Durante los últimos dos años, el promotor inmobiliario Matt Rogatz ha estado haciendo un viaje semanal de ida y vuelta de cinco horas desde su casa en el lado norte de Chicago hasta Green Lake, Wisconsin, con una población de 1.005 habitantes.
Anteriormente, dijo, todo lo que sabía sobre el pequeño pueblo era que su amigo de la secundaria tenía familia allí.
Pero después de una carrera de 30 años en el sector inmobiliario industrial en la que cerró más de 400 transacciones por un total de más de 750 millones de dólares, Rogatz dice que chocó contra una pared, lo que desencadenó una crisis de mediana edad.
«Estaba buscando mi próxima propiedad industrial y no pude encontrar nada de valor», dijo Rogatz a CNBC Travel. “Mi vida estaba en piloto automático. No me he desarrollado como individuo. Es posible que mucha gente se esté jubilando en este momento, pero yo no soy ese tipo”.
Compras en Lago Verde.
Fuente: Nuestro lago verde
Rogatz dijo que «definitivamente» no quiere entrar en la industria hotelera. Dijo que no tenía idea de cómo administrar un hotel y que le desanimaban las historias de terror sobre malos huéspedes del hotel. También dijo que había oído que los restaurantes eran famosos por los robos.
Pero una búsqueda en Internet a principios de 2021 le hizo cambiar completamente de opinión, afirmó.
Se vende un pequeño hotel de ciudad
Un día, Rogatz vio en el ordenador que un pequeño hotel, el Green Lake Inn, estaba en venta. La propiedad de 17 habitaciones se encuentra en 1,5 acres, a pocos minutos del «centro» de la pequeña ciudad y, lo más importante, a la vuelta de la esquina del lago de 7,3 millas de largo, considerado el más profundo de Wisconsin.
La posada del lago verde.
Fuente: Nuestro lago verde
Rogatz se arriesgó, creyendo que, en el peor de los casos, podría utilizar la posada para escapadas privadas e invitar a su familia de vacaciones. Pasó los siguientes meses renovando la posada, que describió como «bien mantenida pero muy anticuada».
Este peor escenario no se produjo, sino todo lo contrario, afirmó.
“Era el momento adecuado, como después de la crisis del coronavirus, y la gente empezó a querer hacer cosas de nuevo”, recuerda Rogatz. «Pensé: ‘Vaya, estoy en lo cierto'». Gané una cantidad decente de dinero durante el primer año”.
En el camino hacia el éxito
Su siguiente compra fue The Manor, una magnífica villa y casa de huéspedes frente al mar con su propio embarcadero, anteriormente conocida como The Angel Inn.
Los señores.
Fuente: Nuestro lago verde
La pareja de ancianos que lo regentaba como alojamiento y desayuno quería retirarse para pasar más tiempo con sus nietos. Rogatz le dio a la propiedad de siete dormitorios y siete baños un lavado de cara completo, reemplazando la combinación de colores oscuros y las alfombras, ropa de cama y muebles de la década de 1970 con acabados modernos y ventanas que maximizaban las vistas al lago.
El espíritu emprendedor de Rogatz tomó vuelo e inmediatamente vio el potencial de crear paquetes de bodas que incluyeran ambas propiedades: Green Lake Inn como lugar de celebración de bodas y The Manor como alojamiento adicional para invitados. Incluso compró una furgoneta para transportar a los invitados entre los lugares.
Élan Brio Spa.
Fuente: Nuestro lago verde
Luego, como un jugador de Monopoly en el camino hacia el éxito, cuando el spa local, Élan Brio, salió al mercado, Rogatz se hizo con esa propiedad también. Eso significaba que podía añadir tratamientos de belleza y cabello a las bodas, que incluían bucear en las piscinas de agua salada del spa.
La incorporación del bar y restaurante Goose Blind y la asociación con campos de golf locales sellaron el acuerdo para paquetes de vacaciones para pescadores y golfistas de la zona.
Restaurante y bar Goose Blind.
Fuente: Nuestro lago verde
“He tenido grupos de 24 chicos alojados en nuestro hotel. Los llevamos al campo de golf y luego al Goose Blind y les encanta. Entonces los traeremos de vuelta. No tienen que preocuparse por beber y conducir». «Hemos preparado todo para que sólo paguen una tarifa», dijo Rogatz.
La posada también cuenta con puntos de venta donde los pescadores pueden cargar sus embarcaciones, dijo. «Y tenemos aparcamiento para barcos, que muchos hoteles no tienen», añadió.
Dos años (y cinco propiedades) después, Rogatz tiene una operación turística en toda regla, Our Green Lake, cuya compra le costó casi 4 millones de dólares y varios millones más en renovaciones, dijo.
Unas nuevas vacaciones cortas
Atraer más turistas a Green Lake se ha convertido en una misión personal, dijo Rogatz, especialmente para aquellos que visitan regularmente otra ciudad de Wisconsin llamada Lake Geneva, que describió como el lugar de vacaciones predeterminado para los habitantes de Chicago.
Una regata de vela sobre hielo en Green Lake.
Fuente: Nuestro lago verde
“Es increíblemente caro y está abarrotado. Ni siquiera es divertido porque hay tantos barcos. “Pero Green Lake está un poco más lejos de Chicago, por lo que no está realmente en el radar de muchos habitantes de Chicago”, dijo Rogatz.
Planea cambiar eso comercializando grupos de deportes de aventura en Chicago y construyendo relaciones en diferentes ciudades para promover Our Green Lake. Los meses de invierno normalmente tranquilos, cuando las temperaturas promedio están bajo cero, ni siquiera son un obstáculo, dijo. Siempre optimista y oportunista, Rogatz planea entretener a los visitantes con actividades como navegación en hielo, pesca en hielo, curling e incluso paseos en trineos tirados por perros, afirmó.
Rogatz dijo que su última compra, la antigua prisión de tres pisos en Green Lake, también incluirá actividades bajo techo durante el invierno, como boutiques y un mercadillo, así como clases de cocina y mixología.
Ya convirtió el primer piso, que albergaba una cocina, en un lugar para desayunar con capacidad para 40 personas llamado Terrace Cafe. El segundo piso, donde solían estar las celdas de la cárcel, está resultando un poco más difícil, dijo.
El tercer piso se usa para una noche de bingo mensual, que Rogatz acordó continuar usando si puede usarlo para otros eventos como laser tag y carreras de obstáculos durante el tiempo restante.
El “renacimiento” de Green Lake
Rogatz ve las propiedades vacías en Green Lake no como una señal de advertencia, sino como una oportunidad para traer un “renacimiento” a la ciudad.
Green Lake es una pequeña ciudad de Wisconsin con una población de 1.005 habitantes.
Fuente: Nuestro lago verde
Dijo que él y otros inversores que compraron campos de golf, cafés, hoteles y boleras locales han revitalizado Green Lake. Rogatz dijo que ahora es consultor del Comité de Desarrollo Económico de Green Lake.
Si bien algunos lugareños han expresado su preocupación de que su joya escondida pronto pueda estar tan ocupada como el Lago Ginebra, la Cámara de Comercio del Área de Green Lake está entusiasmada de ver la ciudad «puesta en el mapa», especialmente en el invierno, dijo Lisa Meier, directora ejecutiva. del Director de la Cámara.
«Las inversiones de Matt ayudarán a garantizar que nuestra encantadora comunidad sea reconocida como un destino durante todo el año», dijo Meier.
Para Rogatz, garantizar que Green Lake prospere se ha convertido en su misión personal.
“Llegas a Green Lake e inmediatamente respiras”, dijo. «Te sientes bien. Estás relajado. Sientes que todo el estrés de la ciudad te abandona”.