El grupo de libertad de prensa con sede en París Reporteros sin Fronteras (RSF) dijo que la caída de la ciudad de 68 lugares en el índice fue la mayor del año, en medio de una represión en curso contra los medios prodemocráticos bajo un régimen draconiano impuesto por la ley de seguridad nacional de Beijing vigente 1 de julio de 2020.
«Es el mayor declive del año, pero totalmente merecido dados los constantes ataques a la libertad de prensa y la lenta desaparición del estado de derecho en Hong Kong», dijo el jefe de la oficina de RSF en Asia Oriental, Cedric Alviani, citado por la Agence France-Presse.
“En el último año hemos visto una represión drástica contra los periodistas”, agregó.
La ley de seguridad nacional se usó inicialmente para atacar a los opositores políticos del gobierno, pero luego transfirió su poder a organizaciones de medios independientes, lo que obligó al cierre de Apple Daily de Jimmy Lai, la empresa matriz Next Media y Stand News.
«Una vez que un bastión de la libertad de prensa, [Hong Kong] ha experimentado un revés sin precedentes desde 2020, cuando Beijing aprobó una ley de seguridad nacional destinada a silenciar las voces independientes”, se lee en la entrada de RSF sobre Hong Kong.
«Desde el traspaso a China en 1997, la mayoría de los medios han caído bajo el control del gobierno o de grupos pro-chinos», dijo. «En 2021, dos importantes medios de comunicación independientes, Apple Daily y Stand News, fueron cerrados por la fuerza, mientras que numerosos medios de comunicación más pequeños cerraron, citando riesgos legales».
Se dijo que el gobierno de Hong Kong ahora estaba recibiendo órdenes directamente del gobernante Partido Comunista Chino (PCCh) en Beijing y apoyando abiertamente sus esfuerzos de propaganda.
«La emisora pública Radio Television Hong Kong (RTHK), anteriormente conocida por sus intrépidas investigaciones, ha sido puesta bajo un liderazgo progubernamental que no duda en censurar la programación que no le gusta», dijo RSF.
A pesar de las promesas de libertad de expresión, prensa y publicación como parte del traspaso al gobierno chino, la ley de seguridad nacional podría usarse para atacar a cualquier periodista que cubra Hong Kong desde cualquier parte del mundo, advirtió.
Magnate de los medios encarcelado
Cuando se publicó el índice de RSF el Día Mundial de la Libertad de Prensa, Lai, que actualmente se encuentra en prisión por participar en protestas pacíficas y en espera de juicio en virtud de la ley de seguridad nacional por «cooperar con una potencia extranjera», y el exdirector administrativo de Next Media, Wong Wai -keung enfrentó dos cargos de «fraude» en la corte relacionados con el uso de la sede de Next Media por parte de una firma consultora.
Lai está acusado de violar los términos del contrato de arrendamiento del edificio y ocultar la violación al propietario, la Corporación de Parques Científicos y Tecnológicos de Hong Kong, durante más de dos décadas.
Lai, de 74 años, compareció ante el tribunal el primer día del juicio con auriculares, se reclinó con los ojos cerrados y parecía de buen humor mientras le lanzaba un beso a su esposa.
El equipo legal de Lai, dirigido por Caoilfhionn Gallagher en Doughty Street Chambers, presentó una apelación urgente en su contra en las Naciones Unidas en abril por «acoso legal», diciendo que fue encarcelado solo por ejercer su derecho a la libertad de expresión y reunión y justicia. en protesta por la paz.
Sus abogados dicen que las autoridades de Hong Kong lo han atacado repetidamente con un «aluvión» de casos legales, incluidos cuatro procesamientos separados, derivados de su participación y participación en varias protestas en Hong Kong entre 2019 y 2020, incluido el más reciente en el relacionado a su participación en una vigilia por la masacre de la plaza Tiananmen de 1989 en Beijing, por la que fue condenado a 13 meses de prisión.
Actualmente cumple penas de prisión en relación con los cuatro casos de protesta simultáneamente mientras espera el juicio por los cargos de «cooperación con potencias extranjeras» e «incitación» en relación con los editoriales publicados en Apple Daily.
Premio Nuevo Anfitrión de la Prensa
Mientras tanto, una universidad de EE. UU. ha anunciado que será la anfitriona de los Premios de Prensa de Derechos Humanos después de que el Club de Corresponsales Extranjeros (FCC) de Hong Kong se retirara del evento citando riesgos legales bajo la ley de seguridad nacional.
Los premios ahora son presentados por la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas Walter Cronkite de la Universidad Estatal de Arizona.
«Reconocer los reportajes excepcionales sobre temas de derechos humanos es más importante ahora que nunca, dadas las muchas y crecientes amenazas a la libertad de prensa en todo el mundo», dijo Dean Battinto Batts en un comunicado en el sitio web de la escuela.
Una ex reportera de Stand News, que usó solo el seudónimo de Miss Chan, dijo que le notificaron que ganaría un premio este año.
Sin embargo, dijo que trasladar los premios al extranjero no necesariamente ayuda a los periodistas de Hong Kong.
«Si los premios pueden otorgarse en el extranjero, creo que los periodistas de Hong Kong estarán más preocupados por competir o ser jueces, ya que pueden ser acusados de colaborar con fuerzas extranjeras o incitar, etc.», dijo Chan.
«La situación en Hong Kong está cambiando demasiado rápido y podría empeorar, así que no sé si todavía tengo el coraje de participar», dijo.
Un ex ganador, que solo dio el seudónimo de Sr. Cheung, dijo que la medida era mejor que nada.
«Por supuesto, algo es mejor que nada, y hay algo de aliento en eso», dijo Cheung. “Pero el Premio de la Prensa de Derechos Humanos no puede existir en Hong Kong antes de que se produzcan importantes regresiones a los derechos humanos allí”.
«Los periodistas de Hong Kong sabían que podían cubrir temas de derechos humanos en Hong Kong, China o en cualquier otro lugar de la región», dijo. “Ya no hay más espacio [for that].»
El exprofesor de periodismo de la Universidad Bautista de Hong Kong (HKBU), To Yiu-ming, dijo que los premios han sido pioneros para la libertad de prensa en la ciudad.
«[They] sirvió como punto de referencia para la libertad de prensa en Hong Kong y también como baluarte para proteger algunas libertades de prensa”, dijo To a RFA. “Su colapso es también el colapso de otro pilar de Hong Kong [former] libertades».
Dijo que era muy posible que los periodistas de Hong Kong restringieran la participación en tales concursos en el futuro para evitar ser atacados por las autoridades.
Cuerpo de prensa reubicado
Muchos de los antiguos cuerpos de prensa de Hong Kong ya se han mudado, cambiando de trabajo y de país para escapar del impacto del nuevo régimen.
«He estado aquí durante tres meses», dijo a RFA el ex periodista de Ming Pao, Leung Ming-hung, en la ciudad de Manchester, en el norte de Inglaterra. “Ahora trabajo como policía de tránsito por cuenta propia. Mi trabajo es repartir multas de tránsito”.
«El trabajo no es difícil y el salario no es malo, pero siento que el trabajo… no tiene ningún sentido en comparación con mi vida anterior», dijo Leung. «Siento que ya no tengo un propósito en la vida: solo llego a fin de mes».
Leung dijo que se fue de Hong Kong después de que las autoridades comenzaron a atacar a las personas en virtud de la ley de seguridad nacional.
«No esperaba que mi estado emocional fuera peor que en Hong Kong después de mi llegada», dijo. «No podía ocultar quién era en Hong Kong… como cuando ocurrió el robo del banco ayer, no dejaba de pensar en cómo iba a filmarlo».
“Todavía tengo tanta nostalgia por Hong Kong; es como si no pudiera caminar [that life] Detrás.»
Leung dijo que cree que la libertad de prensa en Hong Kong seguirá deteriorándose.
“El gobierno ya está hablando de… una ley de noticias falsas, por lo que habrá muchas cosas que no puedes informar o que tendrán consecuencias si las informas”, dijo.