Además de la caña de azúcar y la soja que brotan en sus campos del interior del estado de São Paulo, José Odilon De Lima Neto tiene previsto sembrar otra cosecha por primera vez este año.
«Debido a las complicaciones en la siembra de verano en Ucrania y Rusia, podría surgir una oportunidad de inversión en trigo», dijo el agricultor, que tiene su sede cerca de la ciudad de Ribeirão Preto.
Los precios internacionales del grano han aumentado desde que Moscú invadió a sus vecinos, lo que refleja la preocupación de que las naciones en guerra, que colectivamente representan alrededor del 30 por ciento del comercio total de trigo, tendrán dificultades para abastecer a docenas de países que dependen de ellas y dependen de las importaciones.
Con los costos mundiales de los alimentos alcanzando niveles récord en todos los ámbitos, según un índice de la ONU, el conflicto ha exacerbado lo que la agencia de ayuda alimentaria de la organización ya llama «hambre destructiva».
A miles de kilómetros de distancia, las señales de esta crisis alimentaria se están extendiendo en los graneros sudamericanos de Brasil y Argentina, fuentes principales de todo, desde soja y carne vacuna hasta maíz y naranjas.
Muchas granjas en la región se enfrentan a una ganancia inesperada por los precios más altos de los productos básicos, lo que llevó a algunos como De Lima Neto a expandir la producción o incluso mudarse a nuevas áreas.
Al mismo tiempo, sin embargo, existe el riesgo de que el aumento de los costos o la amenaza de escasez de insumos clave, como combustible, fertilizantes y alimentos para animales, afecten su capacidad para ayudar a garantizar la seguridad alimentaria mundial.
El ataque de Rusia a Ucrania comenzó luego de que se tomaran decisiones para la temporada de siembra de verano de América Latina y la segunda cosecha de maíz de Brasil, lo que dificultó que los productores reaccionaran de inmediato, dijo Vitor Andrioli, analista de la consultora StoneX.
“Un escenario en el que el conflicto continúe y los precios de estos commodities se mantengan probablemente estimularía una expansión en el cultivo de granos y oleaginosas en el continente”, agregó.
Aunque el clima mayormente tropical de Brasil limita el cultivo de trigo, este año exportó más grano que en todo 2021. Con los avances en la tecnología de cultivo, los expertos creen que el país, un importador neto tradicional de trigo, tiene el potencial de fortalecerse. suficiente y en el futuro incluso un vendedor neto.
Caio Carvalho, presidente de la Confederación Brasileña de Agronegocios (Abag), advirtió que es poco probable que el sector en general impulse enormemente la producción agrícola general en el corto plazo, en medio de dudas sobre la duración de la guerra y dónde se entregará.
“Los productores no pueden aventurarse y ampliar la oferta sin la seguridad de un mercado”, dijo. Si bien Brasil disfruta de sólidas ventas en China, Medio Oriente y Rusia, muchas economías más ricas siguen relativamente cerradas a sus productos, agregó.
Por ahora, la economía dominante de América Latina podría ayudar a llenar los vacíos en el suministro de maíz. Según un informe reciente del Departamento de Agricultura de EE. UU., antes de la invasión, Ucrania se convirtió en el tercer mayor exportador de maíz, justo por delante de Brasil.
Al igual que la soja, se alimenta principalmente a los animales y Brasil es el tercer mayor productor detrás de EE. UU. y China. La agencia estatal de agricultura de Brasilia, Conab, estima que los envíos de maíz al exterior aumentarán en tres cuartas partes en 2022.
«Esta es una gran oportunidad», dijo Cesar Ramalho, productor y presidente de la asociación de la rama Abramilho. “El maíz está a un precio muy atractivo para que Brasil aumente la producción”.
Los agricultores de la fértil región pampeana de Argentina están plantando más semillas de girasol para aprovechar la interrupción. Las plantas se están adaptando bien al suelo reseco y requieren menos fertilizante, un incentivo adicional dadas las recientes alzas en los precios de los nutrientes químicos y los pronósticos de clima seco a finales de este año.
Sin embargo, los críticos del gobierno de Buenos Aires advierten que la intervención estatal y la alta inflación de más del 50 por ciento impiden una mayor actividad en el sector agrícola.
Las medidas proteccionistas más estrictas, como los impuestos a la exportación de hasta el 33 por ciento y los controles de precios en artículos como el pan, junto con un régimen de tipo de cambio caótico, podrían hacer que los agricultores esperen a que mejoren las condiciones internas, argumentan.
“El riesgo es que no les llegue la señal de sembrar más, y eso es malo para todos, no solo para Argentina”, dijo Gustavo Grobocopatel, presidente de uno de los grupos agrícolas más grandes del país, Los Grobo. “Argentina debería producir un 40 por ciento más de lo que produce [in agriculture].”
Además, la escasez de diesel en Argentina ha provocado huelgas de camioneros, junto con advertencias sobre posibles impactos en la cosecha y el transporte de cultivos.
Otro desafío es que este rincón altamente productivo del planeta todavía está saliendo de una severa sequía que ha frenado el crecimiento de la producción agrícola y causado daños financieros.
Los fertilizantes, que se encarecieron antes de la guerra, son un problema particular para Brasil. El país importa el 85 por ciento de los nutrientes químicos que utiliza, aproximadamente una cuarta parte de Rusia.
“Para la temporada de siembra de septiembre, dependerá en gran medida de la disponibilidad de fertilizantes. Una escasez podría conducir a una caída en la productividad”, dijo Carvalho de Abag. «Estoy muy preocupado.»
En el otro lado del repunte de las materias primas que está impulsando a los agricultores, los productores de carne que dependen de los cereales para la alimentación animal están sintiendo los efectos negativos.
Los analistas dijeron que Brasil ya es el mayor exportador mundial de carne de res y pollo y podría reemplazar cualquier volumen perdido por la guerra en Ucrania.
Pero para ciertas categorías de carne, la demanda extranjera no puede compensar los costos de insumos más altos y el poder adquisitivo más débil a nivel nacional, donde la inflación de dos dígitos significa que los consumidores más pobres están renunciando a lo esencial.
En el estado de Goiás, en el centro-oeste de Brasil, el criador de cerdos Euclides Costenaro está al final de un exceso de oferta y los valores de ventas están cayendo. Como muchos de sus compañeros, está reduciendo su hato de 5.000 cerdas a unas 3.800.
“Hoy todo productor pierde entre R$ 200 y 350 [$43 to $75] por cada cerdo que revende”, dijo. «El daño es muy grande, nunca antes habíamos experimentado eso».
También hay dificultades para algunos ganaderos, como Nabih Amin El Aouar, propietario de 3.000 cabezas de ganado en el estado de Espírito Santo.
«Las exportaciones se han acelerado, pero eso no compensa completamente la caída del consumo interno», dijo.
Información adicional de Carolina Ingizza en São Paulo