El Ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia dijo ayer que el gobierno aún no había decidido crear áreas de desarrollo conjunto con China en el Mar de China Meridional, restando importancia a las sugerencias de que un acuerdo reciente había comprometido la soberanía marítima del país.
Durante una visita el mes pasado, el presidente Prabowo Subianto firmó un acuerdo de desarrollo marítimo conjunto con China durante una visita a Beijing el mes pasado. En una declaración conjunta del 9 de noviembre, los dos países dijeron que habían «alcanzado un importante entendimiento común sobre el desarrollo conjunto en áreas de aspiraciones superpuestas».
Esta referencia a “reclamaciones superpuestas” pareció dar legitimidad a la maximalista “línea de nueve trazos” del gobierno chino bajo la cual reclama la mayor parte del Mar de China Meridional.
En su discurso ante el parlamento ayer, Sugiono reiteró que Indonesia no reconoce los reclamos de China en el Mar Meridional de China y que el nuevo gobierno tomará sus decisiones basándose en los intereses nacionales de Indonesia.
«Indonesia adopta la posición de que no existe una base jurídica internacional adecuada para la cuestión de las nueve líneas», dijo Sugiono a los legisladores, según la AFP. Añadió que la declaración conjunta no representa un cambio en la posición del gobierno sobre la soberanía de Indonesia, citando la referencia de la declaración conjunta a las «leyes y regulaciones aplicables».
En cualquier caso, afirmó Sugiono, todavía no se han identificado áreas con China donde se pueda promover conjuntamente la pesca o la extracción de otros recursos. Añadió que Indonesia había expresado sus planes de desarrollo conjunto a los líderes de sus países vecinos «para reducir las tensiones».
En el momento del acuerdo conjunto, algunos observadores dijeron que parecía representar una reversión de su posición de larga data sobre el Mar de China Meridional. Mientras que el gobierno chino cree que la zona económica exclusiva (ZEE) de Indonesia y la plataforma continental alrededor de las islas Natuna se superponen con la parte sur de la «línea de nueve trazos», Indonesia ha rechazado las reclamaciones chinas y no reconoce ninguna jurisdicción superpuesta de China. Por esta razón, se considera un “no reclamante” en el Mar de China Meridional y no tiene motivos para aceptar un “desarrollo común”.
El hecho de que el Presidente Prabowo Subianto, el Ministerio de Asuntos Exteriores y ahora el propio Ministro hayan reiterado la política de Indonesia y afirmado que el acuerdo con China «no tiene ningún impacto sobre la soberanía, los derechos soberanos o la jurisdicción de Indonesia en el norte del Mar de Natuna» sugiere la posibilidad de que la declaración conjunta fue un error.
Como escribí en estas páginas el mes pasado, Sugiono, de 45 años, era esencialmente un designado político, ya que anteriormente se había desempeñado como líder adjunto del partido Gerindra en Prabowo. Habiendo ingresado a la política recién en 2019, llegó a este puesto con poca experiencia práctica en política exterior, y mucho menos en las confusas complejidades del derecho marítimo internacional.
Sin embargo, otros realmente creen que la declaración conjunta reflejó un cambio considerado en el enfoque de Indonesia. Emirza Adi Syailendra argumentó para el blog Interpreter del Lowy Institute el mes pasado que el gobierno de Prabowo cree que ya no es práctico negar la disputa marítima entre las dos naciones; una disputa que, según Emirza, comenzó por primera vez en 2016, quedó clara.
«La presencia de disputas no significa que Indonesia esté cediendo ante Beijing, sino que reconoce una progresión natural en respuesta a la postura asertiva de China», argumentó. Añadió que «reconocer las disputas, como lo ha hecho Prabowo, crea nuevas oportunidades, ya sea para desafiar agresivamente la línea de nueve puntos de Beijing a través de un tribunal internacional, como lo ha hecho Filipinas en el pasado, o para gestionar las tensiones mientras se resuelven las disputas entre China y China». Indonesia parece haber tomado ahora este último camino en nombre de la unidad bilateral.
Suponiendo que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Prabowo haya iniciado un cambio deliberado en la política indonesia, queda por ver qué beneficios traerá esto al país y a su seguridad marítima.
