CNN
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JJ Watt luchó por contener las lágrimas cuando recibió una ovación de pie al salir del campo de la NFL por última vez después de que su probable carrera en el Salón de la Fama llegó a su fin el domingo.
El jugador de 33 años, uno de los mejores jugadores defensivos de todos los tiempos, anunció en diciembre del año pasado que dejaría el cargo al final de la temporada 2022.
Y Watt terminó su carrera estelar con un estilo perfecto al registrar dos capturas y una defensa de pase en la derrota de los Arizona Cardinals 38-13 ante los San Francisco 49ers en el Levi’s Stadium.
En los minutos finales, Watt fue sacado del juego para permitir que los fanáticos en el estadio, sus compañeros de equipo y familiares presentes mostraran su agradecimiento por todo lo que había logrado dentro y fuera del campo.
Mientras muchos en el estadio se pusieron de pie para aplaudirlo fuera del campo, Watt estaba al borde de las lágrimas mientras su esposa Kealia miraba desde las gradas.
El día previo al partido contra los 49ers, a Watt se le mostró una sorpresa Videocompilado a partir de felicitaciones de familiares, compañeros de equipo y oponentes legendarios de la NFL, quienes lo felicitaron por una carrera exitosa y le desearon la mejor de las suertes en el futuro.
Watt describió cómo el video, al que llama «uno de los mejores regalos que he recibido», finalmente rompió su presa emocional.
«No me emocioné durante todo el proceso», dijo Watt a los periodistas después del partido del domingo, según los Arizona Cardinals. «No estaba emocionado en el momento en que tomé mi decisión, no estaba realmente emocionado la semana pasada, no estaba emocionado en la última sesión de práctica, no estaba realmente emocionado en las reuniones (el sábado) por la noche. Estaba a punto de irme a la cama.
“Luego (el entrenador de línea defensiva de los Cardinals, Matt) Burke se puso de pie y explicó cómo armar el video. En el segundo en que se encendió el video, lo perdí. Absolutamente lo perdí. Lloré como un bebé y no paré hasta altas horas de la noche».
A pesar de una temporada generalmente decepcionante para los Cardinals (terminaron con un récord de 4-13), Watt ha seguido impresionando.
Sus dos capturas el domingo significan que termina la temporada con 12,5 capturas y eleva el total de su carrera a 114,5.
Cuando se le preguntó si podía seguir jugando al más alto nivel, Watt respondió con firmeza.
«Sé que todavía puedo hacerlo», dijo Watt. «Simplemente elijo no hacerlo».
Es el final de la carrera dominante de Watt por la que probablemente será votado en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, al que es elegible en 2028.
Watt ha sido nombrado Jugador Defensivo del Año tres veces, junto con Aaron Donald de Los Angeles Rams y Lawrence Taylor de los New York Giants.
La selección siete veces All Pro y cinco veces Pro Bowl fue seleccionada con la undécima selección general en el Draft de la NFL de 2011 por los Houston Texans, según la NFL, donde jugó sus primeras 10 temporadas. Posee el récord de franquicia de los Texans por la mayor cantidad de capturas en su carrera con 101.
Watt es conocido por su trabajo fuera del campo.
Después de que el huracán Harvey devastara áreas alrededor de Houston y el resto de la Costa del Golfo en agosto de 2017, Watt se embarcó en una campaña benéfica que definió su carrera.
A través de una campaña de YouCaring, mucha atención en las redes sociales y la ayuda de algunos amigos famosos, Watt recaudó más de $37 millones para las víctimas del huracán. Sus esfuerzos de recaudación de fondos le valieron el premio Walter Payton NFL Man of the Year 2017, que reconoce la caridad y el voluntariado de los jugadores de la NFL.
Watt anunció en una publicación en las redes sociales a principios de esta temporada que estaba recibiendo tratamiento por fibrilación auricular, un latido cardíaco irregular descrito por muchos pacientes como el corazón «temblando», «aleteo» o «dando vueltas».
Watt escribió un mensaje de despedida a los 49ers en Twitter poco después de la derrota.
«En algún momento de los próximos días encontraré las palabras adecuadas. Pero en este momento todo lo que puedo decir es gracias», dijo. escribió.
«Cambiaste mi vida para siempre y te estoy infinitamente agradecida».
