India, el segundo mayor productor de trigo del mundo, ha bloqueado todas las exportaciones del grano con efecto inmediato.
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India prohibió las exportaciones de trigo con efecto inmediato el sábado, solo unos días después de que dijo que apuntaba a envíos récord este año, ya que una ola de calor abrasador frenó la producción y los precios locales alcanzaron un máximo histórico en medio de una fuerte demanda de exportación.
El gobierno dijo que continuaría permitiendo exportaciones para cartas de crédito ya emitidas y a pedido de países que intentan «satisfacer sus necesidades de seguridad alimentaria».
Los compradores mundiales apostaron por los suministros del segundo mayor productor de trigo del mundo después de que las exportaciones de la región del Mar Negro se desplomaran tras la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero. Antes de la prohibición, India tenía como objetivo enviar un récord de 10 millones de toneladas este año.
La prohibición india podría impulsar los precios mundiales a nuevos máximos y afectar a los consumidores pobres de Asia y África.
«La prohibición es impactante», dijo un comerciante con sede en Mumbai en una empresa comercial global. «Esperábamos restricciones a la exportación después de dos o tres meses, pero aparentemente las cifras de inflación han hecho cambiar de opinión al gobierno».
El aumento de los precios de los alimentos y la energía llevó la inflación minorista anual de India a un máximo de ocho años en abril, lo que reforzó la opinión de los economistas de que el banco central necesitaría aumentar las tasas de interés de manera más agresiva para contener los precios.
Los precios del trigo en India han subido a un nivel récord, hasta 25.000 rupias (US$322,71) la tonelada en algunos mercados al contado, frente a un precio mínimo de apoyo establecido por el gobierno de 20.150 rupias.
La ola de calor reduce los cultivos
A principios de esta semana, India describió su objetivo de exportación récord para el 1 de marzo.
Sin embargo, un aumento brusco y repentino de las temperaturas a mediados de marzo significa que el volumen de la cosecha podría ser menor de lo esperado, de alrededor de 100 millones de toneladas o incluso menos, dijo un comerciante con sede en Nueva Delhi en una empresa comercial global, en comparación con una estimación del gobierno para un máximo histórico de 111,32 millones de toneladas.
“La contratación pública ha caído más de un 50%. Los mercados al contado están recibiendo muchos menos suministros que el año pasado. Todas estas cosas apuntan a una cosecha más baja”, dijo el comerciante.
En abril, India exportó un récord de 1,4 millones de toneladas de trigo, y en mayo ya se firmaron contratos para exportar alrededor de 1,5 millones de toneladas.
“La prohibición india aumentará los precios mundiales del trigo. Por el momento no hay un actor importante en el mercado”, dijo el segundo comerciante.