Boris Johnson ha sido advertido por los conservadores euroescépticos de que rechazarán su controvertido proyecto de ley para derogar el Protocolo de Irlanda del Norte si se diluye y no ‘neutraliza’ por completo el texto del Brexit.
Liz Truss, la secretaria de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, acordó endurecer el proyecto de ley después de que las intervenciones de último minuto del Grupo de Investigación Europeo pro-Brexit provocaron una acalorada disputa en el gabinete el miércoles. La ley se publicará la próxima semana.
Johnson, respaldado por el ministro del gabinete Michael Gove, criticó a Truss por los cambios, argumentando que aumentarían las tensiones con Bruselas y harían imposible un acuerdo negociado con la UE.
El proyecto de ley, que otorga a los ministros el poder de anular el protocolo, ahora se está revisando nuevamente, pero los euroescépticos conservadores dispararon una advertencia a Johnson, diciéndole que podrían rechazarlo si no cumplía con sus demandas.
“Queremos neutralizar el protocolo”, dijo un alto funcionario de ERG, argumentando que el texto, parte del acuerdo Brexit de Johnson para 2020 con la UE, está causando inestabilidad política en la región.
El protocolo proporciona acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, que permanece en el mercado único de bienes de la UE, para continuar el libre comercio a través de una frontera abierta con la República de Irlanda.
Pero los unionistas probritánicos de Irlanda del Norte se oponen al protocolo porque crea una frontera comercial en el mar de Irlanda para las mercancías que viajan de este a oeste desde Gran Bretaña.
El Partido Unionista Democrático se niega a volver a unir el ejecutivo de Irlanda del Norte con el Sinn Féin, el partido nacionalista, en protesta por el protocolo.
Bernard Jenkin, miembro del ERG, dijo a la Cámara de los Comunes: «Si el Gobierno presenta un proyecto de ley que no contiene una perspectiva seria de restablecer el poder compartido en Irlanda del Norte y restablecer el Acuerdo del Viernes Santo, votaré en contra».
Truss acordó modificar el proyecto de ley para acomodar las demandas de ERG de que se debe despojar al Tribunal de Justicia de la Unión Europea de cualquier papel en Irlanda del Norte y que las «cláusulas de extinción» deben eliminar partes clave del protocolo dentro de cuatro años.
Johnson ordenó a Truss que diluya el proyecto de ley, pero eso plantea el escenario de pesadilla de que la legislación sea bloqueada solo una semana después de que el 41 por ciento de los parlamentarios de su partido votaron para derrocar al primer ministro.
Los conservadores proeuropeos, incluida la ex primera ministra Theresa May, se oponen a la ley porque creen que podría ser ilegal según el derecho internacional y dañaría la imagen de Gran Bretaña en el mundo y profundizaría las rupturas con la UE.
La idea de que unan sus fuerzas con los parlamentarios conservadores euroescépticos que pueden concluir que la medida es demasiado débil está generando temores de un desastre político inminente entre algunos miembros del gabinete.
Los ministros cuestionaron el miércoles si la legislación para romper el propio tratado internacional de Johnson era legal; a otros les preocupaba que el DUP no hubiera garantizado que se reincorporaría al poder ejecutivo de Stormont incluso si se aprobara la ley.
Sir Keir Starmer, líder del opositor Partido Laborista, dijo que con «buena fe, habilidad política y confianza en la mesa de negociaciones», el Reino Unido y la UE deberían poder realizar cambios técnicos para eliminar las tensiones comerciales provocadas por el protocolo.
Pero dijo que Johnson no tenía las habilidades para negociar un acuerdo y lo acusó de traer «una bola de demolición» a las relaciones británico-irlandesas, que están en un punto bajo.
Simon Coveney, ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda, advirtió que la «posición de la UE» sobre el protocolo se había endurecido.
“No creo que haya una sola capital en la UE o alguien en la Comisión Europea que crea, al menos por el momento, que el gobierno del Reino Unido se toma en serio una solución negociada”, dijo.