Hezbollah ataca a Israel con cohetes para vengar a su comandante supremo

Hezbollah disparó cientos de cohetes y drones contra Israel el domingo en represalia por el asesinato de un alto comandante en Beirut el mes pasado, dijo el movimiento respaldado por Irán, mientras el gabinete de Israel se reunía para preparar una respuesta.

Poco antes de los ataques, aviones israelíes atacaron objetivos en el Líbano mientras los militares evaluaban que Hezbollah se estaba preparando para comenzar el bombardeo, dijeron los militares.

Hezbollah dijo que disparó más de 320 cohetes Katyusha contra Israel, alcanzando 11 objetivos militares. Dijo que el bombardeo completó «la primera fase» de su respuesta al asesinato de Fuad Shukr, un alto comandante en Beirut, pero que la respuesta completa tomaría «algún tiempo».

Los temores de una escalada entre las dos partes habían aumentado desde que un ataque con cohetes contra los Altos del Golán ocupados por Israel mató a 12 jóvenes el mes pasado y el ejército israelí mató a Shukr en Beirut en respuesta.

La oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que el gabinete se reuniría a las 07:00 horas (04:00 GMT).

El ministro de Asuntos Exteriores, Israel Katz, dijo que Israel respondería a los acontecimientos sobre el terreno, pero que no buscaba una guerra total. El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que Israel haría todo lo necesario para defenderse.

“Llevamos a cabo ataques selectivos en el Líbano para disuadir una amenaza inminente a los ciudadanos de Israel. Seguimos de cerca los acontecimientos en Beirut y estamos comprometidos a utilizar todos los medios a nuestra disposición para defender a nuestros ciudadanos”, dijo Gallant en un comunicado.

La mayoría de los ataques israelíes han alcanzado objetivos en el sur del Líbano, pero el ejército está preparado para atacar dondequiera que exista una amenaza, dijo un portavoz militar israelí.

Gallant declaró el estado de emergencia y los vuelos hacia y desde el aeropuerto Ben-Gurion de Tel Aviv fueron suspendidos durante unos 90 minutos. Sin embargo, la autoridad aeroportuaria dijo que se espera que las operaciones normales se reanuden alrededor de las 7 a.m.

Las sirenas de advertencia sonaron en el norte de Israel y se escucharon múltiples explosiones en varias áreas mientras el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel disparaba cohetes desde el sur del Líbano. El servicio de emergencia de Israel, Magen David Adom, dijo que todo el país estaba en alerta máxima.

El ejército israelí emitió órdenes de defensa civil desde el centro de Israel hasta el norte de Israel. Se restringieron las reuniones, pero se permitió a las personas ir a trabajar siempre que pudieran llegar rápidamente a los refugios antiaéreos. Según los servicios de emergencia, no se registraron víctimas inmediatas en Israel.

Las preocupaciones de seguridad en el Líbano dijeron que al menos 40 ataques israelíes habían golpeado varias ciudades en el sur del país. Fue uno de los bombardeos más intensos desde que comenzaron las hostilidades en octubre.

Un residente de la ciudad de Zibqeen, en el sur del Líbano, a unos siete kilómetros de la frontera, dijo a Reuters que era la primera vez que se despertaba «con el ruido de los aviones y las fuertes explosiones de cohetes, incluso antes de las oraciones de la mañana». Se sintió como el apocalipsis”.

La Radio del Ejército israelí informó, citando a funcionarios de defensa, que los militares creían que Hezbolá se estaba preparando para disparar cientos de cohetes hacia el centro de Israel. El ataque estaba previsto para las cinco de la mañana.

Alrededor de 100 aviones de combate israelíes frustraron los ataques con cohetes de Hezbollah después de haber comenzado su ataque media hora antes, según el informe. Los militares calificaron el posterior bombardeo de Hezbolá como “improvisado”.

“Docenas de aviones de la Fuerza Aérea israelí están atacando actualmente objetivos en varios lugares del sur del Líbano. «Seguimos eliminando amenazas y llevando a cabo ataques intensivos contra la organización terrorista Hezbolá», afirmó el portavoz militar, el contraalmirante Daniel Hagari.

La escalada entre Israel y Hezbolá ha generado temores de un conflicto regional más amplio que podría involucrar tanto a Estados Unidos como a Irán. El presidente Joe Biden está siguiendo de cerca los acontecimientos, dijo la Casa Blanca.

“Bajo sus instrucciones, altos funcionarios estadounidenses se han comunicado continuamente con sus homólogos israelíes. «Continuaremos apoyando el derecho de Israel a la autodefensa y seguiremos comprometidos con la estabilidad regional», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Sean Savett.

Los ataques se produjeron durante una reunión de negociadores en El Cairo en un último intento por lograr el cese de los combates en la Franja de Gaza y el regreso de los rehenes israelíes y extranjeros a cambio de prisioneros palestinos.

Inmediatamente después de que los militantes de Hamás atacaran a Israel el 7 de octubre, Hezbolá disparó cohetes contra Israel. Desde entonces, Hezbolá e Israel han estado involucrados en constantes intercambios de disparos, evitando al mismo tiempo una escalada importante mientras la guerra hace estragos en el sur de Gaza.

Este precario equilibrio pareció cambiar después del ataque a los Altos del Golán, del que Hezbolá negó su responsabilidad, y el posterior asesinato de Shukr, uno de los comandantes militares de mayor rango de Hezbolá en Beirut.

La muerte de Shukr en un ataque aéreo fue seguida pronto por el asesinato del político de Hamas Ismail Haniyeh en Teherán, lo que llevó a Irán a prometer represalias contra Israel.