El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, preside una reunión de gabinete en Kirya, sede del Ministerio de Defensa israelí, en Tel Aviv, Israel, el 17 de diciembre de 2023.
Menahem Kahanna | Reuters
TEL AVIV – Israel se está preparando para un posible ataque de varios días por parte de Irán y su aliado Hezbollah después de que dos altos líderes militantes fueran asesinados la semana pasada, dijo un funcionario israelí a NBC News.
El funcionario dijo que Israel temía que se pudieran disparar oleadas de cohetes y drones durante varios días en respuesta al asesinato del político de Hamas Ismail Haniyeh y del comandante de Hezbolá, Fuad Shukr.
«Simplemente van a tratar de desgastarnos», dijo el funcionario.
Estas tensiones marcan una nueva escalada en el Medio Oriente durante la guerra de 10 meses entre Israel y Hamas, que ha estado marcada por una serie de puntos de tensión intensificados en medio de preocupaciones de que un conflicto regional a gran escala sea inminente.
Israel mató a Shukr en un ataque contra los suburbios del sur de Beirut el martes pasado. El ataque en el barrio predominantemente chiita también mató a tres civiles, incluidos dos niños, e hirió a otras 74 personas, según el Ministerio de Salud libanés.
El ejército israelí culpó a Shukr por un ataque en los Altos del Golán controlados por Israel que mató a 12 niños. Se decía que ningún precio era demasiado alto por la “sangre de nuestro pueblo”. Hezbolá negó toda responsabilidad por el ataque.
Horas más tarde se anunció que Haniyeh había sido asesinado en Teherán la madrugada del miércoles. Haniyeh estaba en Irán para asistir a la toma de posesión del nuevo presidente iraní Masoud Pezeshkian.
El presidente Joe Biden habló con el primer ministro Benjamín Netanyahu el día después del asesinato de Haniyeh. El presidente ha declarado públicamente que el asesinato no ayuda a los esfuerzos estadounidenses por lograr un alto el fuego en Gaza. La llamada telefónica fue «tensa», dijo el funcionario israelí.
«Existe una fuerte presión estadounidense para alcanzar un alto el fuego», dijo el funcionario. «Biden quiere que esto suceda durante su mandato».
Los negociadores israelíes estuvieron en El Cairo el sábado para continuar las negociaciones pero se marcharon sin lograr avances, dijo el funcionario.
Los políticos iraníes han dicho que tomarán represalias contra Israel, aunque el país no ha aceptado públicamente la responsabilidad por el asesinato de Haniyeh. El líder de Hezbollah también dijo a sus seguidores que Israel sufriría los ataques.
Cuando Irán atacó a Israel el 13 de abril -en respuesta al bombardeo de su embajada en Damasco- disparó 300 misiles balísticos, misiles de crucero y drones en andanadas cercanas, de modo que los distintos misiles alcanzaron Israel simultáneamente. La gran mayoría fueron interceptados por fuerzas israelíes y estadounidenses, mientras que Hezbollah se mantuvo en gran medida al margen de los combates.
Esta vez, el funcionario israelí dijo que los ataques podrían durar varios días, con Hezbolá atacando a Israel desde el norte mientras que armas iraníes de mayor alcance serían disparadas desde el este.
Sería el segundo ataque directo de Irán contra Israel este año. Se trata de un raro ataque frontal contra un régimen que a menudo se considera que opera en la región a través de sus representantes.
Desde el ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre que mató a 1.200 personas y secuestró a unas 250, los diplomáticos han estado tratando de evitar una gran guerra regional en el Medio Oriente. Pero esos esfuerzos no han impedido que Hezbolá y los hutíes, dos milicias respaldadas por Irán, intensifiquen sus ataques contra Israel, que según sus grupos apoyan la causa palestina.
Mientras tanto, el número de muertos en Gaza sigue aumentando; Las últimas estimaciones de las autoridades del enclave sitúan el número de muertos en casi 40.000.
Los familiares de los rehenes que permanecen en Gaza han pedido a Netanyahu que negocie un acuerdo que permita traer a sus seres queridos a casa. Algunos de los familiares de los rehenes fueron arrestados el mes pasado por protestar durante el discurso del primer ministro ante el Congreso durante una visita a Estados Unidos.
Raf Sánchez informó desde Tel Aviv. Doha Madani informó desde la ciudad de Nueva York.
