Alice Guo, una alcaldesa fugitiva de una pequeña ciudad bajo investigación por sus presuntos vínculos con sindicatos criminales chinos, regresó a Filipinas esta mañana después de ser extraditada por las autoridades indonesias. Guo, de 34 años, ex alcaldesa de Bamban, una ciudad en la provincia de Tarlac, es el foco de una investigación en curso del Senado sobre sus vínculos con negocios ilegales de apuestas y fraude en línea.
Como informó Rappler, el ministro del Interior, Benjamín Ábalos, y el jefe de policía, general Rommel Marbil, volaron ayer a Yakarta para facilitar la deportación de Guo y aclarar los detalles de la extradición. Luego, Guo fue llevado a bordo de un vuelo chárter que llegó a Manila alrededor de la 1:10 a.m. de esta mañana.
Hay numerosos informes de que las autoridades indonesias exigen el regreso del australiano Gregor Johann Haas de Filipinas a cambio de la extradición de Guo. Haas es uno de los sospechosos de drogas más buscados de Indonesia y fue arrestado en Cebú en mayo. Khrisna Murti, jefa del departamento internacional de la Policía Nacional de Indonesia, dijo el miércoles que «el intercambio aún se está negociando», informó Associated Press.
En declaraciones a la prensa en la sede de la Policía Metropolitana de Yakarta, Ábalos elogió a sus colegas por la «meticulosa operación» para encontrar a Guo, detenido el martes en Tangerang, un suburbio de la capital, Yakarta. “En nombre de nuestro país y, por supuesto, de nuestro presidente, queremos agradecerle por todo lo que ha hecho”, dijo, según Rappler.
En un informe separado, Rappler detalló los agitados preparativos necesarios para asegurar el regreso de Guo. Esto incluyó que un tribunal de Tarlac emitiera una orden de arresto de último minuto contra Guo, acusándola de dos cargos de corrupción. Según informes, una orden de arresto permanente del Senado emitida en julio después de que Guo no cumpliera con una citación ante el Comité de Investigación del Senado fue insuficiente para garantizar su extradición.
En una publicación de Facebook, el presidente Ferdinand Marcos Jr. agradeció a Indonesia por su apoyo y dijo que «la estrecha cooperación entre nuestros dos gobiernos hizo posible este arresto».
«Esto debería servir de advertencia a cualquiera que intente evadir la justicia: es un esfuerzo inútil», añadió. “El brazo de la ley es largo y os alcanzará”.
La extradición pone fin a la persecución de Guo que duró meses. Fue atacado por primera vez en febrero y marzo tras redadas en dos empresas ilegales de juegos de azar en el extranjero (POGO) filipinas. Las empresas operaban desde propiedades en Bamban supuestamente propiedad de una empresa propiedad de Guo.
El Senado inició en mayo una investigación que desde entonces ha estado marcada por una serie de revelaciones dramáticas dignas de una telenovela. La senadora Risa Hontiveros, que dirige la investigación, ha presentado documentos que demuestran que Guo es en realidad un ciudadano chino llamado Guo Huaping, que nació en China y llegó a Filipinas cuando era un adolescente en la década de 1990. Luego falsificó un certificado de nacimiento que indicaba que había nacido en Tarlac, lo que le permitió postularse con éxito para un cargo local en Bamban en 2022. Guo también está acusado de ser un espía chino, una afirmación que tiene especial influencia dadas las tensiones actuales entre Manila y Beijing en las Islas Spratly.
Aunque Guo negó haber actuado mal en su testimonio en el Senado, más tarde fue despedida de su cargo por falta grave de conducta. Luego desapareció, lo que llevó al Senado a emitir una orden de arresto en su contra en julio. Las autoridades filipinas afirman que luego se presentó en Bali, donde abordó un vuelo a Kuala Lumpur el 17 de julio. Luego la rastrearon hasta Singapur y de regreso a Indonesia, donde llegó en ferry el 18 de agosto.
Una consecuencia del asunto Guo es un mayor escrutinio de las POGO, empresas de juegos de azar en línea muy extendidas y en su mayoría dirigidas por chinos. En julio, Marcos ordenó la prohibición de los POGO, acusándolos de tener vínculos con «fraude financiero, lavado de dinero, prostitución, trata de personas, secuestro, tortura brutal e incluso asesinato».
Además de los cargos de corrupción enumerados en la orden de arresto de Tarlac, es probable que Guo y sus cómplices también enfrenten cargos de trata de personas y lavado de dinero. La Oficina de Impuestos Internos también abrió un caso de evasión fiscal contra Guo.
Las autoridades dijeron que Guo tenía previsto someterse a un examen médico hoy en la sede de la policía de Camp Crame antes de ser entregado al sargento de armas del Senado. Ábalos dijo a la prensa que Guo también recibiría protección después de expresar su preocupación por haber recibido amenazas de muerte.
“Cuando hablé con Alice, ella pareció dar un suspiro de alivio. Recordó las dificultades de jugar al escondite. Alivio de que finalmente haya terminado”, dijo.
