Las personas que viven cerca de una presa con fugas en el centro de Laos seguían temerosas el miércoles, cinco días después de que el video de la fuga se volviera viral, a pesar de las garantías del gobierno de que es estructuralmente seguro y se reparará en semanas, dijeron las fuentes a Country RFA.
El video de la aparente fuga en la represa Nam Theun 1 en la provincia central de Bolikhamxay se compartió en Facebook el sábado, una semana antes del cuarto aniversario del peor colapso de una represa en el país del sudeste asiático, que mató a más de 70 personas.
Las autoridades le dijeron a RFA el lunes que el video solo muestra «filtración», lo que no tiene impacto en las operaciones o la seguridad en la central hidroeléctrica en un afluente del Mekong.
Sin embargo, el miércoles, el gobierno emitió un comunicado en el que decía que el Ministerio de Energía y Minas de Laos había encontrado dos pequeñas fugas durante una inspección el mes pasado, y una segunda inspección el domingo, después de que se distribuyera el video, reveló que las fugas seguían siendo del mismo tamaño. .
“Nuestro departamento inspeccionó la presa el 25 de junio de 2022 y encontró dos fugas en el lado derecho de la presa. Sin embargo, las fugas son menores y no afectarán la estructura de la presa», dijo Bouathep Malaykham, director del Departamento de Gestión de Seguridad de la Industria Energética del ministerio, en el comunicado.
«Inmediatamente le pedimos al desarrollador de la represa que investigara la fuente de las fugas y las detuviera lo antes posible», dijo.
“El desarrollador planea arreglar las fugas en tres semanas y nuestro Departamento de Energía y Minas está monitoreando la represa de cerca todos los días. De hecho, volveremos a inspeccionar la presa el 27 de julio de 2022″, dijo Malaykham.
La represa Nam Theun 1 de 650MW es parte de la controvertida estrategia de desarrollo de Laos para construir docenas de represas hidroeléctricas en el Mekong y sus afluentes para convertirse en la «Batería del Sudeste Asiático» mediante la exportación de electricidad a los países vecinos. Los críticos dudan de los crecientes niveles de deuda y daño ambiental, así como de la seguridad.
El jefe de seguridad reconoció que las imágenes de las filtraciones en las redes sociales habían causado una preocupación comprensible.
Pero descartó las comparaciones con el desastre del 23 de julio de 2018. Miles de millones de metros cúbicos de agua de un afluente del Mekong fluyeron sobre una presa colapsada Xe Pian Xe Namnoy (PNPC) Proyecto hidroeléctrico tras fuertes lluvias. 19 aldeas fueron arrasadas total o parcialmente, 71 personas murieron y 14.440 fueron desplazadas.
La declaración de Malaykham recordó a los residentes que la presa Xe Pian Xe Namnoy que se derrumbó en el sur de Laos hace cuatro años era una presa de tierra, mientras que la presa Nam Theun 1 era una presa de hormigón compacto.
«Para aquellos que deseen publicar noticias e imágenes de la represa, piénsenlo dos veces y asegúrese de que su información sea correcta. De lo contrario, podría generar malentendidos públicos», dijo.
Pero el desastre de 2018 está fresco en la mente de las personas que viven río abajo de Nam Theun 1, y siguen asustadas a pesar de la explicación, dijo el miércoles un maestro en el distrito de Pakkading de la provincia.
«La represa tiene una fuga ahora y tarde o temprano la fuga empeorará y eventualmente la represa reventará», dijo el maestro al servicio de RFA en Laos bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
«En realidad, el agua está saliendo de un muro de tierra, no del muro de concreto, por lo que pronto se hará más y más grande», agregó la maestra.
Otro residente del distrito le dijo a RFA que las garantías del gobierno no lo tranquilizaron.
“La historia se repetirá. Experimentamos la peor falla de una represa hace cuatro años y ahora está sucediendo nuevamente”.
Un sobreviviente del desastre de 2018 dijo que el desarrollador había establecido un sistema de alerta en los años transcurridos desde que causó las peores inundaciones en Laos en décadas.
“El desarrollador de la presa Xe Pian-Xe Namnoy a menudo nos da avisos o advertencias durante la temporada de lluvias; pero hasta ahora no ha habido ningún simulacro para un plan de emergencia o rescate», dijo el sobreviviente a RFA el miércoles.
El gobierno ordenó recientemente más inspecciones de las centrales hidroeléctricas, dijo a RFA un desarrollador de represas en la provincia de Oudomxay, en el norte de Laos.
“Ya estamos haciendo controles. Estamos coordinando con las autoridades locales y los residentes sobre la condición de nuestra represa”, dijo el desarrollador.
Las represas también advierten al público y a las autoridades locales que no liberen agua, dijo a RFA un empleado de un desarrollador de represas en la provincia de Sekong, en el sur de Laos.
Que namtheun 1 El proyecto hidroeléctrico está financiado en un 60 por ciento por Phonesack Group, 25 por ciento por EGAT y 15 por ciento por Electricite du Laos. Una vez finalizado, la capacidad de 650 MW se venderá a la vecina Tailandia.
Aunque el gobierno de Laos ve la generación de energía como una forma de impulsar la economía del país sin salida al mar, los proyectos han sido controvertidos debido a su impacto ambiental, el desplazamiento de aldeanos sin una compensación adecuada y arreglos cuestionables sobre las necesidades de financiación y electricidad.
Traducido por Max Avary. Escrito en inglés por Eugene Whong.