“MVP Jimmy hizo lo suyo. Nos puso de espaldas», dijo el guardia térmico Tyler Herro después del partido.
A pesar de perder a dos de sus titulares, Marcus Smart y Al Horford, horas antes del final, los Celtics comenzaron con fuerza con una racha de 7-0 en el Juego 1.
En la primera mitad, Boston ganaba por 13 puntos y se fue 62-54 al medio tiempo, con el alero Jayson Tatum estableciendo un récord personal en los playoffs con 21 puntos al anotar la mitad.
Luego, el juego dio un vuelco después del medio tiempo.
Un minuto después del tercer cuarto, con el Heat perdiendo un punto detrás de los Celtics, el intento de tres puntos de Gabe Vincent rebotó en el aro. Butler atrapó el rebote ofensivo y convirtió una bandeja, dándole a Miami la ventaja por segunda vez en el juego.
Solo en el tercer cuarto, el propio Butler encabezó a toda la lista de los Celtics 17-14 cuando Boston concedió ocho pérdidas de balón y disparó 2:15 desde el campo, el peor promedio de tiros en un cuarto en cuatro temporadas.
«Seguí jugando baloncesto correctamente: lanzando la pelota cuando estaba abierto, atacando, golpeando al tipo abierto», dijo Butler a los periodistas después del partido. «Honestamente, fue un esfuerzo de equipo».
Aunque los Celtics se recuperaron en el último cuarto, superando al Heat en los 12 minutos y cayendo a nueve puntos con 7:35 para el final, el daño ya estaba hecho.
«Estaban abajo en el medio tiempo y salieron y jugaron duro en el tercer cuarto», dijo Tatum a los periodistas después del partido.
«Depende de mí, he tenido seis pérdidas de balón. Necesito tener más cuidado con el balón, especialmente en esas situaciones en las que hacen carreras como esa».
Tatum tuvo 29 puntos, ocho rebotes y seis asistencias para los Celtics mientras que Jaylen Brown tuvo un doble-doble con 24 puntos y 10 rebotes.
Vincent, quien sustituyó al seis veces All-Star de la NBA Kyle Lowry, también jugó para The Heat y contribuyó con 17 puntos.
Es la tercera vez que los Celtics y el Heat se enfrentan en las Finales de la Conferencia Este, con Miami ganando las dos veces anteriores.
El segundo juego de la serie al mejor de siete está programado para el jueves en Miami.