Según un grupo ambientalista con sede en Londres, una industria pesquera mundial multimillonaria respaldada por el gobierno chino está provocando un aumento en el número de barcos chinos que participan en actividades ilegales y explotan caladeros frente a las costas de África Oriental. arruinarse.
«Antes de que los barcos pesqueros chinos llegaran aquí, podíamos esperar una buena captura si lanzábamos nuestras redes, aunque sólo las hiciéramos tres veces», dijo un pescador mozambiqueño a la Fundación Británica de Justicia Ambiental. «Ahora tenemos que permanecer en el mar durante un día entero para pescar suficientes peces».
“Esto es desgarrador porque estos peces no son sólo para nosotros sino también para nuestros hijos”, dijo. «Han destruido nuestros medios de vida futuros».
En octubre de 2023, un libro blanco del Consejo de Estado decía que China se centraría en una «cooperación mutuamente beneficiosa y una pesca de aguas profundas segura, estable, respetuosa con el medio ambiente y sostenible».
Pero las enormes flotas pesqueras de China, que lanzan sus redes a lugares tan lejanos como América Latina, África occidental e incluso la Antártida, son aumentar la carga sobre las poblaciones de peces mundiales, dicen organizaciones que han monitoreado el tema en los últimos años.
Las flotas de arrastreros de aguas profundas respaldadas por el gobierno capturan enormes cantidades de pescado en un corto período de tiempo, diezmando así las poblaciones, alterando los ciclos de reproducción y contaminando las costas de Tanzania, Kenia, Mozambique y Madagascar con enormes depósitos de peces desechados cuyo valor se considera ser demasiado bajo para un procesamiento posterior, informaron los testigos locales de la fundación.
Mozambique es uno de los países más pobres del mundo: alrededor de dos tercios de la población vive en la costa y depende del mar para su alimentación, ingresos y actividad económica.
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Un pescador cerca del puerto de Beira dijo que los barcos pesqueros chinos habían dañado sus redes, lo que lo dejó desesperado por encontrar dinero para repararlas.
“Capturan muchos peces pequeños, pero los tiran y sólo atrapan el que quieren”, dijo el pescador de Beira. «Playas enteras están cubiertas de peces muertos».
«La forma en que operan los barcos pesqueros chinos nos deja sin nada», afirmó el informe.
Sopa de aleta de tiburón
Pero el informe, el primero en detallar las actividades pesqueras chinas en el suroeste del Océano Índico, va más allá y encuentra que muchos buques de la flota participaron en «comportamientos ilegales, insostenibles y abusivos hacia los ecosistemas marinos y la tripulación».
El informe, «Marea de injusticia: explotación y pesca ilegal en buques chinos en el suroeste del Océano Índico», encontró 86 casos de pesca ilegal y violaciones de derechos humanos en la zona entre 2017 y 2023, la mitad de los cuales fueron causados por buques pesqueros chinos.
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“La pesca ilegal y las violaciones de los derechos humanos eran algo común en los buques chinos en el SWIO. [southwest Indian Ocean]incluyendo el corte rutinario de aletas de tiburón, la captura y/o lesión deliberada de megafauna marina en peligro de extinción, y tripulaciones sometidas a violencia física, condiciones de vida y de trabajo de explotación, intimidación y amenazas”, dice el informe.
El aleteo de tiburón (cortar la aleta y arrojar al animal de nuevo al mar) es ilegal en muchos países. La aleta es muy buscada para la sopa de aleta de tiburón, un manjar chino que se sirve en ocasiones festivas.
Alrededor del 80 por ciento de los encuestados que habían trabajado con palangres en barcos pesqueros atuneros chinos dijeron que habían presenciado o participado en el corte de aletas de tiburón.
«Algunos días capturamos hasta 20 tiburones», dijo en abril al equipo de filmación de la fundación un ex empleado indonesio de un barco pesquero chino en el sur del Océano Índico. «Simplemente les cortamos las aletas y tiramos el resto del tiburón hacia atrás».
El hombre era uno de las docenas de ex tripulantes de barcos pesqueros chinos y pescadores mozambiqueños entrevistados para el informe.
«Todos los pescadores entrevistados por la fundación que trabajaban para la flota atunera de China en el suroeste del Océano Índico… fueron testigos o experimentaron violaciones de derechos humanos y/o pesca ilegal», dijo el grupo en el Informe del 6 de junio.
Actualmente, China ocupa el último lugar entre 152 países y territorios en un índice de pesca ilegal conocido como índice de riesgo INDNR.
Abuso físico y verbal.
También hay violencia a bordo de los barcos chinos, afirmó Chiu Shao-Chi, director de la fundación para Asia Oriental, en una entrevista reciente con RFA Mandarin.
Chiu dijo que el 54 por ciento de los encuestados habían presenciado o habían sido víctimas de palizas y agresiones, incluso con cuchillos y objetos metálicos, patadas y otras formas de abuso.
Alrededor del 70% de los encuestados informaron haber sido atacados verbalmente o intimidados por sus supervisores, a veces además de violencia física.
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Y alrededor del 93 por ciento dijo que les pagaban mal o tenían cientos o incluso miles de dólares en deducciones de nómina sin una buena razón.
Algunos se vieron obligados a pedir préstamos para conseguir el trabajo y tuvieron que pagar a sus empleadores los costos de alimentación, transporte y atención médica, además de los pagos del préstamo.
«Las condiciones en estos barcos son bastante inhumanas», dijo Chiu. «Muchos pescadores nos dijeron que estaban esencialmente esclavizados».
Pero la ubicación remota de las operaciones pesqueras y la falta de transparencia en toda la industria siguen dificultando la identificación y el procesamiento de la pesca ilegal y los abusos de derechos humanos asociados, particularmente cuando los buques operan lejos de su puerto de origen, según el informe.
apoyado por el estado
Las empresas pesqueras chinas, a menudo de propiedad estatal o subsidiadas y apoyadas por funcionarios locales del Partido Comunista, han estado pescando en el suroeste del Océano Índico durante varios años.
En noviembre de 2018, Yu Yi Industry Co. Ltd. celebró A instancias del secretario del Partido de Shenzhen, Zhou Jiangtou, se capturó por primera vez 359 toneladas de pescado y marisco en aguas cercanas a Mozambique. Esto se hizo como parte del programa de la Franja y la Ruta de China para infraestructura y cadenas de suministro globales, dijo la publicación de la industria. Seafood Source y los medios chinos informaron en ese momento..
Pero en las aguas frente al este de África, la pesca a larga distancia ha empeorado que antes la situación de muchas comunidades locales.
«El suroeste del Océano Índico es un área con una biodiversidad marina muy rica», dijo Chiu. «Las excelentes condiciones locales respaldan no sólo el ecosistema marino local, sino también los medios de vida de los residentes costeros de una generación a otra».
La llegada de flotas pesqueras chinas respaldadas por el Estado cambió todo eso, afirmó.
«Varias empresas pesqueras subvencionadas por el gobierno chino buscan enormes beneficios frente a las costas de África Oriental», afirmó. «Es posible que estas empresas hablen de boquilla sobre la sostenibilidad y los derechos humanos en sus informes anuales, pero claramente no los protegen».
“Collage de especulaciones”
Los medios estatales y los políticos chinos han comenzado a responder a tales críticas, a menudo con sus propias acusaciones.
A Artículo de opinión publicado por Tiempos globales En abril se dijo que la investigación de Urbina contenía «calumnias sin fundamento» y era «un puro collage de especulaciones».
En septiembre de 2023, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, dijo respondió a las acusaciones de pesca ilegal, no declarada y no reglamentada por parte de buques chinos por parte de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, culpando a “un pequeño número” de capitanes individuales.
«China ejerce el derecho a desarrollar y explotar los recursos pesqueros de alta mar de acuerdo con el derecho internacional pertinente», dijo Mao.
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Beijing ha impuesto moratorias voluntarias de pesca en algunas zonas marítimas y ha trabajado con otros países para acabar con la pesca ilegal, dijo.
Mao dijo que Estados Unidos había excedido las cuotas de pesca de atún en el Pacífico occidental y central en los últimos años. Además, los barcos estadounidenses participaron en la captura de tiburones ballena y tortugas y causaron daños a los tiburones.
Aumento de la pobreza y la inseguridad alimentaria
En 2022, la flota atunera palangrera de China transfirió más de 12.000 toneladas de atún blanco, patudo y rabil a buques frigoríficos. Pero estos barcos de transporte también podrían haber capturado aletas de tiburón ilegales sin que nadie lo supiera, porque en gran medida no están regulados.
«En los últimos 25 años, la sobrepesca por parte de flotas industriales y la pesca ilegal, no declarada o no reglamentada han provocado una disminución del 30% en la producción pesquera de subsistencia en Mozambique», dijo Chiu a RFA, citando datos del gobierno local.
“Mozambique pierde aproximadamente 70 millones de dólares en ingresos anualmente debido a la pesca ilegal desenfrenada, que tiene un impacto significativo en la economía nacional y los medios de vida de los residentes costeros”, dijo.
El agotamiento de las poblaciones de peces frente a las costas de África oriental ha “exacerbado la escasez de alimentos y la pobreza en tierra”, dice un artículo de Selina Robinson, profesora de investigaciones forenses en la Universidad de Winchester.
«Algunos antiguos pescadores, en colaboración con milicias y jóvenes desempleados, han recurrido a la piratería como medio de supervivencia», afirmó Robinson. escribió en un artículo en La conversación en mayo de 2024.
A principios de este mes, las Naciones Unidas exige una mejor protección de los ecosistemas marinos para protegerlos contra la sobrepesca y la contaminación.
Traducido por Luisetta Mudie. Editado por Malcolm Foster.