Los activistas del aire limpio de Tailandia están organizando una exposición en Bangkok para mostrar cómo el cultivo industrial de maíz para hacer alimento para animales es en parte responsable del smog tóxico anual en la región del bajo Mekong.
«Hazibition», una exposición sobre la contaminación por neblina del grupo ecologista Greenpeace, se inauguró el martes en el Centro de Arte y Cultura de Bangkok. Es un intento de descubrir las causas fundamentales del smog, que se ha convertido en una amenaza constante para la salud de la población de la región, según los organizadores.
«Queremos mostrar el vínculo entre la contaminación del aire transfronteriza en la región del bajo Mekong y el cultivo industrial de maíz por parte de las grandes corporaciones de alimentos para animales», dijo a Radio Free Asia Rattanasiri Kittikongnapang, activista de alimentos y ecología de Greenpeace.
“Llevamos más de 15 años sufriendo de contaminación por neblina sin que el gobierno tomara ninguna medida clara para abordar el problema. Así que no queremos que este año sea otro año de sufrimiento”.
En marzo y abril, varias provincias del norte de Tailandia y las provincias fronterizas de los vecinos Laos y Myanmar experimentaron la peor contaminación por neblina tóxica en años.
La ciudad de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, encabezó las ciudades más contaminadas del mundo durante semanas. En algunas áreas era 16 veces peor que saludable. Según funcionarios de salud, más de 2 millones de tailandeses han experimentado problemas de salud debido a la neblina.
Activistas y científicos culpan a los incendios forestales desbocados y la quema de desechos agrícolas debido al uso intensivo de la tierra para el cultivo comercial de cultivos y plantaciones por la neblina tóxica, descrita por Greenpeace como «la peor en 20 años».
Rattanasiri dijo que todavía están trabajando en los datos sobre el smog de este año para determinar exactamente cuánta contaminación del aire se debe solo al cultivo de maíz.
Sin embargo, en el pasado, el cultivo de maíz para alimentación animal representaba un tercio de la neblina transfronteriza, dijo.
“Queremos que la gente cambie su pensamiento, su forma de pensar y su narrativa con esta exposición”, dijo. “Estos granjeros de maíz todavía son pobres y continúan sufriendo de smog. Mientras tanto, las grandes corporaciones que cultivan maíz se están enriqueciendo”.
«50 años en desarrollo»
Tailandia es uno de los mayores productores de alimentos para animales del mundo y es uno de los mayores productores de cerdos y aves de corral del mundo. El maíz es el ingrediente principal y constituye más de un tercio de la alimentación animal.
Según Greenpeace, entre 2015 y 2019 en la región del bajo Mekong, 10,6 millones de rai (1,7 millones de hectáreas), la mitad del tamaño de los Países Bajos, se convirtieron de bosques a plantaciones de maíz para alimentación animal.
La superficie forestal de Tailandia ha disminuido de 48 a 37 millones de rai (7,68 a 6,08 millones de hectáreas) en dos décadas, dijo Greenpeace, mientras que la superficie cultivada con maíz se ha cuadruplicado a 2,4 millones de rai (384.000 hectáreas).
«Este problema de neblina ha existido durante 50 años, con el gobierno tailandés promoviendo políticas que benefician únicamente a la industria cárnica para expandir su negocio e influencia en la región sub-Mekong», dijo Rattanasiri. «Esta es la principal causa de la deforestación».
«Queremos que el gobierno tome medidas concretas y queremos que la gente presione al gobierno para que tome medidas contra los culpables, las grandes corporaciones responsables del cultivo del maíz», agregó.
Greenpeace dijo que uno de los primeros pasos para el gobierno es enmendar la ley para ampliar la responsabilidad de las empresas y operadores en caso de peligros ambientales y para la salud de los monocultivos, como la neblina del uso del fuego en las plantaciones.
La exhibición de Greenpeace, a la vista esta semana, muestra una línea de tiempo desde la introducción de una política agrícola industrial en Tailandia en 1961, que produjo los inicios de la agricultura por contrato, hasta la introducción del cultivo de maíz en 1987 como un cultivo importante que condujo a la expansión forestal intervenciones. principalmente para convertir la tierra en fincas por contrato para el año 2000.
En los años siguientes, el gobierno instituyó políticas para fomentar la agricultura por contrato e implementó el sistema de impuestos del cero por ciento sobre las importaciones de maíz a Laos y Myanmar. También hubo garantías de precios y seguros para grandes empresas en el negocio del maíz y préstamos a bajo interés para los productores de maíz. La mayoría de estas medidas todavía se aplican hoy.
En 2022, Tailandia importó maíz para alimentación animal por un valor total de 13.200 millones de baht (382 millones de dólares), la segunda mayor importación por valor después de la electricidad.
Según un análisis de Greenpeace de 2022, la contaminación del aire fue la causa de unas 29.000 muertes en Tailandia, superando las muertes por accidentes de tráfico, consumo de drogas y homicidio combinados.
Editado por Mike Firn.
