Un cohete H3 despega del Centro Espacial Tanegashima en Kagoshima, sur de Japón, el 7 de marzo de 2023.
Crédito de la foto: Kyodo News vía AP
La agencia espacial de Japón destruyó deliberadamente un nuevo cohete H3 minutos después de su lanzamiento el martes porque la segunda etapa de la primera serie de cohetes nuevos del país en más de dos décadas no se quemó.
Tres semanas después de un lanzamiento abortado debido a una falla separada, la falla del H3 fue un revés para el programa espacial de Japón, y posiblemente su programa de detección de misiles, y una decepción para los fanáticos del espacio, que pidieron que se reanudara el procedimiento el martes.
El cohete de cabeza blanca H3 se lanzó desde el Centro Espacial Tanegashima en el sur de Japón y se elevó hacia el cielo azul mientras los fanáticos y los residentes locales vitoreaban. Siguió su trayectoria planificada y la segunda etapa se separó según lo planeado, pero el fusible falló, dijo la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
Los funcionarios de JAXA se disculparon por el fracaso y dijeron que enviaron una orden para destruir el misil unos 14 minutos después del lanzamiento, ya que no había esperanza de que pudiera completar su misión.
Funo Yasuhiro, director de implementación de lanzamiento de JAXA, dijo que la segunda etapa y su carga útil cayeron en las profundidades del mar frente a la costa este de Filipinas. Dijo que el misil, que no entraría en la órbita objetivo con mucho combustible, no era seguro y tendría que ser destruido.
No se informaron daños ni heridos por la destrucción del misil o la caída de escombros.
El misil llevaba un Satélite de Observación Terrestre Avanzado (ALOS-3), encargado principalmente de la observación de la Tierra y la recopilación de datos para la preparación y el mapeo de desastres, y un sensor infrarrojo experimental desarrollado por el Departamento de Defensa que puede monitorear la actividad militar, incluidos los lanzamientos de misiles.
No hay ningún plan para un lanzamiento de satélite alternativo que reemplace a la generación anterior de ALOS, dijo el ministro de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, Hara Katsuhiko. No dijo si la demora podría afectar la capacidad de detección de desastres y misiles o cómo podría afectarla.
La falla es la segunda en seis meses desde que un cohete de combustible sólido de la serie Epsilon más pequeño diseñado para lanzar satélites científicos falló en octubre.
El lanzamiento del H3 también se retrasó más de dos años debido a un retraso en el desarrollo del motor. Durante un intento de lanzamiento en febrero, una falla eléctrica después de que el motor principal se encendió abortó el lanzamiento justo antes del despegue, salvando por poco el cohete.
Se espera otro retraso, pero los funcionarios de JAXA dijeron que analizar el mal funcionamiento y recuperar la confianza son las principales prioridades.
“Nuestra principal prioridad es hacer lo que sea necesario para encontrar la causa raíz y recuperar la confianza en nuestros misiles”, dijo el presidente de JAXA, Yamakawa Hiroshi, en una conferencia de prensa conjunta. «Necesitamos averiguar qué debemos hacer para alcanzar con éxito el próximo lanzamiento».
Yamakawa dijo que la competitividad global sigue siendo importante. «Los retrasos y los costos adicionales son cargas, pero lograremos la competitividad internacional general en términos de costo y facilidad de uso en la entrega de satélites».
El cohete H3, la primera serie nueva de Japón en más de 22 años, fue desarrollado por JAXA y Mitsubishi Heavy Industries a un costo de 200 000 millones de yenes (USD 1470 millones) como sucesor del cohete H-2A de Japón, que posteriormente se usó en el próximo lanzamiento número 50 de Retired. .
El H3 de aproximadamente 60 metros (196 pies) puede transportar cargas útiles más grandes que el H-2A de 53 metros (174 pies). Pero su costo de lanzamiento se ha reducido aproximadamente a la mitad a alrededor de 50 millones de yenes (US$368 000) al simplificar el diseño, la fabricación y la operación para atraer a más clientes de lanzamiento comercial. El motor principal impulsado por hidrógeno se ha desarrollado recientemente y utiliza menos piezas gracias a un proceso de combustión modificado.
El negocio de los lanzamientos espaciales se ha vuelto cada vez más competitivo, con grandes jugadores como SpaceX y Arianespace.
