El gobierno australiano ha preseleccionado a la japonesa Mitsubishi Heavy Industries (MHI) y a la alemana Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) por encima de sus rivales española y surcoreana para construir las futuras fragatas multifunción de la Marina Real Australiana (RAN).
El Departamento de Defensa de Australia (DoD) anunció el 25 de noviembre que ahora trabajaría con los dos constructores navales y los socios de la industria australiana para seleccionar un ganador para el proyecto de 10 mil millones de dólares australianos (6,5 mil millones de dólares estadounidenses) para desarrollar aún más las sugerencias para sus respectivos barcos. diseños. MHI está presentando la fragata clase Mogami mejorada al gobierno albanés, mientras que TKMS ha ofrecido su diseño MEKO A-200.
En el marco del programa de fragatas de uso general de una década de duración llamado Proyecto Sea 3000, el gobierno australiano planea garantizar que la RAN esté «equipada con una flota de combate de superficie más grande y letal para responder a nuestras circunstancias estratégicas». dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.
Las nuevas fragatas de uso general de Australia «estarán equipadas para la guerra submarina y la defensa aérea local para asegurar las rutas comerciales marítimas y nuestras rutas de acceso al norte», dijo.
Australia planea adquirir 11 nuevas fragatas de uso general para complementar la flota de buques de guerra listas para el combate del país y reemplazar las ocho fragatas envejecidas clase Anzac que entraron en servicio en la década de 1990 y principios de la de 2000.
Los primeros tres barcos se construirán en alta mar, y el primero se entregará a la RAN en 2029 y se pondrá en servicio en 2030. Los ocho restantes se construirán en el astillero Henderson, en Australia Occidental.
Japón considera a Australia su segundo “cuasi-aliado” de seguridad más importante después de su único aliado formal, Estados Unidos. Y a medida que la amenaza militar de China aumenta rápidamente en la región del Indo-Pacífico, Japón y Australia se han vuelto más cercanos que nunca. Tokio se compromete a hacer que la exportación de la clase Mogami sea un éxito y a fortalecer aún más los lazos bilaterales.
El 28 de noviembre, el gobierno japonés anunció que había decidido permitir el desarrollo y la producción conjuntos si la clase mejorada Mogami era seleccionada como la nueva fragata de Australia. La decisión se produjo después de que el Consejo de Seguridad Nacional se reuniera y deliberara sobre sus tres principios para la transferencia de equipos y tecnología de defensa.
«Este proyecto conjunto de desarrollo y producción ayudará a mejorar significativamente la interoperabilidad y la compatibilidad con Australia, fortalecerá la base de construcción y mantenimiento naval en la región del Indo-Pacífico y mejorará las capacidades futuras de los barcos japoneses, y es de gran importancia para la seguridad de Japón». dijo el gobierno japonés en un comunicado.
De concretarse, este sería el primer caso de transporte de equipos de defensa que involucra a un barco de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF).
La fragata clase Mogami, también conocida como 30FFM, es la fragata polivalente y furtiva de la JMSDF destinada a misiones de vigilancia en aguas alrededor del archipiélago japonés. Está equipado con capacidades multifuncionales avanzadas, incluida la capacidad de realizar operaciones de guerra contra minas.
Lo más importante es que la clase Mogami sólo requiere alrededor de 90 miembros de tripulación, que es aproximadamente la mitad del tamaño de la tripulación de barcos destructores como el clase asahi.
Por el contrario, la clase Anzac existente en Australia requiere alrededor de 180 hombres.
El gobierno australiano ofrece a dos constructores navales la oportunidad de proponer cambios en sus diseños estándar.
Japón presenta su solicitud con la clase Mogami modernizada con un desplazamiento estándar de 4.800 toneladas.
Departamento de Defensa de Australia
«El ‘Mogami mejorado’ presenta un diseño de firma baja, alta velocidad (más de 30 kt), automatización y poca tripulación (aprox. 90), capacidad de defensa aérea y capacidad de supervivencia mejoradas, costo de ciclo de vida reducido, capacidad de caza de minas, etc.», dijo un documento del Ministerio de Defensa japonés presentado en el evento Maritime/Air/Space Technologies (MAST) Australia 2024 tuvo lugar en Adelaida del 19 al 21 de noviembre.
La JMSDF planea construir un total de 12 fragatas clase Mogami para el año fiscal 2023, con la adquisición de una nueva clase de 12 FFM entre 2024 y 2028.
Esta nueva fragata de clase es esencialmente un barco de clase Mogami mejorado. El Ministerio de Defensa japonés dijo que la nueva clase FFM estará equipada con misiles de mayor alcance, capacidades antisubmarinas mejoradas y capacidades mejoradas para diversas operaciones marítimas.
En particular, la versión mejorada lanzada desde barco del SSM Tipo 12 y el nuevo misil guiado barco-aire (o simplemente A-SAM) estarán equipados con el FFM de nueva clase, dijeron funcionarios de defensa.
Con mejores capacidades antiaéreas y de búsqueda, la nueva FFM podría acercarse a la FFG (fragata de misiles).
Por otro lado, existe una fuerte opinión de que el MEKO A-200 alemán tiene la ventaja. La clase se exportó a tres países: Sudáfrica, Argelia y Egipto.
«El diseño alemán MEKO es una versión más grande y moderna del Anzac y se considera la opción de menor riesgo debido a esta familiaridad y a la experiencia de TKMS como exportador». El Australian Financial Review informó el 7 de noviembre.
“Algunos prefieren el diseño Mogami de Mitsubishi por razones estratégicas, como una forma de unir a las armadas japonesa y australiana en un momento de creciente preocupación por el rápido desarrollo militar de China. Sin embargo, Japón carece de una cultura exportadora en torno a la venta de barcos a armadas extranjeras”, decía el artículo.
¿Australia elegirá estratégicamente la clase Mogami mejorada para fortalecer la cooperación bilateral frente a la creciente amenaza que China representa para la región del Indo-Pacífico? ¿O optará por la fragata de diseño alemán conocida y compatible con la Marina Real Australiana existente? Mucha atención se centra en la decisión final del gobierno australiano, prevista para 2025.
