El asesinato del ex primer ministro japonés Abe Shinzo el 8 de julio conmocionó al mundo. En India, están llegando tributos por el líder asesinado. Figuras destacadas de todo el espectro político y capitanes de la industria recuerdan el papel clave que desempeñó Abe en el reinicio de las relaciones bilaterales descarriladas por las pruebas nucleares de la India en 1998.
“La pérdida de un gran amigo de la India se siente en toda nuestra nación”, dijo el gobierno indio en un comunicado.
En su homenaje a su «querido amigo» Abe, el primer ministro de la India, Narendra Modi, llamó la atención sobre su «vínculo personal». Recordó cómo las relaciones India-Japón, una vez limitadas a los lazos económicos, cambiaron durante el mandato de Abe como primer ministro. «San Abe ayudó a convertirlo en una asociación amplia e integral que no solo cubrió todas las áreas de interés nacional, sino que se convirtió en un punto focal para la seguridad de nuestros países y la región», dijo Modi.
De hecho, las relaciones India-Japón se expandieron de una relación predominantemente económica para incluir la cooperación en temas de energía nuclear, seguridad y defensa.
Las relaciones indojaponesas se remontan a varios siglos, y el budismo allanó el camino para un intenso intercambio de cultura e ideas entre los dos países. En los tiempos modernos, la cooperación económica determinó su compromiso durante varias décadas. La espectacular recuperación de Japón de los estragos de la Segunda Guerra Mundial y su destreza tecnológica le valieron mucha admiración en la India. India ha sido uno de los principales beneficiarios de los préstamos ODA (Overseas Development Aid) japoneses durante décadas.
Sin embargo, la política nuclear de la India detuvo la relación. Sus pruebas nucleares en 1974 y 1998 provocaron una fuerte condena japonesa. Un Japón descontento retiró a su embajador e impuso sanciones económicas y recortes en la ayuda.
Si bien las tensiones en la relación disminuyeron en unos pocos años, las relaciones bilaterales entre India y Japón comenzaron a ganar impulso durante el primer mandato de Abe como Primer Ministro (2006-2007). Según Sanjaya Baru, quien fue el principal portavoz del primer ministro Manmohan Singh desde mayo de 2004 hasta agosto de 2008, Abe «colocó a India en el centro de su política exterior para la región del Indo-Pacífico».
Durante su visita a la India en 2007, Abe se dirigió al Parlamento indio. En su discurso titulado «Confluencia de los dos mares», Abe dijo que los océanos Pacífico e Índico «se acoplan dinámicamente como mares de libertad y prosperidad». Una «Asia más amplia» «está comenzando a tomar forma», dijo Abe, e India y Japón «tienen la capacidad, y la responsabilidad, de garantizar que… estos mares… se conviertan en mares de la más clara transparencia».
Este discurso sentó las bases no solo para la asociación de seguridad indo-japonesa que crecería rápidamente en los años siguientes, sino también para su participación en un grupo de países de ideas afines para enfrentar los desafíos de una China cada vez más agresiva en el Indo-Japón. Región pacífica. El marco del Indo-Pacífico y la agrupación cuádruple de Australia, India, Japón y los EE. UU. a los que se alude en el histórico discurso de Abe ante el Parlamento indio tomarán forma más concreta en los próximos años.
Un cambio dramático que tuvo lugar en las relaciones entre India y Japón bajo el liderazgo de Abe tuvo que ver con la esfera nuclear. De la oposición abierta al programa nuclear de la India, Japón pasó a un enfoque más pragmático, incluso de apoyo. Esto culminó con la firma de Japón del Acuerdo de Cooperación sobre Usos Pacíficos de la Energía Nuclear con India en 2017. Este acuerdo, a pesar de no ser signatario del Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares, le dio a India acceso a tecnología de reactores avanzada y de última generación y potenciales reactores nucleares.
Shyam Saran, exministro de Relaciones Exteriores de India, recordó en 2020 «el papel personal que desempeñó Abe para permitir el histórico acuerdo nuclear entre India y Japón de 2017, superando la fuerte oposición del poderoso lobby de no proliferación de Japón». Aparentemente, Abe también desempeñó un papel importante en «obtener una exención del Grupo de Proveedores Nucleares en India».
El Japón de Abe también apoyó el desarrollo de infraestructura en India con préstamos y conocimientos técnicos. Los principales proyectos emprendidos por los japoneses en India incluyen conectividad de metro en ciudades indias, un corredor de carga exclusivo entre Delhi y Mumbai, y la construcción de un tren de alta velocidad entre Ahmedabad y Mumbai. Además, Japón ha otorgado enormes préstamos a la India para el saneamiento y la construcción de ciudades inteligentes en toda la India.
Abe vio un inmenso potencial en forjar fuertes lazos con la India. Trabajó bien con los líderes de todos los partidos políticos indios. Tenía un profundo respeto por el primer ministro Singh y una estrecha amistad con el primer ministro Modi.
El gobierno del Congreso de Singh invitó a Abe a ser el invitado principal del Desfile del Día de la República de India en enero de 2014. En 2021 recibió el Padma Vibhushan, el segundo honor civil más alto de la India. Después de la muerte de Abe, India declaró un día de luto. La bandera nacional ondeaba a media asta en su honor.
