El primer ministro británico, Boris Johnson, intensificó el miércoles sus llamamientos para que la UE acepte eliminar los controles «inútiles» sobre los bienes que ingresan a Irlanda del Norte bajo el régimen comercial posterior al Brexit de la región.
Los comentarios de Johnson se produjeron después de que el ex primer ministro británico Tony Blair, quien firmó el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 que puso fin a tres décadas de conflicto en Irlanda del Norte, dijo que los acuerdos comerciales posteriores al Brexit que Johnson alcanzó fueron un «mal negocio» que corría el riesgo de socavar el acuerdo de paz. .
Johnson ha indicado que está listo para tomar medidas unilaterales para romper el protocolo de Irlanda del Norte incluido en su acuerdo Brexit con la UE, que requiere controles sobre los bienes que ingresan a la región desde el Reino Unido, a menos que Bruselas acepte cambios de gran alcance. Ambas partes mantuvieron largas conversaciones sobre un posible compromiso para que conste en acta.
El régimen comercial posterior al Brexit ha provocado una crisis política en Irlanda del Norte, con la mayor fuerza unionista, el Partido Unionista Democrático, boicoteando la asamblea y el gobierno de la región tras las elecciones del mes pasado.
Johnson está preparando una legislación que permitiría al Reino Unido derogar partes del Protocolo de Irlanda del Norte, incluida la sección comercial.
El primer ministro de Gran Bretaña le dijo a Mumsnet, un foro en línea para padres: «Todo lo que estamos tratando de hacer es deshacernos de algunos controles burocráticos bastante inútiles sobre las cosas que van desde el Reino Unido hasta Irlanda del Norte».
«Bueno, eso hice [Northern Ireland] Protocolo, lo negocié. El problema es que pensé que se haría con sentido común y pragmatismo”.
Entre otros cambios propuestos al protocolo, el Reino Unido quiere que la UE acepte que los bienes de Gran Bretaña que permanecen en Irlanda del Norte no deben ser controlados.
Blair pidió «máxima flexibilidad» de ambas partes para tratar de llegar a un acuerdo sobre el protocolo.
Dijo que «si no se resuelven, los problemas centrales del protocolo tienen el potencial de causar una tensión comercial más amplia entre el Reino Unido y la UE o socavar el Acuerdo del Viernes Santo, y posiblemente ambos».
Johnson también ha dicho que el protocolo socava el acuerdo de paz.
Pero Mary Lou McDonald, líder del partido nacionalista Sinn Féin, que ganó las elecciones generales de Irlanda del Norte el mes pasado, descartó la idea de que el Acuerdo del Viernes Santo estaba en peligro debido al protocolo.
«Nada podría estar más lejos de la verdad», dijo en Bruselas, donde ella y la vicepresidenta del partido, Michelle O’Neill, se reunieron con el negociador del Brexit de la UE, Maroš Šefčovič.
McDonald dijo que el protocolo era «necesario» y funcionaba, y acusó al gobierno de Johnson de actuar de «mala fe».
El Acuerdo del Viernes Santo apuntaló una frontera abierta en la isla de Irlanda como parte de los esfuerzos para mantener la paz.
Como parte del acuerdo Brexit de Johnson, Irlanda del Norte se mantuvo en el mercado único de bienes de la UE e introdujo controles sobre los productos que ingresan a la región desde Gran Bretaña.
Los partidos sindicales de Irlanda del Norte se oponen a la introducción de una frontera en el Mar de Irlanda, diciendo que socava el estatus de la región como parte del Reino Unido.
El líder del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, pidió a la UE que «tome nota y reconozca el daño [Northern Ireland] Protocolo contribuye a la estabilidad política».
Thomas Byrne, Ministro para Europa de Irlanda, pidió a los ministros del Reino Unido que hablen con sus homólogos irlandeses para generar confianza y encontrar una solución al Protocolo de Irlanda del Norte.
«Las relaciones entre Gran Bretaña e Irlanda son la base del proceso de paz», dijo. “Es importante que se cuide y se cuide. No es en este momento.”
Minimizó la posibilidad de una rápida represalia de Bruselas por la acción unilateral del Reino Unido sobre el Protocolo de Irlanda del Norte.