El debate
Actualmente, Tokio tiene una capacidad de respuesta limitada. Eso necesita cambiar.
El mayor desafío de seguridad para Japón hoy en día es el comportamiento de China hacia las disputadas Islas Senkaku (conocidas en China como las Islas Diaoyu).
En el otoño de 1968, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Asia y el Lejano Oriente (ECAFE) determinó que pueden existir grandes depósitos de petróleo y gas debajo de las aguas que rodean las islas. Posteriormente, a partir de una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de China el 30 de diciembre de 1971, Beijing comenzó a reclamar oficialmente las islas como territorio chino.
En febrero de 1992, China aprobó la Ley de la República Popular China sobre el Mar Territorial y la Zona Adyacente, cuyo Artículo 2(2) define a las Islas Senkaku como «territorio chino». Posteriormente, en septiembre de 2012, estableció una línea de base que rodea las Islas Senkaku.
China no solo reclama derechos territoriales sobre las islas Senkaku, sino que también se ha vuelto cada vez más agresiva en las aguas que las rodean en los últimos años. Los buques de la Guardia Costera de China (CCG) han ingresado de forma rutinaria a las aguas territoriales alrededor de las islas, navegando a través de la zona contigua y acercándose o persiguiendo a los barcos de pesca japoneses. En 2021, los buques de CCG transitaron por la zona contigua de Japón durante un total de 332 días. Ese fue el segundo después de 2020, cuando se estableció un nuevo récord anual de 333 días. Además, los barcos de CCG se acercaron o persiguieron a los barcos de pesca japoneses en las aguas alrededor de las Islas Senkaku 18 veces en 2021, el doble que en 2020.
Es importante que Japón continúe los esfuerzos diplomáticos a través de una variedad de canales para transmitir a Beijing que crear una crisis sobre las Islas Senkaku no sería una ventaja para China. Sin embargo, como ha dejado en claro la invasión rusa de Ucrania, es poco probable que la diplomacia por sí sola detenga a un líder de gran potencia determinado. Pase lo que pase con las Islas Senkaku en el futuro, Japón debe prepararse para responder de manera adecuada y efectiva.
¿Exactamente qué preparativos se requieren? De hecho, hay una serie de problemas relacionados con la seguridad japonesa que deben abordarse de inmediato.
Si China lanzara una toma militar de las Islas Senkaku, como lo ha intentado Rusia en Ucrania, Japón ejercería su derecho a la autodefensa de acuerdo con el derecho internacional y lanzaría operaciones defensivas basadas en el Artículo 76 de la Ley de Fuerzas de Autodefensa en Japón.
Sin embargo, si China intentara tomar las Islas Senkaku sin una acción militar real, a Japón le resultaría difícil iniciar operaciones defensivas dada la forma en que el gobierno japonés ha interpretado los términos para hacerlo en el pasado. Tokio ha hecho la interpretación de que ordenar operaciones defensivas requiere el «despliegue externo de fuerzas organizadas y planificadas contra Japón». Actualmente, si la policía o el ejército chino aterrizaran en las Islas Senkaku, la Guardia Costera de Japón, la Policía de la Prefectura de Okinawa u otras organizaciones policiales lo tratarían como una violación de la Ley de Control de Inmigración y tomarían medidas legales para arrestar a los perpetradores y dirigirlos investigaciones criminales.
Sin embargo, aunque un desembarco chino en las islas sería claramente una violación de la integridad territorial japonesa por parte de una potencia externa, las Fuerzas de Autodefensa, que están diseñadas para proteger la soberanía japonesa, no intervendrían; más bien, la respuesta sería una organización policial que emprenda acciones legales. Por lo tanto, lo que Japón puede hacer bajo sus leyes actuales está limitado en términos de efectividad.
Japón debe permitir que su Fuerza de Autodefensa responda a violaciones que no sean del todo equivalentes a un «despliegue externo de fuerzas organizadas y planificadas contra Japón». Se debe revisar la Ley de Fuerzas de Autodefensa o crear una nueva ley para permitir nuevos tipos de actividades de las Fuerzas de Autodefensa.
Cualquiera que sea el camino que elija, Japón debe considerar cuidadosamente los posibles escenarios para las Islas Senkaku y ser proactivo para que pueda responder de manera adecuada y efectiva a cada escenario, como si la fecha de una invasión china de las Islas Senkaku se acercara hora a hora. Dependiendo de la situación, puede ser necesario iniciar medidas defensivas. Los políticos tienen que tomar decisiones en tiempos de crisis. Los políticos a nivel de gabinete deben ensayar el proceso que conduce a la ordenación de las operaciones defensivas. También es importante definir de antemano exactamente qué situaciones constituyen una crisis.