que me fui, ha habido un cambio completo, tal como lo imaginé en ese momento».
Está muy lejos del auge económico de la década de 1990, cuando tanto Hu como Meng hicieron sus fortunas.
En 1994, China generó más del 2% de la producción económica mundial, mientras que el número de empresas privadas creció de cero en 1978 a 1,76 millones en 2000.
«Fue genial, muy exitoso», dijo Meng. «Mientras trabajes duro y lo des todo, podrías ganar mucho dinero».
«Todo salió bien y era posible tener éxito en cualquier cosa que hicieras y también ganar dinero haciéndolo», dijo con un suspiro.
En ese momento, el sector privado estaba en auge tanto que surgió el eslogan «56789». Los primeros y últimos dígitos recordaron que aportó alrededor del 50% de los ingresos fiscales del estado y creó alrededor del 90% de los nuevos puestos de trabajo.
“Hacerse rico es maravilloso”
La era dorada de la liberalización del mercado y el rápido crecimiento económico de Deng también generó otros eslóganes como «hacerse rico es glorioso» y lanzó una nueva generación de empresarios privados liberados de las ortodoxias políticas de la China maoísta.
Hu y Meng estaban entre ellos.
Meng nació en el noreste de la provincia de Jilin de padres de clase trabajadora que fueron despedidos durante los despidos masivos de fines de la década de 1980. En 1989, Meng comenzó a tener varios trabajos justo después de la escuela secundaria.
«Vendería verduras y haría otras cosas de temporada con mis amigos en todo Jilin, Yanji, Changchun y Mudanjiang», dijo, refiriéndose a las ciudades del noreste de China.
Su búsqueda de trabajo lo llevó a la provincia de la isla sureña de Hainan, donde eventualmente ahorró suficiente dinero para abrir su propio restaurante de mariscos en 1993.
«Durante este período de 1993 a 2000, abrí mi propio restaurante de mariscos y también participé en vuelos chárter», dijo Meng. «Era muy rentable porque yo tenía un monopolio en ese momento».
«Luego comencé a hacer comercio transfronterizo porque conocía Vietnam, que en realidad era contrabando», dijo, y agregó que ganaba casi 500 millones de yuanes en ese momento.
rastrillarlo
Nacido en Shanghái en el seno de una familia de intelectuales, Hu comenzó a trabajar en un instituto de investigación especializado en tecnología de televisión a mediados de la década de 1980. Cuando el instituto cerró en 1991, encontró trabajo en una empresa extranjera.
A medida que Internet cambió la cara de los negocios en 1997, Hu también ganó dinero trabajando para Mei Ya Online, una empresa propiedad del magnate de Hong Kong Li Ka-shing.
«Me convertí en el director y vicepresidente ejecutivo de Mei Ya Online y participé en ello», dijo. «El ingreso anual en ese momento era de 400.000 a 500.000 yuanes».
Fortalecidos por excelentes relaciones con los sistemas de acondicionamiento de pisos de la fábrica He.
«Crecimos tan rápido que duplicamos nuestras ganancias cada año», dijo sobre el negocio de aire acondicionado. «Nuestra producción fue de alrededor de seis millones de yuanes en 2016 y luego de 12 millones en 2017».
«Logramos recuperar toda nuestra inversión inicial en solo tres años».
Un administrador de fondos con sede en Hong Kong le pidió a Hu que dirigiera proyectos de investigación en el sector de la tecnología y pronto se convirtió en un conocido gurú de la industria, dando conferencias a altos funcionarios en la Comisión de Ciencia y Tecnología de Shanghai, el Ministerio de Ciencia y Tecnología y el Shanghai’s Universidad de Fudan de renombre en el sector de la ciencia y la tecnología.
«Tenía todo en China en ese entonces», dijo. “Era más capaz que la mayoría de la gente y valió la pena: ganaba casi tanto a fines de la década de 1990 [my counterparts] Exterior.»
hora de irse
Luego, la empresa de Hu fue acusada de fabricar productos falsificados después de que un acondicionador de aire instalado en la provincia de Shandong comenzara a tener fugas.
La fuga se atribuyó a una plomería falsa y, por lo tanto, de calidad inferior suministrada por una empresa local, pero los funcionarios locales arrojaron a Hu y su empresa debajo del autobús, y Hu supo que era hora de irse.
Cerró la compañía, perdió millones de yuanes en pedidos, todo su negocio fue destruido por un contrato de 6 millones de yuanes y compró un boleto a los Estados Unidos.
Mientras tanto, los negocios de Meng seguían siendo sólidos cuando la pandemia golpeó el centro de Wuhan a fines de 2019.
Aún así, hubo rumores de que las cosas estaban a punto de cambiar para el sector privado y los ricos privados.
“Algunos de mis amigos en el gobierno me advirtieron que los empresarios privados pronto sentirían mucha presión política”, dijo, y agregó que no sabía muy bien qué significaba eso en ese momento.
Éxitos de la pandemia
Y cuando golpeó la pandemia, pensó que todo terminaría en unos pocos meses, al igual que la crisis del SARS en 2003.
«Simplemente pensé que era otro SARS», dijo. «Todavía tenía muchas comisiones en los libros en ese entonces».
“Todo el país comenzó el confinamiento a fines de enero, pero el 1 de mayo ya comenzaron a levantarse los confinamientos”, dijo, y agregó que aún planea agregar una línea de producción en mayo e importar una gran cantidad de materia prima.
Luego vino la orden de cerrar la fábrica y eso fue todo.
«En general, estuvimos en producción durante menos de 90 días desde mayo hasta fin de año», dijo.
Incapaz de cumplir con todos estos pedidos, Meng se vio obligada a despedir empleados para reducir costos.
En octubre de 2021, la situación era tan mala que Meng decidió cerrar todo después de no recibir ningún subsidio o compensación del gobierno y sufrió pérdidas de más de 10 millones de yuanes.
Y no estaba solo. Alrededor del 90% de las empresas en el mismo parque industrial que la empresa de Meng también han cerrado.
La podredumbre había comenzado y la recuperación económica esperada en 2023 no se materializó, aunque las estrictas restricciones de la política de cero COVID se levantaron luego de las protestas en todo el país en noviembre de 2022.
Hu y Meng se hicieron amigos después de conocerse en un restaurante de Miami en abril.
«Pensé que parecía deprimido y le pregunté cómo estaba», dijo Meng. «Nunca nos habíamos visto antes, así que empezamos a charlar».
Ambos ahora están luchando para procesar el cambio de sus fortunas.
«No me ha ido muy bien este año», dijo Meng. «La carrera en la que he trabajado tan duro durante tantos años ha terminado y no puedo volver atrás y empezar algo».
ah es lo mismo.
«La tecnología que desarrollé estaba orientada principalmente a la fabricación, que ahora está básicamente completa», dijo Hu. «La industria se ha derrumbado por completo desde que me fui».
«Ya nadie lo hace, y es poco probable que vuelvan a hacerlo».
Traducido por Luisetta Mudie. Editado por Malcolm Foster.
