Kemal Derviş (pronunciado derviche), el economista nacido en Estambul que lanzó la ambiciosa reestructuración de la economía de Turquía después de una devastadora devaluación en 2001, murió a la edad de 74 años.
Derviş, que sufría de la enfermedad de Parkinson, saltó a la fama internacional en su Turquía natal después de una carrera de 22 años en el Banco Mundial en Washington como arquitecto de uno de los programas de estabilización del FMI más exitosos del mundo. Los intereses propios que desafió al establecer reguladores de mercado apolíticos eran tan poderosos que el recién nombrado Ministro de Estado de Economía usó un chaleco antibalas, recuerda Ajay Chhibber, el representante del Banco Mundial en Ankara, quien había trabajado de cerca con él durante su mandato de 17 meses. permanencia en el cargo.
Los periódicos turcos en el momento de su nombramiento por el entonces primer ministro Bülent Ecevit describieron al políglota cosmopolita como «bionista» para «el último turco en el que el mundo confía». Un novato político, Derviş explicó dolorosas reformas con una claridad y franqueza que resonaron entre los turcos comunes después de décadas de mala gestión económica bajo una serie de gobiernos de coalición inestables.
Después del fracaso de 17 programas anteriores para Turquía, el rescate de $ 8 mil millones respaldado por el FMI, que combinó reformas estructurales con ortodoxia fiscal, le dio al aliado de la OTAN de Europa y Asia una década sin precedentes de crecimiento económico e inversión extranjera directa. Y eso es solo porque Recep Tayyip Erdoğan, quien comenzó como un reformador en el camino hacia la membresía de la UE, inicialmente continuó impulsando el programa heredado de Derviş después de la elección aplastante de su Partido Justicia y Desarrollo (AKP) en 2002.
Pero dos décadas después, el líder cada vez más autoritario de Turquía anuló la independencia del banco central con su creencia de que las tasas de interés causan inflación. Mientras Derviş observaba desde Washington dónde moría, el ex pirómano islamista promovía el regreso al capitalismo de compinches y la hiperinflación que asolaron a Turquía en la segunda mitad del siglo XX.
Lo que quedó del legado de Derviş fue una señal del éxito del que son capaces una economía y un sector privado turcos bien gestionados.
«Este logro fue muy reñido y, a pesar del declive desde entonces, ha creado un importante punto de referencia en la memoria nacional», dijo Sevdil Yildirim, un líder empresarial turco y ex regulador financiero.
Otros turcos fueron menos positivos. Mientras que los nacionalistas de extrema derecha acusaron al ávido tenista de ser un agente estadounidense, otros culparon del ascenso de Erdogan a la decisión de Derviş de no prestar su apoyo al incipiente partido reformista Nueva Turquía.
En cambio, respaldó al Partido Popular Republicano establecido desde hace mucho tiempo, que liderará un intento de oposición de seis partidos para derrocar a Erdoğan en las elecciones presidenciales del 14 de mayo. Este bloque también incluye a Ali Babacan, quien continuó el plan de Derviş después de sucederlo como Ministro de Estado de Economía.
Otros observadores descartaron la idea de que un nuevo partido apoyado por Derviş podría haber detenido a Erdoğan. Como dijo un funcionario occidental: «Políticamente, Kemal luchó porque era un extraño y fue superado».
Incluso Derviş, un tecnócrata que podía encantar a cualquier audiencia en turco, inglés, alemán o francés, no estaba particularmente preocupado por la esencia de la política minorista en Turquía. El principal periódico Hürriyet informó en 2015 que había aceptado servir como ministro de economía si el Partido Popular Republicano ganaba las elecciones, pero solo desde fuera del parlamento.
Y se le citó diciendo cuando un amigo de la infancia le preguntó por qué no había luchado más enérgicamente por el poder: «Entrar en política en Turquía significa hacer campaña con los camaradas de tu partido en toda Anatolia, y en pueblos y aldeas para ir rodeado de hombres del partido, y luego sentarse con los hombres locales. . . Todo el humo en ambientes cerrados. . . No puedo hacer esto.»
Después de que los dos partidos que habían estado luchando por su apoyo fueran aplastados por el AKP en las elecciones de 2002, Derviş regresó a los EE. UU., donde se desempeñó como administrador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo de 2005 a 2009. Luego se unió a Brookings Institution, con sede en Washington, para liderar su programa económico y de desarrollo global hasta 2017.
En 2011, su nombre circuló como uno de los principales candidatos para el puesto de Director Gerente del FMI después de que Dominique Strauss-Kahn fuera obligado a dejar el cargo tras su arresto por agresión sexual. Pero Derviş decidió no postularse por temor a que una aventura anterior con un subordinado casado en el Banco Mundial terminara en su contra.
Descendiente de un primer ministro otomano de mentalidad reformista, Derviş creció con su madre, quien había conocido a su padre como hombre de negocios mientras trabajaba como secretario en la embajada alemana en Ankara durante la Segunda Guerra Mundial. Después de pasar su primera infancia en la isla de Büyükada, cerca de Estambul, el joven Derviş entró en el internado de élite Le Rosey en Suiza antes de estudiar economía en LSE y Princeton.
A Derviş le sobreviven su segunda esposa nacida en Estados Unidos, Catherine, y su primera esposa, su amor de la infancia Neslihan Borali, con quien tiene dos hijos, Erdal y Erol.
