Al menos 4.815 niños han sido abusados sexualmente por miembros de la Iglesia católica portuguesa, principalmente sacerdotes, en los últimos 70 años, según un informe de la comisión de investigación del lunes, que agrega que los hallazgos son la punta del iceberg.
«(Queremos) rendir un sincero homenaje a quienes fueron víctimas de abuso infantil y se atrevieron a darle voz al silencio», dijo el psiquiatra infantil Pedro Strecht, quien encabezó la comisión. «Son mucho más que una estadística».
Strecht dijo que los 4.815 casos eran el «número mínimo absoluto» de víctimas de abuso sexual clerical en Portugal desde 1950.
La mayoría de los perpetradores (77%) eran sacerdotes y la mayoría de las víctimas eran hombres, dijo Strecht, y agregó que fueron abusados en escuelas católicas, iglesias, casas de sacerdotes, confesionarios, entre otros.
La mayoría de las agresiones sexuales ocurrieron entre las edades de 10 y 14 años, y la víctima más joven tenía solo dos años.
José Ornelas, presidente de la Conferencia Episcopal, asistió a la presentación del informe final y responderá más tarde el lunes. La iglesia ha dicho anteriormente que está lista para «tomar las medidas apropiadas».
La Iglesia católica portuguesa se vio sacudida el año pasado por casos de presuntos encubrimientos de abusos sexuales, incluso por parte de obispos que siguen activos en funciones eclesiásticas. La comisión dijo que estaba preparando una lista de sacerdotes acusados que todavía están trabajando.
La comisión portuguesa comenzó a trabajar en enero de 2022 después de que un informe en Francia revelara que alrededor de 3.000 sacerdotes y funcionarios religiosos habían abusado sexualmente de más de 200.000 niños.
Las denuncias de abuso provienen de personas de todos los orígenes, de todas las regiones del país y también de ciudadanos portugueses que viven en otros países de Europa, África y América.
La comisión habló con más de 500 víctimas, analizó documentos históricos de la iglesia y entrevistó a obispos y otros ministros.
Un total de 25 de los testigos interrogados por la comisión fueron remitidos a la fiscalía para su investigación, ya que todos los demás fueron cometidos hace más de 20 años y no se pueden iniciar más procesos judiciales.
La comisión dijo que la ley debería enmendarse para permitir juicios por crímenes históricos cometidos hace 30 años.
La comisión, que se hace pasar por independiente, fue financiada por la Iglesia Católica. Cuando Reuters le preguntó en diciembre de 2021 si esto podría representar una amenaza para la independencia de la comisión, Strecht dijo que él era el primero en salir y denunciarlos si la iglesia intervenía en el proceso.
