El gobierno de Japón está preocupado por las recientes acciones de China en el Mar de China Meridional y dice que tiene la intención de plantear el tema a la nueva administración estadounidense para garantizar que Washington siga comprometido con el tema, dijo ayer su ministro de Relaciones Exteriores.
Durante una visita a Filipinas, Iwaya Takeshi dijo que Japón estaba «profundamente preocupado» por las crecientes tensiones en la vía fluvial en disputa.
«La cuestión del Mar Meridional de China es una preocupación legítima de la comunidad internacional ya que tiene un vínculo directo con la paz y la estabilidad en la región», dijo Iwaya en una conferencia de prensa con su homólogo filipino Enrique Manalo en Manila, informó Associated Press. “Japón rechaza firmemente cualquier intento de cambiar unilateralmente el status quo por la fuerza o de aumentar las tensiones en la región. Hacemos un llamado urgente a la relajación”.
Los comentarios de Iwaya se produjeron después de una reunión con Manalo en la que se discutieron «una amplia gama de asuntos relacionados con las relaciones entre Filipinas y Japón, incluida la política, la seguridad, la economía y la cooperación al desarrollo, entre otros», dijo el filipino en un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Aunque Iwaya no mencionó específicamente a China, sus comentarios fueron una clara indicación del patrón de Beijing de incursiones cada vez más agresivas en aguas reclamadas por Filipinas, incluida la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas. En los últimos dos años se han producido enfrentamientos alarmantes entre barcos chinos y filipinos, estos últimos han sido embestidos y disparados con cañones de agua a alta presión. Los últimos incidentes ocurrieron este mes cerca de Scarborough Shoal, ubicado en la ZEE de Manila, a unas 120 millas al oeste de la isla de Luzón.
En la mayoría de estos casos, China afirmó que estaba respondiendo a las «invasiones» filipinas en sus propias aguas y acusó a Manila de provocar conflictos.
Filipinas y Japón han logrado avances significativos en la cooperación en materia de seguridad durante el año pasado en medio de preocupaciones compartidas sobre las acciones de China en los mares de China Meridional y Oriental. En julio del año pasado, las dos partes firmaron un acuerdo de acceso recíproco que simplificará los procesos necesarios para que las tropas de Japón y Filipinas ingresen al territorio del otro para ejercicios conjuntos y otras actividades de cooperación. Filipinas también es uno de los primeros beneficiarios del programa oficial de asistencia de seguridad de Japón, que está diseñado para ayudar a fortalecer las capacidades de disuasión de sus socios y aliados. Ayer en Manila, Iwaya dijo que Tokio continuaría apoyando la seguridad marítima de Manila.
Iwaya añadió que Japón y Filipinas transmitirán al presidente electo Donald Trump la urgente necesidad de que Estados Unidos siga comprometido en el Asia marítima.
«Nos acercaremos a la próxima administración estadounidense y les diremos que la participación constructiva de Estados Unidos en esta región también es importante para los propios Estados Unidos», dijo Iwaya, según Associated Press. El Ministro de Relaciones Exteriores de Japón dijo que planea asistir a la toma de posesión de Trump en Washington, DC el 20 de enero.
La estancia de Iwaya en Manila forma parte de una ofensiva diplomática japonesa contra el Sudeste Asiático que coincide con el cambio de gobierno en Washington, aliado de seguridad tanto de Japón como de Filipinas. La semana pasada, el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, viajó a Malasia e Indonesia para promover vínculos económicos y de defensa más profundos.
“El Sudeste Asiático se encuentra en un punto de apoyo estratégico en el Indo-Pacífico y es un centro de crecimiento global. Por lo tanto, una asociación con el Sudeste Asiático es crucial para la paz y la estabilidad en la región”, dijo Iwaya ayer.
La visita de Iwaya también se produce tras una llamada telefónica virtual entre Ishiba Shigeru, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. y el presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, tras la histórica reunión trilateral entre las tres naciones el año pasado.
Los tres líderes discutieron la seguridad marítima trilateral y la cooperación económica, así como el «comportamiento peligroso e ilegal de China en el Mar Meridional de China», dijo la Casa Blanca en un comunicado. «Los tres líderes coincidieron en la importancia de una coordinación continua para promover un Indo-Pacífico libre y abierto».
