En un acontecimiento significativo, Jamaat-e-Islami, que no ha participado en elecciones en Jammu y Cachemira (J&K) desde 1987, está presentando candidatos independientes en las próximas elecciones generales en el Territorio de la Unión India.
El Jamaat, un grupo socioreligioso pro-Pakistán, fue prohibido por el gobierno indio el 28 de febrero de 2019 en virtud de la Ley (Prevención) de Actividades Ilícitas de 1967. Esto se produjo pocas semanas después del ataque suicida contra un convoy paramilitar indio en Pulwama, en el que murieron 40 personas. El grupo se refirió a “actividades que podrían poner en peligro la seguridad interna y el orden público y poner en peligro la unidad e integridad del país”. La Jamaat fue declarada “organización ilegal” porque mantiene “estrechos contactos con grupos militantes” y apoya “el extremismo y la militancia en Jammu y Cachemira”.
La prohibición del grupo se extendió por otros cinco años a principios de este año.
Las elecciones para una asamblea de 90 miembros se llevarán a cabo el 18 y 25 de septiembre y el 1 de octubre. Estas elecciones son importantes por varias razones. Las últimas elecciones generales en Jammu y Cachemira se celebraron en 2014 y las elecciones para una nueva asamblea deberían haberse celebrado hace mucho tiempo. Esta es también la primera elección general en Jammu y Cachemira desde que Nueva Delhi revocó su autonomía y degradó su estatus de estado a territorio de la unión en agosto de 2019. En abril y mayo de este año se celebraron elecciones generales en Jammu y Cachemira, junto con el resto de la India.
La participación de la Jamaat -aunque indirectamente, ya que apoya a candidatos independientes- aumentará la importancia de las elecciones parlamentarias.
El Jamaat es considerado el mentor ideológico de Hizbul Mujahideen, el mayor grupo militante local en el valle de Cachemira, el epicentro de la insurgencia anti-India que estalló en 1989 y se extendió durante décadas. La Jamaat no sólo se ha mantenido alejada de las elecciones durante los últimos 37 años, sino que también ha estado a la vanguardia de las campañas de boicot electoral durante este tiempo.
Curiosamente, aunque el partido pidió boicotear las elecciones, apoyó en secreto a algunos candidatos.
La participación de la Jamaat en las próximas elecciones parlamentarias marca un cambio en su estrategia política.
Rekha Chowdhary, ex profesora de ciencias políticas en la Universidad de Jammu, comentó en un artículo reciente en Kashmir Times: “La decisión de Jamaat de participar en las elecciones refleja un cambio radical en su posición política. Desde una política separatista activa y el rechazo de la política democrática, este es un gran paso hacia la política electoral dominante”.
Un ex líder de Jamaat, que habló con The Diplomat bajo condición de anonimato, cuestionó la opinión de que el apoyo del partido a los candidatos reflejaba un cambio de estrategia por parte de Jamaat. «Hemos estado participando en elecciones parlamentarias y de asamblea desde la década de 1950», dijo, destacando que fue sólo después de las «falsas elecciones de 1987, en las que se produjo un fraude electoral generalizado y flagrante y otras irregularidades» que la Jamaat decidió hacerlo para manténganse alejados de las elecciones indias”.
El fraude electoral de 1987 llevó al Valle a alejarse de la política electoral y a miles de jóvenes de Cachemira a tomar las armas y luchar contra el Estado indio.
En la década de 1990, la Jamaat mantuvo una estrecha relación con Hizbul Mujahideen y fue una parte importante de la Conferencia Hurriyat de todos los partidos, un grupo que agrupa a organizaciones separatistas. En 1998, se distanció de la militancia pero siguió siendo una firme defensora del separatismo de Cachemira y de la incorporación de Cachemira a Pakistán.
El ex líder de Jamaat dijo que el «servicio social» de la organización (que gestiona una red de escuelas y orfanatos) le ayudó a construir una fuerte base de apoyo entre la población.
Esto también ha contribuido a su capacidad para movilizar multitudes para protestas. De hecho, la Jamaat fue la fuerza impulsora detrás de las protestas de lanzamiento de piedras que sacudieron Jammu y Cachemira desde 2008 en adelante.
La decisión de la Jamaat de participar en las elecciones no se produjo de la noche a la mañana. El reconocimiento de la necesidad de involucrarse en la política dominante llevó a algunos de los líderes de la organización a impulsar un cambio de estrategia hace más de una década.
Pero la postura cada vez más asertiva de Nueva Delhi respecto de Cachemira hizo que esto fuera difícil. Ahora que el gobierno de Modi celebra elecciones muy retrasadas en Jammu y Cachemira, ahora se está abriendo margen para la actividad política.
Antes de las elecciones generales, los líderes de Jamaat supuestamente mantuvieron conversaciones con Nueva Delhi. La Jamaat exigió que se levantara la prohibición de la organización. El gobierno insistió en que la Jamaat debía participar en las elecciones.
Como «gesto de buena voluntad, la Jamaat no sólo se abstuvo de llamar a boicotear las elecciones parlamentarias, sino que sus activistas también votaron», afirmó el ex líder de la Jamaat. Sin embargo, el gobierno de Modi ha «rechazado» el levantamiento de la prohibición a la Jamaat porque «teme que los candidatos de la Jamaat ganen en gran número», afirmó.
¿Ganarán las elecciones parlamentarias los candidatos respaldados por Jamaat? La organización está gravemente debilitada. En los últimos años, el gobierno ha arrestado a numerosos líderes y activistas de Jamaat. Después de la prohibición, muchos pasaron a la clandestinidad. Los activos de la Jamaat fueron congelados con el pretexto de tomar medidas enérgicas contra las transacciones hawala en las que supuestamente estaban involucrados sus líderes.
A pesar de su poder en las calles, el resultado electoral de Jamaat no fue impresionante. Su mejor resultado se produjo en las elecciones generales de 1972, cuando obtuvo cinco escaños. Esto se debió principalmente a que el Frente del Plebiscito había sido prohibido y la Jamaat disfrutaba del patrocinio del entonces gobierno del Congreso en Nueva Delhi.
En las circunscripciones que acudirán a las urnas en la primera fase el 18 de septiembre, Jamaat apoya a cuatro candidatos independientes: Kulgam, Pulwama, Devsar y Zainapora. El sur de Cachemira es el bastión del Partido Democrático Popular (PDP). El PPD se había beneficiado del apoyo de Jamaat en el pasado, lo que le dio reputación de partido separatista moderado. No se puede descartar la posibilidad de que el PPD apoye a los diputados de Jamaat.
