El 3 de noviembre, el primer ministro japonés, Kishida Fumio, y el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., acordaron ampliar la cooperación bilateral en materia de defensa para responder mejor a los desafíos de seguridad compartidos en medio de las crecientes actividades militares de China en los mares de China Meridional y Oriental.
Las relaciones militares y de seguridad entre Japón y Filipinas están creciendo rápidamente, y los principales medios de comunicación japoneses como Nikkei Y Asahi Shimbun Los dos países están buscando desarrollar su relación hasta convertirla en una “cuasi-alianza”.
Después de una bienvenida con alfombra roja en el Palacio de Malacanang en Manila, los dos líderes sostuvieron conversaciones sobre el fortalecimiento de los vínculos generales, en particular los de defensa. Acordaron iniciar negociaciones sobre un pacto de defensa llamado Acuerdo de Acceso Recíproco (RAA), destinado a facilitar la presencia de tropas visitantes y la realización de actividades conjuntas de entrenamiento militar.
Si se firma oficialmente, sería el primer RAA de Japón como miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y el tercero de Japón en general. A principios de este año entraron en vigor acuerdos similares con Australia y el Reino Unido. Japón ha cooperado durante mucho tiempo en materia de defensa con Estados Unidos en virtud del Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas firmado en 1960.
El RAA permitiría a las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) y a las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) entrenarse y operar en los territorios de cada uno.
El pacto facilitaría actividades conjuntas como ejercicios, reabastecimiento aéreo de combustible y patrullas. Al realizar ejercicios conjuntos se simplifican los trámites para obtener visas para ingresar al otro país e importar armas y municiones.
En febrero, los dos jefes de Estado y de Gobierno firmaron el mandato (TOR) para las actividades de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR) de la JSDF en Filipinas. Este pacto también tiene como objetivo simplificar los procedimientos para las tropas del JSDF que visitan Filipinas como uno de los esfuerzos para mejorar y facilitar la cooperación en HADR. Ahora la cooperación entre los dos países está a punto de ampliarse para incluir el sector militar.
El 3 de noviembre, Kishida también acordó proporcionar a Filipinas el sistema de radar de vigilancia costera de Japón y otros equipos como parte del nuevo acuerdo. Marco de Asistencia Oficial de Seguridad (OSA)., que Tokio lanzó en abril para proporcionar equipos de defensa y otros suministros a países con ideas afines para mejorar la cooperación en materia de seguridad. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón ya ha seleccionado a Filipinas, Malasia, Bangladesh y Fiji como beneficiarios de la OSA para el año fiscal 2023.
Además, el Ministerio de Defensa japonés y Mitsubishi Electric (MELCO) anunciaron el 2 de noviembre que la compañía entregó la primera unidad de un sistema de radar de vigilancia aérea a la Fuerza Aérea de Filipinas en octubre.
En agosto de 2020, MELCO firmó un contrato con el Departamento de Defensa de Filipinas para exportar tres sistemas de radar de vigilancia aérea fijos y un sistema de radar móvil por un valor aproximado de 100 millones de dólares. Esta es la primera vez que una empresa japonesa transfiere equipos de defensa completos a un gobierno extranjero desde que el gobierno japonés introdujo los llamados Tres Principios para la Transferencia de Equipos y Tecnología de Defensa en abril de 2014.
Los últimos acuerdos entre Kishida y Marcos se producen mientras Japón planea celebrar una cumbre especial en Tokio en diciembre para conmemorar los 50 años de relaciones amistosas y de cooperación entre Japón y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Este año se cumple medio siglo desde el establecimiento de relaciones oficiales entre Japón y la ASEAN en 1973. Kishida visitará Filipinas y Malasia durante tres días a partir del 3 de noviembre para buscar ayuda para la celebración de la exitosa cumbre especial.
El acuerdo también se produjo en medio de crecientes tensiones entre Beijing y Manila por áreas marítimas en disputa en el Mar de China Meridional. La tensión también aumentó después de que un avión de combate chino se acercara a 10 pies, unos tres metros, de un bombardero B-52 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que volaba sobre el Mar de China Meridional el 24 de octubre.
Malasia, que Kishida visitará después de Filipinas, también tiene disputas territoriales con China en el Mar de China Meridional.
Si bien el presidente estadounidense Joe Biden se saltó la reciente Cumbre de la ASEAN y la simultánea Cumbre de Asia Oriental en Yakarta, Indonesia, Kishida está conscientemente comprometido a visitar los países de la ASEAN en momentos calculados, no sólo para profundizar las relaciones bilaterales sino también para explicar la importancia de una Unión Libre y Abierta. Iniciativa Indo-Pacífico (FOIP) y la “orden internacional basado en el estado de derecho.«
Kishida visitó Camboya, que ocupará la presidencia de la ASEAN en 2022, un mes después de la invasión rusa de Ucrania. También viajó a Indonesia, que presidió el G-20 el año pasado, y a Tailandia, que presidió el APEC el año pasado. También viajó a Vietnam en mayo de 2022 para intercambiar ideas. Dado que Japón es el único miembro asiático del G-7, los viajes de Kishida desempeñaron un papel importante a la hora de transmitir la perspectiva del G-7 sobre la guerra entre Rusia y Ucrania.
El 4 de noviembre, Kishida pronunciará un discurso ante el Congreso de Filipinas en el que describirá la política básica de la diplomacia japonesa en el Sudeste Asiático. Será el primer discurso de un primer ministro japonés ante el parlamento filipino.
