Los pasajeros soportan el caos de check-in y las cancelaciones. Pero la industria de la aviación insiste en la recuperación. Rolls-Royce ha visto un aumento en la demanda de nuevos aviones grandes. El jefe de la asociación industrial Iata, Willie Walsh, predice un retorno a la rentabilidad en toda la industria el próximo año. Es, afirma, un momento de optimismo.
Ese mensaje no ha escapado a los trabajadores, incluidos los de IAG, que Walsh dirigió hasta hace poco. En su filial de British Airways, los sindicatos lograron un acuerdo salarial «significativamente mejorado», evitando una huelga del personal de facturación.
En toda la industria, Iata espera que los costos laborales aumenten un 7,9 por ciento este año, el segundo elemento de costo más grande de la industria. Esto es casi el doble del aumento proyectado del 4,3 por ciento en los puestos de trabajo. Los costos de combustible son un problema aún mayor. Suponiendo que el precio del petróleo crudo Brent promedie los 101 dólares por barril este año, Iata espera que el combustible represente alrededor de una cuarta parte del costo de la industria, frente al 19 por ciento en 2021.
La cobertura suaviza el golpe. Ryanair, por ejemplo, ha fijado un precio de $65 por barril para la mayoría de las necesidades de combustible de este año. Ha demostrado ser un actor sólido con costos bajos y un balance general sólido. Sus acciones, que cotizan a un múltiplo de precio-beneficio de 12 en línea con su promedio histórico, han bajado un 5 por ciento desde el 24 de febrero. Eso es una cuarta parte de la caída en el índice S&P Global 1200 Airlines.
Pero la tienda de descuento Ryanair también espera que los precios más altos del petróleo junto con los impuestos ambientales aumenten los precios promedio en al menos una cuarta parte a 50 euros a mediano plazo. La confianza en la voluntad de los pasajeros de priorizar las vacaciones cuando necesitan apretarse el cinturón debe decaer. Lo han hecho en recesiones anteriores, pero fue en un contexto de disminución de los costos reales de los viajes aéreos.
Como muestran las colas en los aeropuertos, el levantamiento de las restricciones por el covid-19 ha desatado cierta demanda reprimida. Pero eso podría esfumarse pronto en condiciones económicas difíciles. Esperanzas de un pronto regreso a la zona de ganancias.
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