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El multimillonario administrador de fondos de cobertura John Paulson hizo a un lado las preocupaciones de Wall Street de que los planes de Donald Trump de aumentar los aranceles podrían dañar la economía y pidió un «desacoplamiento» de Estados Unidos de China.
En contraste con sus críticas anteriores a las políticas comerciales del candidato presidencial republicano, el principal donante de Trump dijo que los «aranceles estratégicos» son una valiosa herramienta de negociación para nivelar el campo de juego.
«No estamos en una época de libre comercio», dijo Paulson en una entrevista con el Financial Times. «El mundo es muy unilateral».
«Por eso respeto a Trump porque dice estas cosas», dijo Paulson, un titán de Wall Street que está siendo promocionado como posible secretario del Tesoro si el republicano gana las elecciones de noviembre.
«Tal vez no siempre lo expresa tan bien, pero cuando lo escucho y miro más de cerca, me doy cuenta de que tiene toda la razón», añadió.
Trump amenazó este mes con imponer aranceles del 100 por ciento a las importaciones de países que se están alejando del dólar.
Algunos economistas advirtieron que unos aranceles más altos perjudicarían a los consumidores, ralentizarían el crecimiento y alimentarían la inflación.
La Tax Foundation, que aboga por impuestos más bajos y un código tributario más simple, dijo que las propuestas formales de Trump de aranceles del 60 por ciento a los productos chinos y de entre el 10 y el 20 por ciento a la mayoría de las demás importaciones aumentarían los costos para las empresas estadounidenses y la economía se contraería.
Los comentarios de Paulson contradicen sus comentarios de abril, cuando llamó a los aranceles una «herramienta contundente» para abordar los desequilibrios comerciales y dijo: «No queremos desvincularnos de China».
En la entrevista de esta semana, dijo que Beijing se había «vuelto más hostil hacia Estados Unidos y estaba expulsando la inversión extranjera de China».
«Ciertamente ha habido un desacoplamiento económico», dijo Paulson. «Creo que existe un deseo, una necesidad, de desvincularse de China».
Paulson, quien hizo su fortuna vendiendo en corto el mercado inmobiliario antes de que colapsara en 2008, dijo que si bien alguna vez siguió la «ortodoxia económica» de que el libre comercio beneficia al mundo, el comercio «no se implementa de manera justa».
Paulson dijo que una de sus inversiones, Steinway Musical Instruments, se había visto afectada por un arancel del 30 por ciento sobre las ventas de instrumentos de viento de madera en China, mientras que Estados Unidos sólo impone un arancel del 3 por ciento sobre dichos instrumentos.
“Experimento esto todos los días”, dijo. «Estamos diezmados».
“Otras empresas con las que estoy involucrado están planeando cerrar sus fábricas en Estados Unidos y trasladarse a México o al extranjero. Ahora esto nos ha afectado mucho”, añadió. «Debemos levantarnos y proteger a los fabricantes estadounidenses».
Cuando se le preguntó sobre la promesa de Trump de llevar a cabo la mayor deportación en la historia de Estados Unidos, Paulson dijo que el expresidente implementaría su plan gradualmente. “Creo en la inmigración, pero creo en una inmigración justa”, dijo. «Apoyo plenamente la deportación de criminales».
Paulson criticó los planes de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris de aumentar los impuestos corporativos y sobre las ganancias de capital, así como una propuesta para un nuevo impuesto sobre las ganancias no realizadas de las personas cuyo patrimonio neto supere los 100 millones de dólares.
«Sin duda, la combinación de estas cosas conduciría a una caída del mercado de valores y una recesión inmediata», dijo.
A pesar de los indicios de un posible papel en el Departamento del Tesoro, Paulson dijo que «no era tan fácil» para él aceptar un trabajo en la administración debido a sus participaciones.
Un posible conflicto de intereses involucra sus acciones preferentes en Fannie Mae y Freddie Mac, los grupos respaldados por el gobierno que garantizan la mayoría de las hipotecas en Estados Unidos y que, según Paulson, deberían volver a ser propiedad privada.
Como accionista, se beneficiaría de una venta.
«Ahora están en condiciones de ser liberados», dijo sobre los gigantes hipotecarios. «Tienen suficiente capital para valerse por sí mismos, convertirse en empresas privadas y apoyar al sector inmobiliario».
Paulson argumentó que una presidencia de Trump impulsaría la producción de gas natural, aumentaría la producción y haría que el gobierno fuera más eficiente. El candidato republicano ha anunciado que nombrará a Elon Musk para encabezar una comisión que examinará al gobierno y hará “reformas drásticas” en la regulación.
