Shah, un miembro polarizador de la franquicia «Real Housewives», se declaró culpable de cargos de conspiración para fraude electrónico. Según un acuerdo de culpabilidad, las pautas federales de sentencia varían de 135 meses a 168 meses, o de 11 a 14 años de prisión. Las pautas son solo de asesoramiento, y el juez podría desviarse de ellas al dictar sentencia a finales de este año.
«Sabía que eso estaba mal, sé que muchas personas resultaron heridas y lo siento mucho», dijo Shah al juez.
Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Shah pagará $6.5 millones en confiscación y hasta $9.5 millones en recuperaciones.
“Jennifer Shah fue una participante clave en un programa nacional dirigido a víctimas mayores y vulnerables. A estas víctimas se les vendieron falsas promesas de seguridad financiera, pero en cambio Shah y sus cómplices les estafaron los ahorros de toda su vida, dejándolos sin nada que mostrar», dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado el lunes. «Esta oficina busca erradicar estos sistemas, cualquiera que sea la forma que adopten».
Shah fue arrestada en 2021 mientras Bravo estaba filmando la segunda temporada de la serie de telerrealidad, que vio episodios del programa en los que Shah y sus compañeros de reparto especulaban y discutían sobre su culpabilidad. Shah siempre había mantenido su inocencia cuando se emitieron los episodios, y llegó a decir en un eslogan promocional del programa: «De lo único que soy culpable es de Shah-mazing».
Su declaración de culpabilidad se produce cuando debía ser juzgada en un tribunal federal de Manhattan.
Los fiscales dijeron que Shah y otros han estado vendiendo los llamados «servicios comerciales» a las presuntas víctimas desde 2012, incluidos servicios de diseño de sitios web para algunas personas mayores que no tenían computadoras. Shah y otros también identificaron y vendieron como «pistas» los nombres de personas que, según los fiscales, sabían que estaban siendo estafadas por otras personas involucradas en el presunto plan. Los fiscales dijeron que Shah supervisó personalmente un espacio comercial y supervisó a los vendedores que mintieron directamente a las víctimas del esquema.
Según los documentos judiciales y los fiscales, Shah trató de ocultar su papel en la estafa mediante el uso de aplicaciones de mensajería encriptada, colocando empresas en nombre de la familia y otras personas, y estableciendo una cuenta bancaria en el extranjero y haciendo negocios en Kosovo. Shah subdeclaró sus ingresos en las declaraciones de impuestos en cientos de miles de dólares durante varios años. Los fiscales dijeron que Shah gastó las ganancias de la estafa en su estilo de vida extravagante como se muestra en el programa de telerrealidad.
La sentencia en el caso está programada para el 28 de noviembre.