TEHERÁN, IRÁN – 26 DE OCTUBRE: Una vista de la capital iraní, Teherán, después de que el ejército israelí anunciara ataques contra “objetivos militares” en Irán el 26 de octubre de 2024. El ejército israelí dijo: «En respuesta a los recientes ataques contra Israel, desde hace meses se llevan a cabo ataques selectivos contra objetivos militares en Irán». (Foto de Fatemeh Bahrami/Anadolu vía Getty Images)
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Israel atacó sitios militares en Irán la madrugada del sábado, pero su represalia por un ataque iraní de este mes no parecía estar dirigida a los objetivos petroleros y nucleares más sensibles del país después de que aliados y vecinos instaron a la moderación.
La amenaza de una gran conflagración entre Israel e Irán, fuertemente armados, ha sacudido una región ya devastada por la guerra en Gaza y el Líbano, pero no estaba claro si los ataques nocturnos desencadenarían una mayor escalada.
El ejército israelí dijo que decenas de aviones completaron tres oleadas de ataques contra fábricas de misiles y otros sitios antes del amanecer y advirtieron a su enemigo fuertemente armado que contraatacara.
Irán dijo que sus defensas aéreas repelieron con éxito el ataque, pero dos soldados murieron y algunos lugares sufrieron «daños limitados». Una agencia de noticias semioficial iraní anunció una “respuesta proporcionada” a los ataques israelíes.
Las tensiones entre Irán e Israel han aumentado rápidamente desde el ataque de Hamás a Israel, respaldado por Irán, el 7 de octubre de 2023.
Los temores de una escalada han aumentado desde el 1 de octubre, cuando Irán disparó unos 200 misiles balísticos contra Israel en respuesta a medidas israelíes anteriores, matando a una persona en la Cisjordania ocupada por Israel.
La intensificación del conflicto en el Líbano, donde Israel está librando una intensa campaña contra el principal aliado regional de Irán, Hezbollah, para impedir que lance cohetes hacia el norte de Israel, ha elevado aún más la temperatura.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu (centro), se reúne con el gabinete de seguridad tras los ataques con cohetes de Irán contra Israel en Jerusalén Occidental el 1 de octubre de 2024. El director del Mossad, David Barnea (derecha), también asistió a la reunión.
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Mientras Estados Unidos y muchos países del Medio Oriente instan a la moderación, todos los ojos están puestos en Irán y se preguntan cómo responderá a los ataques del sábado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Teherán dijo que Irán tenía «el derecho y la obligación» de defenderse, pero añadió que «reconoce su responsabilidad por la paz y la seguridad en la región», una declaración más conciliadora que después de períodos anteriores de escalada.
Dos funcionarios regionales informados por Teherán dijeron a Reuters que se habían celebrado varias reuniones de alto nivel en Teherán para determinar el alcance de la respuesta iraní. Un funcionario dijo que los daños fueron «muy menores» y que «también fueron atacadas varias bases de la Guardia Revolucionaria en Teherán y cerca de la capital».
Los sitios de noticias iraníes transmitieron imágenes de pasajeros en el aeropuerto de Mehrabad de Teherán, aparentemente con la intención de mostrar que el impacto fue menor. Los medios locales habían informado de explosiones en la capital y en bases militares cercanas durante varias horas.
El ejército israelí indicó que no esperaba una respuesta inmediata de Irán y dijo que no había cambios en las restricciones de seguridad pública en todo el país.
“Obligado a responder”
El ejército israelí dijo que atacó instalaciones de producción de misiles y sitios de misiles tierra-aire, y agregó que sus aviones regresaron a casa sanos y salvos.
«Si el régimen de Irán cometiera el error de iniciar una nueva ronda de escalada, estaríamos obligados a responder», dijeron los militares.
Los objetivos no incluían la infraestructura energética ni las instalaciones nucleares de Irán, dijo un funcionario estadounidense.
El presidente estadounidense, Joe Biden, había advertido que Washington, el principal patrocinador y proveedor de armas de Israel, no apoyaría un ataque a los sitios nucleares de Teherán y dijo que Israel debería considerar alternativas al ataque a los campos petroleros de Irán.
Las autoridades iraníes han advertido repetidamente a Israel contra cualquier ataque, pero el sábado no asumieron ningún compromiso concreto de tomar represalias.
«No hay duda de que Israel esperará una respuesta adecuada a cualquier acción que emprenda», dijo el sábado la agencia de noticias semioficial Tasnim, citando fuentes.
Un alto funcionario de Biden dijo que los «ataques selectivos y proporcionados» de Israel deberían marcar el fin de los intercambios directos de disparos entre los dos países, pero que Estados Unidos está totalmente preparado para defender a Israel nuevamente si Irán decide responder.
Estados Unidos advirtió sobre ataques
Los vídeos difundidos por los medios iraníes mostraban a las defensas aéreas en el centro de Teherán disparando continuamente contra lo que parecían ser proyectiles entrantes, sin decir qué lugares eran los objetivos.
Tasnim informó que las bases del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica atacadas no habían sufrido daños y dijo que Irán reanudaría los vuelos a partir de las 09.00 horas (05.30 GMT) tras una pausa durante el ataque israelí. El vecino Irak también reanudó los vuelos, dijo su agencia estatal de noticias.
La televisión jordana citó a una fuente de las fuerzas armadas del país diciendo que a ningún avión militar se le había permitido atravesar el espacio aéreo del país. Un funcionario saudita también dijo que el espacio aéreo saudita no fue utilizado para el ataque.
Israel lanzó ataques aéreos la madrugada del sábado contra algunos emplazamientos militares en el centro y sur de Siria, informó la agencia estatal de noticias siria SANA. Israel no ha confirmado el ataque a Siria.
Israel dijo que el primer ministro Benjamín Netanyahu, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, y otros funcionarios monitorearon la operación en el centro de comando y control militar en Tel Aviv.
Gallant habló con el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, poco después de que comenzaran los ataques israelíes. Austin enfatizó la mayor presencia de tropas de Estados Unidos para defender al personal estadounidense, a Israel y a sus socios en toda la región, dijo el Pentágono.
Israel notificó a Estados Unidos antes del ataque, pero Washington no participó en la operación, dijo a Reuters un funcionario estadounidense.
Arabia Saudita, que fortaleció sus vínculos con Irán después de años de rivalidad regional y buscó mejores vínculos con Israel antes de la guerra en Gaza, condenó el ataque como una violación de la soberanía iraní y el derecho internacional.
Se espera que los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego y un acuerdo para liberar a los rehenes en Gaza que podrían ayudar a enfriar el conflicto más amplio se reanuden en Doha cuando los negociadores viajen allí el domingo.