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A pesar de los crecientes llamados para mejorar los derechos humanos en las prisiones japonesas, la última ley no llega a ser una reforma fundamental.
La semana pasada, la Cámara de Representantes de Japón aprobó una legislación que modifica la Ley de Control de Inmigración y Reconocimiento de Refugiados. La enmienda acelera la deportación de ciudadanos extranjeros sin una visa válida al permitir que las personas que buscan la condición de refugiado sean deportadas durante el proceso de solicitud si esta es su tercera solicitud. Actualmente, nadie con una solicitud de refugio pendiente puede ser deportado de Japón.
El último proyecto de ley es el segundo intento de cambiar la ley, luego de la muerte de una mujer de Sri Lanka, Wishma Sandamali, quien murió después de quejarse de problemas de salud mientras estaba detenida hace dos años. El objetivo es minimizar la duración de la detención.
Sin embargo, el principal partido de la oposición, el Partido Democrático Constitucional (CDP), así como el Partido Democrático de Japón (DPJ) y el Partido Comunista Japonés, criticaron el proyecto de ley por realizar cambios menores en lugar de realizar una revisión importante del protocolo de detención.
Los defensores del proyecto de ley incluyeron una cláusula sobre la capacitación del personal y los funcionarios de inmigración en asuntos globales para garantizar que las solicitudes de refugiados se consideren cuidadosamente. Un nuevo sistema también permitirá la liberación temporal de extranjeros que esperan los resultados de sus solicitudes de visa de refugiado. Sin embargo, la decisión de llevar a un individuo a detención o liberación supervisada a la comunidad se decide caso por caso. Una vez que una persona es encarcelada, la posibilidad de una liberación temporal solo se revisa cada tres meses.
Japón ha firmado la Convención de las Naciones Unidas sobre los Refugiados y está obligado a acoger a personas que huyen de la persecución. La Convención también prohíbe la deportación de personas que reclaman la condición de refugiado, y no hay límite para el número de solicitudes de la condición de refugiado. Pero los cambios propuestos a la ley de Japón limitarían efectivamente el número de solicitudes de refugio a dos, ya que una persona podría ser deportada incluso mientras su tercera solicitud está pendiente.
En 2021, Japón aceptó solo el 0,7 por ciento de las solicitudes de refugio, en comparación con el 25 por ciento en Alemania y el 32 por ciento en los Estados Unidos. El problema subyacente detrás de la admisión relativamente baja de refugiados en Japón sigue siendo su criterio estricto para definir ese estatus.
Los funcionarios de inmigración tienen poderes significativos para determinar el estatus de refugiado de un solicitante. Hay inquietudes sobre si el Servicio de Inmigración, como agencia encargada de hacer cumplir la ley, puede considerar de manera justa las solicitudes para proteger a las personas que huyen del conflicto. En marzo, el Tribunal de Distrito de Osaka reconoció a una mujer ugandesa como refugiada después de que los funcionarios de inmigración rechazaran su solicitud.
En la Cámara de los Comunes, las consultas entre el gobernante Partido Liberal Democrático y los partidos de oposición se estancaron por los llamados a la creación de una organización independiente de terceros para evaluar las solicitudes de refugiados. El CDP rechazó el proyecto de ley enmendado porque no logró reformar el sistema de inmigración para mejorar los derechos humanos.
Ha habido una serie de muertes en los centros de detención japoneses y reacciones negativas del público por el trato a los detenidos. La muerte de un italiano en un centro de detención de Tokio por un aparente suicidio el año pasado y la muerte en 2019 de un nigeriano que inició una huelga de hambre para protestar por su prolongada detención han atestiguado el mal trato del personal y la falta de atención médica clara en las cárceles. La familia de Sandamali, la mujer de Sri Lanka que murió bajo custodia, dijo que era imposible evitar que se repitiera sin una investigación exhaustiva de lo que la llevó a la muerte.
También ha habido problemas con los hijos de los solicitantes de refugio durante mucho tiempo. Viven en el limbo sin estatus de residencia y, por lo tanto, no pueden acceder al seguro médico del gobierno ni al derecho a trabajar. Los críticos han pedido a Japón que cumpla con la Convención sobre los Derechos del Niño, que describe la responsabilidad de un estado de proporcionar a los niños una vida digna, educación y atención médica.
El mes pasado, los relatores especiales del Consejo de Derechos Humanos de la ONU enviaron una carta abierta al gobierno japonés destacando cómo los cambios propuestos no cumplen con los estándares internacionales de derechos humanos.
Las propuestas actuales tienen como objetivo aumentar la transparencia en el proceso de solicitud de refugio. Pero la dura selección de refugiados y las preguntas sobre las largas penas de prisión aún no se han resuelto.
