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La administración Biden está preparada para imponer nuevos aranceles elevados a las importaciones de materiales críticos de China en su último intento de proteger la industria manufacturera estadounidense de la dominante industria de tecnologías limpias de la superpotencia asiática.
La oficina del Representante Comercial de Estados Unidos anunciará el miércoles una duplicación de los aranceles sobre las obleas solares y el polisilicio chinos hasta el 50 por ciento y un impuesto del 25 por ciento sobre los productos de tungsteno, dicen personas familiarizadas con los planes.
Los nuevos aranceles, que entrarán en vigor el 1 de enero, pocas semanas antes de que Donald Trump reemplace a Joe Biden en la Casa Blanca, representan un intento de proteger el sector de energía solar de rápido crecimiento de Estados Unidos de los proveedores chinos baratos.
Las obleas solares y el polisilicio son esenciales para fabricar células solares, y el tungsteno se utiliza en productos que van desde armas hasta chips de computadora. Los nuevos aranceles subrayan las preocupaciones de Washington sobre la excesiva dependencia de Estados Unidos de China para materiales críticos para su sector tecnológico y de seguridad energética.
La decisión culmina cuatro años en los que Biden ha combinado miles de millones de dólares en subsidios para tecnologías limpias y fabricación de semiconductores con impuestos punitivos a los suministros chinos para revitalizar el cinturón industrial de Estados Unidos e impulsar las industrias nacionales.
Además, las relaciones comerciales entre las dos economías más grandes del mundo son tensas. Estados Unidos y otros países occidentales han acusado a Beijing de hacer dumping, mientras que Washington ha tratado de restringir las exportaciones de tecnología que podría ser utilizada por el ejército chino.
Esta semana, China inició una investigación antimonopolio sobre el gigante de chips Nvidia y recientemente anunció controles sobre las exportaciones a Estados Unidos de minerales críticos necesarios para chips y herramientas militares.
Trump, quien lanzó una guerra comercial contra China en 2018, amenazó repetidamente contra la poderosa industria exportadora del país durante su exitosa candidatura a la Casa Blanca este año.
El presidente electo republicano prometió imponer aranceles de hasta el 60 por ciento a los productos chinos y recientemente dijo que impondría gravámenes vinculados a su acusación de que Beijing permitió el tráfico de drogas hacia Estados Unidos.
Las nuevas tarifas de energía limpia, que se anunciarán el miércoles, son las últimas medidas tomadas como resultado de una revisión de tres años por parte de la administración Biden de los aranceles impuestos por Trump a China durante su último mandato.
Los funcionarios comerciales de Biden ya habían optado por mantener los aranceles de la era Trump sobre 300.000 millones de dólares en productos chinos, pero ampliar el régimen para incluir industrias estratégicas como la energía limpia y la fabricación de chips.
Las últimas medidas se propusieron por primera vez a las empresas estadounidenses para que comentaran en septiembre y siguen a un paquete anunciado en mayo, cuando Biden cuadruplicó los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos al 100 por ciento y aumentó drásticamente los impuestos sobre otras piezas de tecnología limpia chinas.
La medida se produce cuando las relaciones entre Estados Unidos y China siguen gravemente tensas a pesar de los esfuerzos de los últimos dos años para estabilizar los vínculos.
China ha acusado repetidamente a la administración Biden de tomar medidas para obstaculizar su desarrollo económico. El presidente Xi Jinping dijo a Biden en una reunión en Perú el mes pasado que los esfuerzos por dañar el desarrollo económico de China eran una «línea roja» que Washington no debería cruzar.
Los funcionarios estadounidenses han respondido que sus políticas tienen como objetivo proteger la seguridad económica y nacional de Estados Unidos.
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