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Sir Keir Starmer mantendrá el lunes las primeras conversaciones cara a cara de un primer ministro británico con el presidente chino Xi Jinping desde 2018, mientras busca un “compromiso sensato y pragmático” con la superpotencia asiática.
Starmer, que se espera que se reúna con Xi al margen de la cumbre del G20 en Río de Janeiro, ha fortalecido los lazos con Beijing desde que se convirtió en primer ministro en julio en reconocimiento del papel de China como mercado de exportación clave.
Mientras las nubes se ciernen sobre el comercio mundial tras la elección de Donald Trump como próximo presidente de Estados Unidos, los aliados de Starmer dicen que está comprometido a construir una relación sólida con China a pesar de las tensiones sobre los derechos humanos y la seguridad.
Downing Street describió el enfoque como un «compromiso sensato y pragmático arraigado en los intereses nacionales de Gran Bretaña», pero algunos conservadores afirman que Starmer está demasiado dispuesto a complacer a Xi.
Antes de la reunión, la primera de este tipo desde que la primera ministra conservadora, Theresa May, se reunió con Xi en Beijing en 2018, Starmer dijo: “Creo que es importante. Ambos somos actores globales, potencias mundiales, ambos miembros permanentes del Consejo de Seguridad y del G20.
“La economía de China es obviamente la segunda más grande del mundo. Es uno de nuestros mayores socios comerciales y es por eso que mantendré conversaciones serias y pragmáticas con el Presidente cuando me reúna con él”.
Downing Street dijo que Starmer quería trabajar con China en áreas como la estabilidad internacional, el clima y el crecimiento: los funcionarios británicos esperan que se plantee la cuestión de los aranceles globales propuestos por Trump, particularmente con un enfoque en China.
Pero Número 10 dijo que Starmer tendría «conversaciones honestas sobre áreas de desacuerdo» -una referencia codificada a preocupaciones de seguridad a través del Estrecho, cuestiones de derechos humanos y libertades civiles en Hong Kong- «mientras competimos y desafiamos donde debemos».
Starmer dijo: «Trabajar estrechamente con las principales economías del mundo es vital para asegurar la inversión en el Reino Unido y crear los empleos necesarios para impulsar el crecimiento».
Las relaciones entre China y Gran Bretaña se han enfriado significativamente después de la reunión de May con Xi y están lejos de la «era dorada» proclamada por el ex primer ministro conservador Lord David Cameron.
Rishi Sunak, ex primer ministro conservador, adoptó un tono mucho más duro hacia Beijing bajo la presión de los halcones de China en sus propios bancos.
El mes pasado, en una de sus últimas apariciones como líder conservador, Sunak pidió al Secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, que planteara los ejercicios agresivos de China en el Estrecho de Taiwán durante su próxima visita a Beijing.
Lammy dijo que planteó cuestiones de derechos humanos durante su visita a Beijing en octubre, pero que la participación británica había aumentado significativamente desde su llegada a la capital china.
Se espera que la Canciller Rachel Reeves viaje a China a principios del próximo año para mantener conversaciones sobre cooperación económica y financiera.
Starmer aprovechará la cumbre de Río para celebrar una serie de reuniones bilaterales, parte de una extensa gira mundial desde que asumió como primer ministro en julio. Su viaje marca la primera visita de un primer ministro británico a Brasil en 12 años.
