El expresidente Jimmy Carter, quien a los 98 años es el presidente estadounidense más longevo, ingresó a cuidados paliativos domiciliarios en Plains, Georgia, confirmó el sábado un comunicado del Centro Carter.
Después de una serie de breves hospitalizaciones, dice el comunicado, Carter «decidió pasar el resto de su tiempo en casa con su familia y recibir cuidados paliativos en lugar de procedimientos médicos adicionales».
El comunicado dice que el 39° presidente cuenta con el pleno apoyo de su equipo médico y su familia, quienes «solicitan privacidad en este momento y agradecen las preocupaciones de sus muchos admiradores».
Carter era un gobernador poco conocido de Georgia cuando se postuló para la presidencia antes de las elecciones de 1976. Luego derrotó al entonces presidente Gerald R. Ford e hizo capital como forastero en Washington después de la Guerra de Vietnam y el escándalo de Watergate que derrocó a Richard Nixon en 1974.
Carter cumplió un único mandato turbulento, derrotado por el republicano Ronald Reagan en 1980, una pérdida abrumadora que finalmente allanó el camino para su defensa de la democracia, la salud pública y los derechos humanos durante décadas a través del Centro Carter.
El ex presidente y su esposa Rosalynn, de 95 años, abrieron el centro en 1982. Su trabajo allí ganó el Premio Nobel de la Paz en 2002.
Jason Carter, el nieto de la pareja, quien ahora preside la junta directiva del Centro Carter, dijo en un tuit el sábado que «vio a mis dos abuelos ayer». Están en paz y, como siempre, su hogar está lleno de amor”.
Carter, quien pasó la mayor parte de su vida en Plains, viajó mucho hasta los 80 y principios de los 90, incluidos viajes anuales para construir casas con Hábitat para la Humanidad y viajes frecuentes al extranjero como parte de la observación electoral y los esfuerzos del Centro Carter, Guinea para erradicar gusanos parásitos en países en desarrollo. Pero la salud del expresidente se ha deteriorado en su décima década, especialmente porque la pandemia de coronavirus restringió sus apariciones públicas, incluso en su amada Iglesia Bautista Maranatha, donde enseñó clases de escuela dominical durante décadas ante multitudes de visitantes de pie.
En agosto de 2015, a Carter le extirparon una pequeña masa cancerosa de su hígado. Al año siguiente, Carter anunció que no necesitaba más tratamiento porque un fármaco experimental eliminó todos los signos de cáncer.
Carter celebró su cumpleaños reciente en octubre con familiares y amigos en Plains, la pequeña ciudad donde él y su esposa Rosalynn nacieron en los años entre la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión.
El Centro Carter celebró el año pasado 40 años de avanzar en su agenda de derechos humanos.
El centro es pionero en la observación electoral, habiendo monitoreado al menos 113 elecciones en África, América Latina y Asia desde 1989. Quizás en su esfuerzo de salud pública más célebre, la organización anunció recientemente que solo se informaron 14 casos humanos de la enfermedad del gusano de Guinea durante 2021, como resultado de años de campañas de salud pública para mejorar el acceso al agua potable en África.
Esa es una caída sorprendente desde que el Centro Carter comenzó a liderar el esfuerzo de erradicación mundial en 1986, cuando la enfermedad parasitaria infectó a 3,5 millones de personas. Carter dijo una vez que espera sobrevivir al último parásito del gusano de Guinea.
Carter nació el 1 de octubre de 1924 en una familia prominente en la zona rural de Georgia del Sur. Fue a la Academia Naval de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y siguió una carrera como oficial naval de la Guerra Fría antes de regresar a Plains, Georgia con Rosalynn y su joven familia para administrar el negocio de maní de la familia después de la muerte de Earl Carter en la década de 1950 para tomar encima.
Demócrata moderado, el joven Carter ascendió rápidamente de la junta escolar local al senado estatal y luego a la oficina del gobernador de Georgia. Comenzó su candidatura a la Casa Blanca como un extraño, con una moral bautista franca y planes tecnocráticos que reflejaban su formación en ingeniería. Se vinculó con muchos estadounidenses por su promesa de no engañar al pueblo estadounidense tras la desgracia de Nixon y la derrota de Estados Unidos en el sudeste asiático.
«Si alguna vez les miento, si alguna vez hago una declaración engañosa, no voten por mí. No merecería ser su presidente», solía decir Carter durante su campaña.
Carter, quien alcanzó la mayoría de edad políticamente durante el movimiento de derechos civiles, fue el último candidato presidencial demócrata en conquistar el sur profundo antes de que la región pasara rápidamente a Reagan y los republicanos en las elecciones posteriores.
Gobernó en medio de las presiones de la Guerra Fría, los mercados petroleros turbulentos y la agitación social por el racismo, los derechos de las mujeres y el papel global de Estados Unidos.
Los logros de Carter en política exterior incluyeron negociar la paz en el Medio Oriente al mantener al presidente egipcio Anwar Sadat y al primer ministro israelí Menachem Begin en la mesa de negociaciones durante 13 días en 1978. Esta experiencia en Camp David inspiró el centro posterior a la presidencia donde Carter dejaría gran parte de su legado. De regreso a casa, Carter desreguló parcialmente las industrias de aerolíneas, ferrocarriles y camiones y estableció los Departamentos de Educación y Energía y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Designó millones de acres en Alaska como parques nacionales o santuarios de vida silvestre. Nombró lo que entonces era un número récord de mujeres y no blancos para puestos federales. Nunca fue nominado para la Corte Suprema, pero ascendió a la abogada de derechos civiles Ruth Bader Ginsburg a la segunda corte más alta de la nación, posicionándola para el ascenso en 1993.
Carter también se basó en la apertura de Nixon hacia China y, aunque toleró a los autócratas en Asia, empujó a América Latina de las dictaduras a la democracia.
Pero la coalición electoral de Carter se derrumbó en medio de una inflación de dos dígitos, líneas de gas y la crisis de rehenes de 444 días en Irán. Su hora más oscura llegó cuando ocho estadounidenses murieron en un fallido rescate de rehenes en abril de 1980, lo que contribuyó a su aplastante derrota.
Después de su derrota, Carter se retiró en gran medida de la política electoral durante años. Los demócratas dudaron en abrazarlo. Los republicanos hicieron de él un chiste y lo caricaturizaron como un liberal infeliz. En realidad, Carter gobernó más como un tecnócrata, más progresista en cuanto a la igualdad racial y de género de lo que había luchado, pero como un halcón presupuestario que a menudo enfureció a los demócratas más liberales, incluido Ted Kennedy, el senador de Massachusetts que luchó en una campaña primaria destructiva contra el presidente en funciones. en 1980
Carter dijo después de dejar el cargo que subestimó la importancia de tratar con los poderosos de Washington, incluidos los medios y las fuerzas de cabildeo ancladas en la capital de la nación. Pero insistió en que su enfoque general era sólido y que había logrado sus objetivos clave: «proteger pacíficamente la seguridad y los intereses de nuestra nación» y «mejorar los derechos humanos aquí y en el extranjero», incluso si perdió un segundo mandato espectacularmente.
Y años después, tras su diagnóstico de cáncer a los noventa años, manifestó su satisfacción por su larga vida.
«Me siento perfectamente cómodo con lo que venga», dijo en 2015. «He tenido una existencia emocionante, aventurera y satisfactoria».
