Menos de tres meses después de que Beijing fuera sede de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno, el Consejo Olímpico de Asia dijo el viernes que los Juegos Asiáticos de este año en China se pospondrán en medio de preocupaciones sobre la propagación de la variante Omicron de COVID-19 en el país.
La OCA dijo que no había elegido nuevas fechas, pero dijo que se anunciarían «en un futuro próximo» después de las discusiones con los organizadores locales y el Comité Olímpico Chino.
La declaración de OCA dijo que los organizadores locales están «muy bien preparados para entregar los Juegos a tiempo a pesar de los desafíos globales. Sin embargo, la decisión fue tomada por todas las partes involucradas después de una cuidadosa consideración de la situación de la pandemia y el tamaño de los juegos”.
El aplazamiento refleja la creciente preocupación entre los líderes chinos por la rápida propagación de brotes desde Shanghai a Beijing en lo que es un año político clave. El gobernante Partido Comunista celebrará una gran reunión este otoño y no quiere señales de inestabilidad, ya sea relacionada con la pandemia o no.
China sigue apegada a una estrategia de confinamiento y otras restricciones «cero-COVID», a pesar de los costos económicos y del hecho de que muchos otros países del mundo se están suavizando y tratando de vivir con el virus.
La televisión estatal de China también informó en un breve comunicado sobre el aplazamiento de los Juegos Asiáticos, pero no dio información sobre el aplazamiento.
Los Juegos Asiáticos estaban programados para celebrarse en la ciudad oriental de Hangzhou del 10 al 25 de septiembre e involucrarían a más de 11.000 atletas, más que los típicos Juegos Olímpicos de Verano. La última edición tuvo lugar en Yakarta, Indonesia, en 2018.
Los Juegos Mundiales Universitarios, otro gran evento multideportivo, también se pospusieron, dijeron los organizadores el viernes. Estaban programados para el año pasado, pero se retrasaron hasta 2022. Estaban programados para celebrarse en la ciudad occidental de Chengdu del 26 de junio al 7 de julio de este año. Se cree que unos 6.000 atletas estuvieron involucrados.
La Federación Internacional de Deportes Universitarios, con sede en Suiza, que organiza los Juegos, dijo que se llevarían a cabo en 2023, pero no dio una fecha ni detalles.
«La incertidumbre actual sobre las condiciones ha hecho que la reprogramación sea una decisión sensata», dijo el presidente de la FISU, Leonz Eder, en un comunicado.
Ambos eventos se llevarían a cabo bajo el sistema de «bucle cerrado» que se aplicó a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Beijing. Mantuvo a los atletas y los medios aislados de la población general de Beijing, requiriendo pruebas diarias y controles frecuentes de temperatura para todos los involucrados.
Los Juegos Olímpicos de Invierno fueron un evento relativamente pequeño, con solo 2900 atletas. Los Juegos Paralímpicos de Invierno tuvieron alrededor de 700.
La expansión de la variante Omicron en Shanghái y Pekín parece haber imposibilitado la celebración de ambos eventos, aunque hace apenas unas semanas los organizadores anunciaron la celebración de ambos eventos. Gran parte de Shanghái, un centro financiero, de fabricación y de envío, ha estado bloqueado durante más de un mes, lo que ha afectado la vida de las personas y ha afectado la economía.
La OCA también anunció que los Juegos Asiáticos de la Juventud programados del 20 al 28 de diciembre en Shantou, China, serían cancelados. Los juegos juveniles, que ya se pospusieron, se llevarán a cabo en 2025 en Tashkent, Uzbekistán.
También se cancelaron dos encuentros internacionales de atletismo programados para celebrarse en China este año.
Las reuniones de la Liga Diamante en Shanghai y Shenzhen se eliminaron del calendario «debido a las restricciones de viaje y los estrictos requisitos de cuarentena actualmente vigentes para ingresar a China», dijeron los organizadores en un comunicado.
Los organizadores dijeron que se llevará a cabo un evento de reemplazo el 6 de agosto en Chorzow, Polonia.
La estricta política de «COVID cero», estrechamente identificada con el presidente Xi Jinping, líder del gobernante Partido Comunista, se reiteró enérgicamente en una reunión del todopoderoso Comité Permanente del Politburó del partido el jueves.
«La distensión sin duda dará lugar a un número masivo de infecciones, casos críticos y muertes, y afectará gravemente el desarrollo económico y social y la vida y la salud de las personas», dijo la agencia oficial de noticias Xinhua en su resumen de las conclusiones de la reunión.
La reunión «enfatizó la importancia de adherirse firmemente a la política dinámica cero-COVID y combatir resueltamente cualquier intento de distorsionar, cuestionar o descartar la política anti-COVID de China».
China informó el viernes un total de 4.628 nuevos casos de COVID-19, la gran mayoría de los cuales eran asintomáticos y se detectaron en Shanghái, la ciudad más grande de China, a unos 177 kilómetros al este de Hangzhou.
