Las autoridades de la Junta han arrestado a la exembajadora británica en Myanmar Vicky Bowman y a su esposo, un ex preso político birmano, por presuntamente violar las leyes de inmigración del país, según el régimen militar y una fuente con estrechos vínculos con él.
Bowman, quien se desempeñó como una de las principales diplomáticas británicas en Myanmar durante cuatro años hasta 2006, y su esposo, el artista Htein Lin, fueron arrestados en su casa en el municipio de Dagon de Yangon alrededor de las 10 de la noche del miércoles e inicialmente retenidos en una comisaría local por una persona cercana a su familia le dijo a RFA Burmese.
La pareja fue trasladada a la notoria prisión Insein de Yangon el jueves por la tarde y está retenida allí en espera de una audiencia judicial programada para el 6 de septiembre, dijo el amigo de la familia bajo condición de anonimato.
Según un comunicado de la junta, a Bowman se le había otorgado un permiso de residencia para residir en Yangon, donde dirige la organización sin fines de lucro Myanmar Center for Responsible Business, pero se mudó entre el 4 de septiembre de 2022 sin notificar a las autoridades su cambio de dirección. Htein Lin la ayudó al no informar sobre la medida, según el comunicado. Te enfrentas a hasta cinco años de prisión.
La fuente cercana a la familia de Bowman le dijo a RFA que ella y su esposo «no violaron ninguna ley», afirmaron las autoridades.
Los arrestos se producen cuando el Reino Unido anunció nuevas sanciones contra las «empresas relacionadas con el ejército» que, según dijo, eran parte de un intento de «atacar el acceso de los militares a las armas y los ingresos» mientras la junta reprimía a los opositores a su gobierno.
La embajada británica en Myanmar confirmó los arrestos a RFA por correo electrónico y dijo que estaba brindando asistencia consular a la pareja.
Pide liberación
Los grupos de derechos instaron el jueves a la junta a retirar los cargos contra Bowman y Htein Lin, un ex activista del Frente Democrático de Estudiantes de Birmania que pasó más de seis años en prisión entre 1998 y 2004 por hablar en contra del régimen militar.
Phil Robertson, director asociado para Asia de Human Rights Watch, con sede en Nueva York, calificó la decisión de arrestar a la pareja de «acción absurda, ridícula y vengativa» en una publicación en su cuenta de Twitter y pidió su liberación inmediata e incondicional.
«[Junta chief] El general Min Aung Hlaing y #Tatmadaw solo inventan cosas para devolver el golpe a los críticos de cualquier forma que puedan», escribió Robertson.
Los arrestos también fueron condenados en un comunicado de PEN América, una ONG que aboga por la libertad de expresión de los escritores.
«Los arrestos arbitrarios y repentinos de Vicky Bowman y Htein Lin son otros ejemplos del poder abusivo y arrollador ejercido por la junta militar desde su toma del poder violenta e ilegal en febrero de 2021», dijo Julie Trébault, directora de Artists at Risk Connection. en PEN América.
«Estamos profundamente preocupados por la seguridad de Vicky Bowman y Htein Lin y pedimos su liberación inmediata».
detenciones por «venganza»
Amigos de Bowman y Htein Lin dijeron a RFA que creen que la junta fabricó cargos contra la pareja como una especie de «venganza» por el activismo de Htein Lin y las nuevas sanciones británicas.
El artista Zaw Gyi dijo que Bowman tenía derecho a permanecer en la casa de su esposo, lo que debería verse como parte de la riqueza colectiva de la pareja.
«Este es solo un ejemplo de tratar de encontrar errores para crear un problema», dijo. «¿Cómo podría Htein Lin mantenerse al margen cuando arrestan a su esposa?»
El escritor Wai Hmuu Thwin calificó los arrestos como «un caso de ojo por ojo por parte de la junta».
«[In other countries] Si entras legalmente por inmigración, no habrá problema estés donde estés”, dijo.
«Veo esto como una forma de venganza porque el gobierno del Reino Unido anunció recientemente sanciones. Como Vicky Bowman era una ex embajadora británica, ella y su esposo se interpusieron en el camino”.
Las autoridades de Myanmar han matado a casi 2.250 civiles y arrestado a más de 15.200 desde el golpe de estado del 1 de febrero de 2021, principalmente durante protestas pacíficas contra la junta, según la Asociación de Asistencia para Presos Políticos de Tailandia.
Traducido por Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Joshua Lipes.